女孩在6歲左右，已受到「天才＝男性」的刻板印象影響

有個朋友的朋友，非常、非常的聰明，根本就是天才等級的那種聰明。才華出眾、天賦異稟……這類的形容詞全部都可以用在這人身上。這人很年輕就拿到物理學博士學位，然後在研究機構裡做著那種神人等級的研究。

說到這兒，不知道各位是不是都把這人想像成一個男人？如果是的話，你是在讀到哪一個句子的時候開始假設這人是男的呢？是在看到「物理學博士」的時候，還是在更早之前，當我說他「非常，非常的聰明，而且才華出眾、天賦異稟」的時候呢？

大眾普遍認為，所謂的「天才、有天賦、非常，非常聰明的人」比較可能是男性，而不是男女比例相當。但是難道我們天生就覺得男生比較多天才嗎？如果這是後天環境與教育養成的結果，我們大概幾歲開始出現這種想法？如果女孩子從小就覺得這些形容詞是男生的專利，會不會對他們的行為、自信心或興趣有什麼影響？

從小開始的刻板印象

美國伊利諾大學厄巴納－香檳分校心理學博士候選人Lin Bian與其共同作者於《科學》期刊所發表的研究指出，孩子從6歲開始就已經把「天才」這個概念與男性綁在一起。而且這個關於性別的刻板印象已經開始影響他們的行為。

實驗參與者包括5歲、6歲和7歲的小朋友。其中一個實驗中，實驗人員先告訴小朋友一個短短的小故事，故事主角是個「非常、非常聰明」（very, very smart）的人。故事描述中完全沒有提及這個人的性別。故事說完後，實驗人員問小朋友︰你覺得這個主角是男生還是女生呀？在實驗中，五歲小朋友非常地「挺」自己的性別，約有70%的五歲小男生覺得這人是男的，同時也有70%的五歲小女生覺得這人是女的。

但六歲和七歲的小朋友就不是這樣了。有超過60%的6歲和7歲男生覺得這人是男性，但是覺得這人是女性的6歲、7歲女生分別只佔了4、5成左右。在一個故事的版本中，故事的主角是大人，但在另一個故事的版本中，故事主角是小孩。但實驗結果並沒有因為主角是大人或小孩而有所改變。

刻板印象會影響行為

在另一個實驗中，實驗人員介紹兩個新遊戲給小朋友玩。其中一個遊戲被描述成是給「非常非常聰明的小孩玩的」，另一個遊戲則被描述成是給「非常非常努力的小孩玩的」。結果呢，6歲和7歲女孩對這個給「非常非常聰明的小孩玩的」遊戲的喜好程度遠低於同齡男孩。但是兩個性別的孩子對於那個給「非常非常努力的小孩玩的」遊戲的喜好程度卻沒有差別。而且，五歲小孩之中，男生和女生對那個給「非常非常聰明的小孩玩的」遊戲的喜好程度是一樣的。更進一步的分析還發現，小朋友對這個給「非常非常聰明的小孩玩的」遊戲的喜好程度，受到他們的性別刻板印象所影響。

總結一下，小朋友不但自6歲開始接受了「天才＝男性」這樣的刻板印象，而且這個刻板印象已經開始影響小女生的選擇和偏好。即使事實上，六七歲小女生的學業成績比同年齡的小男生好，他們依然從周遭環境和大人的言行舉止態度學到「天才＝男性」這個刻板印象。

想像一下，日後當這些女生開始要學習物理學、數學、或哲學這類一般人認為只有「天才、有天賦、非常，非常聰明的人」才學得好的學問時，他們是不是還沒開始學就沒了自信？他們是不是甚至還沒開始學就沒了興趣？有多少「天才、有天賦、非常，非常聰明」的女性因此而沒能施展他們強大的實力？

參考文獻：

1. Bian, L., Leslie, S.-J., & Cimpian, A. (2017). Gender stereotypes about intellectual ability emerge early and influence children’s interests. Science, 355(6323), 389–391. https://doi.org/10.1126/science.aah6524

本文獲授權轉載，原文見哇賽！心理學

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核稿編輯︰王陽翎