拜登：這8年還是充滿遺憾包括沒有參選總統，因為相信自己會贏

假如美國總統奧巴馬是個傳奇，副總統拜登不讓他專美。據民調機構蓋洛普公司（Gallup）的數據，這對最佳拍檔下台前的支持度是：奧巴馬58%，拜登61%。這位深得人心的副總統在空軍二號（副總統專機）接受著名作家Jonathan Alter訪問時說：不排除2020年會參選總統......假如到時還走得動。（屆時他78歲）拜登後來回覆媒體查詢時表明自己不是鬧著玩。

訪問在去年12月進行，那是拜登出訪哥倫比亞後回國的航程，他對Alter背誦去年7月在民主黨全國代表大會為希拉莉站台的演說：「假如你憂心孩子將來的教育、假如你有年老的雙親要照顧，在這場競選中，只有一個人能夠......」他抬頭嘆息：「我多麼希望能夠繼續向大家說著這些話。」

只是一切已成過去，特朗普很快就上台，民主黨面對特朗普時代的降臨，一方面要力守奧巴馬留下來的政策——即使那是多麼渺茫，一方面要重整民主黨。

目前最令拜登掛心的當然不是參選與否，而是民主黨在大選失利後的改革方向，以及如何在下一次選舉讓民主黨贏回流失予特朗普和共和黨的選民。黨內有人主張向左走、有人主張向右走、要向白人靠攏、要向勞工階層靠攏，也有的主張要保持中庸。拜登認為，其實全都是兼融的，「沒理由向著美國公民自由聯盟（A.C.L.U.）說一番話，對商會說的又是另一番話。」Alter認為拜登於2020年參選的機會不大，但留下尾巴有助他日後在黨內繼續發聲。

面對下台日子不遠，拜登不諱言這八年充滿遺憾——覺得自己在總統選戰中說得太多特朗普是如何不適合當總統，卻沒有充分向選民解釋希拉莉能夠為中產階層帶來改變；自責在推動中產減稅議題上做得還未夠好。而到今天，他仍然為當日放棄參加總統大選的決定感到遺憾，他說那將會是一場非常殘酷的一仗，但他相信自己會嬴。

拜登是因為走不出兒子Beau Biden因腦癌病逝的傷痛而放棄參選，雖然Beau在臨終前表明支持父親參選，但當時身邊的親友，包括奧巴馬，都認為拜登難以承受巨大的壓力。Beau於2015年5月過身，2016年10月，拜登在一次探訪中遇到一名初生嬰兒以Beau命名，在抱著孩子時他哭了。

拜登認為，那是個必然的決定，「家庭破碎了，連我自己都破碎了，有多破碎？那就是如果在總統辯論中有人說：你這樣做都是為了你的兒子，我可能按捺不住走上去打他。」

拜登沒有掩飾自己對特朗普的不滿，他說過，假如年輕時遇到這不時侮辱女性的特朗普，必定大打出手，但他強調要對抗這類人，民主黨還是要保持冷靜。拜登在這裡提到已故民主黨人邁克·曼斯菲爾德（Mike Mansfield）教導他要對事不對人。

這牽涉一件往事：當年拜登還是國會新丁，看到共和黨議員Jesse Helms阻撓一條保障殘疾人士的法案，大肆批評對方。曼斯菲爾德提醒拜登可知道Jesse Helms與妻子收養了一名9歲的嚴重殘障小朋友：「你可以質疑一個人的判斷，但不要對其動機妄下斷語。」

這句話令拜登終身受用，也幫助他面對政壇上種種棘手挑戰，他認為也適合用於特朗普時代，「說『我認為這建議有很大漏洞，將帶來嚴重後果』是一回事，但說『這人真是個白痴，狂妄自大什麼什麼的』那是另一回事。」

拜登目前仍屬於樂觀派（雖然這陣營已經愈來愈細），相信特朗普在上任後會有改善，無論那是出於環境的求，還是個人榮辱的壓力。最令他擔心的是美國能否維持在國際舞台上的角色。「假如特朗普事事靠邊站，不聞不問，那事情將會變得非常非常醜陋。」去年7月，拜登應拉脫維亞總統的邀請，前往當地發表電視演說，確認美國會信守北約承諾，保護該國免受俄羅斯的入侵。然而，大選過後，這顆定心丸漸漸失效。「假如美國退讓，匈牙利，波蘭，甚至波羅的海國家，都要為整個賭局重新做對沖。」

又假如往後美國要與俄羅斯和敍利亞政府加強合作，但同伊朗對抗，然後還要面對ISIS的威脅，特朗普會如何面對？拜登嘆口氣：「真是無從預測這傢伙會有什麼反應。」

無論如何，在往後的日子，拜登會繼續與民主黨人共同努力對抗特朗普：「即使民主黨不歡迎我，還是會堅持下去，我一輩子都在做這些事。」

Alter的最後一個問題是：你還相信上帝會守護美國嗎？

「我一定要信的，從政你必須是個樂觀主義者，否則一切會變得沒意義。」拜登說。

• Joe Biden: ‘I Wish to Hell I’d Just Kept Saying the Exact Same Thing’ (The New York Times)

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