99%破碎的美國夢：出身貧富比個人努力重要的「靠爸」時代

作者：張育軒（倫敦大學學院（UCL）政治理論碩士）

James Truslow Adams在他1931年書版的美國史詩當中描寫美國夢，他寫到：美國夢是一個夢想著一片土地的夢，在那土地上所有人的人生會變得更好、更富裕並且更充實。每個人都會根據自己的能力和才能有著不同的機會。

但是事情不是這樣的。從美國到全世界，出身貧富逐漸變得比個人努力來得重要，而這問題的根源在於資本主義本身。

Thomas Piketty，法國經濟學家，他的重磅著作：《二十一世紀資本論》（Capital in the 21st century）剛在英語世界出版便隨即掀起了滔天巨浪，迅速地攻下Amazon暢銷書第一名的寶座。

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金融時報稱他為經濟學界的搖滾巨星。保羅克魯曼（Paul Krugman），諾貝爾經濟學得獎者，已經在紐約時報和紐約客中連發三篇文章讚譽這位新興的經濟學家，他形容這是近十年來最重要的著作之一。更甚者，一些人稱Piketty先生為現代的托克維爾，從法國遠道而來為美國的政治經濟寫下了重要的觀察。

Photo Credit: Seth Anderson CC BY SA 2.0

1%和99%

這本書的基本論點是這樣的：資本主義存在根本的缺陷，自然地會使社會越來越不平等，也就是富人越富。這裡不平等指的是財富不平等，而這種不平等嚴重的話會造成社會政治等的不平等。

為什麼會這樣？Piketty把重點著重在「資本」這個古老的概念上面。當資本的累積速度超過經濟成長率，不平等便會加劇。資本的累積速度取決於資本的回報率，從歷史長期看來，資本的回報率大約是5%左右，然而工作收入卻和生產力/經濟成長率息息相關。如果經濟成長率很高，那麼資本累積速度和經濟成長率之間的差距便會減小，所有人的財產都會增加，不平等也不會是問題。

但是，當經濟成長放緩，不平等問題便會顯現出來，因為工作收入成長停滯，資本累積速度卻不會下降太多。也就是說一般人的收入會因為經濟成長停滯而十年不變，但是擁有大量資產的富人每年依然是至少5%的速度在增加財富。驚人的是，Piketty的研究顯示這是歷史的常態。

Piketty的創舉在於他花費15年的時間搜集研究各國的稅務資料，特別是英美法三國，時間甚至可以追朔到法國大革命之前。他發現今天美國的不平等狀況不僅僅是朝向19世紀歐洲的收入不平等發展：頂端的10%富人掌握國家近半的財富，而剩下90%的依賴微薄的收入生存（見下表）。

更糟糕的是，美國正在走向當年他所唾棄的那種承襲制資本主義（Patrimonial Capitalism）。在這種制度之下，有能力的個人不決定經濟的走向，而是由那些繼承家產的富裕後代來決定。而且承襲制資本主義不僅僅會讓這些擁有萬貫家產的權貴壟斷經濟利益，還會連帶壟斷政治決策，形塑寡頭統治。

最近普林斯頓兩位教授的研究就指出過去30年來美國重大的政策，公眾意見毫無影響力，而富人、企業和遊說團體則幾乎左右政策的發展。

作者自製圖表｜數據來源：Paul Krugman

美國歷史上一直都存在著資產累積數代的富豪，但是不平等在過去似乎不是那麼大的問題。這有其歷史和政治因素，在一戰以前，美國接納大量的移民，並且有著大量未開發的土地，快速的經濟成長和大量的開發使得類似洛克菲勒那樣的富豪並沒有占有過多的國家整體收入，大約只有5%而已。到了1950年代左右拜高稅率之賜甚至掉到了2.5%。

感謝「佔領華爾街」的主要發起人之一，人類學家David Graeber，這些權貴在今日有個新的代稱，叫做1%。這裡說的是真正的有錢人，就是那些承襲許多財產、土地、資本的人，而不是富有才能領高薪的人，後者也是在剩下的99%當中。

美國的1%在過去30年以來享受各式各樣越來越多的減稅措施，從1970年代的70%高所得稅率，到現在甚至完全不必繳稅。美國政策對富人的偏袒可謂無以復加，這同樣反映在收入上面。30年以前這些1%的家庭獲得企業所得的17%，而現在高達43%。

這些數據在在顯示現今美國社會不平等的狀況是多麼地嚴重，而Piketty的書正是說出了問題的關鍵，不要以為這些1%的有錢人是充滿才智，天賦異稟等值得坐擁那麼多的財富，研究顯示他們什麼都不做就可以看著財富增加。

加稅，全球稅

Piketty將近幾年這個最重大的不平等辯論推向了一個新的境界，把不平等的問題建構起一個完整的經濟理論。除了論述不平等的原因和架構，他也提出了解決之道，雖然看起來簡單而不太高明，但似乎是目前最有效的方式：加稅。

在衛報和金融時報他寫的兩篇評論當中，他倡議對1%的富人課徵80%的所得稅率。這不是異想天開，因為美國過去也曾經對其課過高達70%的所得稅，在那段期間經濟成長也沒有受到什麼影響。一些研究甚至指出富人低稅的政策反而對整體經濟有害，會使財富更往富人集中。

加稅這招可以減少1%的財富累積，更可以將這些錢運用在其它公共利益的項目上面。不過這需要強力的政治力量才能達成，目前美國政治上不存在這樣一股強大的力量，特別是茶黨還如此興盛的狀況之下。