宗教熱潮衍生出泰國「放生經濟」：當動物成行善的交易，還有外國人組團來放「牛」
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民進黨立委林岱樺修動保法，「放生」動物成為爭議，而在泰國，普遍相信放生行善的好處，卻也形成「放生經濟」，不少動物就被商家圈養販售給信徒「放生」，更被當作商品囤貨，「微笑國度」的放生信仰與動物權益如何平衡，短期仍難以找出解方。
台灣民進黨立委林岱樺日前主持「動保法」修法草案引起爭議，不僅同黨立委不挺，更引起大批民眾嘲諷，要選民「放生」立委，台灣傳統宗教習俗與生態平衡及動物保育，要如何平衡，正考驗台灣立法智慧。
在泰國，「放生」是宗教文化的重要儀式，泰國人相信透過放生，可以行善積福，於是許多寺廟附近都會販售鳥、魚類等動物，鄰近曼谷昭披耶河，也經常可以見到「放生」儀式，大批魚類被放入河中作為祈福，卻逐漸演變為龐大的商業行為。
而由於放生儀式的神聖，甚至有泰國官員鼓勵年輕人在情人節去寺廟祈福放生動物，取代做愛，以減少泰國飆高的青年未婚懷孕問題。
泰國「放生經濟」引發動物保護問題
泰國民眾對放生的「高需求」還衍生出了「放生經濟圈」，讓少數不肖人士，利用民眾的信仰需求從中獲利，許多商人索性集體養殖動物，甚至捕捉動物，販售以供信徒「放生」，但有時因民眾不了解動物習性，反而造成傷害。
例如，泰國就曾有陸棲性烏龜被放入水中淹死的案例，也有民眾認為向烏龜丟錢幣會帶來長壽，許多寺廟都有類似的許願池，於是民眾大量朝烏龜丟錢許願卻造成動物誤食，近日就有烏龜被獸醫從體內取出915枚硬幣，甚至身體變形需長期治療。
此外，除大批信眾透過放生來行善，亦有外國人組團來泰國集體放生「牛」，帶回農村給農民圈養，但如何支撐泰國民眾大批的「放生需求」，囤積待放生的動物變成「存貨」，尤其背後牽涉的商業買賣，卻鮮少在泰國被討論關注。
宗教氣氛濃厚的泰國
泰國以「拜拜」祈福聞名，參拜祈禱融合多種宗教，基本上什麼都拜，例如曼谷市區最著名，俗稱「四面佛」的大梵天王是來自印度教的神祇，在路邊經常也可見大小神龕，有的樹木也被視為有靈而成祭祀對象。
泰國憲法雖保障宗教自由，但全國約95%人口是佛教徒，皇室成員也幾乎是佛教徒，主流佛教是源自斯里蘭卡的南傳佛教，也稱上座部佛教（Theravada）或小乘佛教，因宗教帶來的巴利文與梵文，更深刻影響泰文書寫系統。
泰國人每年花費大約25億泰銖在祭祀、祈禱等宗教服務，「國王」、「佛教」、「民族」都是泰國的核心精神，而由於泰國宗教影響力龐大，連帶影響錯綜複雜的金權關係，更有許多寺廟高僧擁有私人轎車及高級住房，也有許多握有政經權力的信徒跟隨，近期泰國政府追捕最大佛寺「法身寺」住持，就是金權與宗教政治的發酵案例。
宗教「物質化」：泰國佛教的扭曲與迷信
宗教在泰國雖有穩定社會的作用，但許多民眾到廟宇參拜或者行善，通常都帶有明確「目的性」，希望事業、愛情、健康都有相對應的神祇相助，不少人「行善」亦是認為能替自己積福，而放生的動物則可替自身帶走壞運。
不僅民眾，掌握泰國政經權力的菁英，多數也都非常相信宗教及風水，泰國是連科技部長喬遷辦公室都要擇日選方位，甚至打擊貪腐的政府機關，都會請高僧到辦公室祈福，並發放加持聖物給員工，以求能有效打擊貪污。
泰國更有和尚，為力求展現神蹟以吸引信徒，透過浸泡在加熱的油鍋裡毫髮無傷，除了信眾嘖嘖稱奇，也進而獲得大批捐獻，泰國朱拉隆功大學學者Jessada Denduangboripant長期追蹤泰國宗教奇人異事，用科學方法解釋並上傳社群網路引起熱議，卻讓部分人士對學者發出人身威脅。
若傳出特殊的樹木開花或泉水逆流現象的消息，也會吸引民眾蜂擁而至，祈求祝福甚至拜求彩劵中獎號碼，即使泰國在東南亞的經濟發展已有多年積累，民眾對於宗教仍是一窩蜂陷入。
宗教與世俗事務的平衡
泰國人對信仰雖然「迷信」，甚至引致「盲信」的批評，卻不可否認宗教是穩定當地社會的重要力量，泰國近年面臨嚴重的貧富差距、經濟停滯，而宗教儀式便成民眾獲取心靈寧靜的方式，「微笑國度」也因宗教信仰加乘而聞名於世。
站在曼谷街頭觀察，泰國人對捐獻助人的意願很高，在空鐵站出口常見學生替弱勢民眾募款，或商家的慈善捐款箱，經常都有民眾會特別奉獻金錢，聊表心意，對於路邊行乞或盲人演唱者，也常有民眾熱心捐獻。
至於民眾放生動物、向水池丟錢許願造成動物受傷，並非惡意而是因無知所造成，多數民眾都是抱持行善奉獻信念，卻因缺乏足夠法令或資訊。但觀念調整需要時間，泰國更需政策介入，平衡動物保護與宗教需求，在普遍且頻繁的信仰生活中，相關立法更是迫在眉睫，只是泰國宗教背後涉及龐大利益與宗教交錯的金權政治，改善放生動物的權益，或許短期內，仍難看見光明。
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責任編輯：吳象元
核稿編輯：楊之瑜
臺灣年輕科學家的幕後推手，李長榮教育基金會為優秀青年人才打造走向國際的舞台
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臺灣的年輕人才值得更多機會與資源，李長榮教育基金會作為一個拋磚引玉的角色，除了舉辦李謀偉科學論壇，讓年輕科學家能和國際頂尖大師進行交流，更辦理多項獎助學金計畫，希望能喚起更多人對人才教育的重視，並共同參與其中。
出於對人才培育的重視，李長榮教育基金會自創立以來，就以推動創新研究思維、促進產業與學術領域的交流互動為核心，開辦各式獎學金計畫與李謀偉科學論壇來幫助年輕世代。其中由李長榮集團總裁李謀偉與李長榮教育基金會董事長楊賽芬所贊助的「李謀偉科學論壇」（Bowei Research Conference, 以下簡稱BRC），更提供了讓年輕科學家能接觸到各國頂尖學者的機會，接受豐沛的知識洗禮。
李謀偉總裁在麻省理工學院求學期間，模塑了自己對於教育、知識傳授形式的想法。在回國後，更對臺灣年輕學子，因為受限於環境、經濟等條件而無法進一步打開國際視野、接觸到更多領先知識，甚至與世界級專家學者進行交流等，感到可惜。因此李謀偉總裁運用自己的資源，透過主辦BRC，將國際頂尖的科學家，帶進臺灣。
最高度期待的科學盛會，BRC李謀偉科學論壇
2023年舉辦的第三屆BRC，邀請到國際間最重量級的學者群來到臺灣，並交由科學諮詢委員會（Scientific Advisory Board, 以下簡稱SAB）負責推薦講者與規劃整個論壇流程。其中，SAB的主席，同時也是國際知名的化學家——Dr. Ehud Keinan，今年已是第二次參加BRC，他在談及論壇的意義，以及自己為此所投入的心力時，非常懇切地表示：「我人生中很大的一部分，都在為了幫助更多年輕科學家、為他們創造機會而努力，我不求取任何回報，只希望能夠為科學界與科學人才，打造一個更有活力的未來。」Dr. Ehud Keinan表示，當初他向李謀偉總裁建議，BRC應該要往更國際化、更高規格的形式發展，立刻獲得總裁的全力支持。
最初在廣邀國際學者參加時，由於是非常新鮮的嘗試，也不為人所知，許多專家學者們都是在再三請託之下才願意來到臺灣，但是經過了兩屆的經營與鑽研，成果逐漸發酵，BRC在國際間打響了名聲。「這些重要的學者，現在都非常樂意來參加論壇，甚至預約了明年（2024年）要再次來訪，這真的是非常令我們感到振奮和感動。」Dr. Ehud Keinan充滿期盼地說道。
李謀偉總裁也進一步說明BRC的目標，是希望臺灣年輕學子與世界最頂尖科學家的切磋能夠有更多靈感碰撞，並進一步發展為改善人類生活的關鍵。他補充說明，這樣的靈感碰撞，不是大家規規矩矩坐在會議室中就會出現，所以BRC從地點到議程的安排，都跟一般論壇不一樣，參考了美國戈登論壇的作法，選擇一個遠離都市紛擾的僻靜地點，讓所有與會者可以在這裡充分地放鬆、沈澱思緒。
在議程上，除了研討會之外，也會穿插安排休閒活動的交流時段。「我們邀請所有的學者和學生一起去健行、或騎自行車。在藍天白雲下，所有人都在很輕鬆自在的狀態中，自然而然地互動、談天。這是因為我相信，很多的靈感火花，就是在這個時候迸現。」李謀偉總裁認為這樣的安排，提供年輕學子一個跟大師們素面相見的絕佳機會，更是建立友誼、提高交流延續性的最好方法。
化學如何改變人類的生活，分子工程是科技新未來
第三屆BRC的主題為「The Magic of Chemistry」，議題聚焦在「New Frontier of Molecular Engineering – Electronic & Optical Materials（前瞻分子工程——電子與光學材料）」。針對這次的主題，Dr. Ehud Keinan分享，化學是事物的基礎，是滿足人類生活需求的科技中，最重要的元素。科學家發揮想像力，在自然生物、礦物，甚至化學元素中，找到可以模仿的靈感，再利用科學的方式重新整合這些素材，創造出了令人驚嘆不已的成果。
說到本次與會的科學家，Dr. Ehud Keinan興奮地介紹：「他們都是現今世界上，最重要、最有影響力的科學家。」包括諾貝爾獎、普里斯特利獎章（Priestley Medal）、威爾許獎（Welch Award in Chemistry）、沃爾夫獎（Wolf Prize）的得主們，或者擁有實力角逐這些獎項的科學家。
Dr. Ehud Keinan認為，對於年輕科學家來說，最好的刺激就是近距離的接觸這些大師，認識他們、了解他們的故事和思考的方式，從中獲得關於研究、科學、未來的種種啟發。「這是最高的學習，比起念任何理論，或者坐在課堂中記著一頁又一頁的筆記還要重要，你獲得的不只是知識，還有這個知識的發展過程。」
另外值得一提的是，本屆BRC所邀請的其中兩位學者，在論壇這段時間分別獲得了國際級大獎。科學諮詢委員翁啟惠院士，以醣科學的開創性研究，榮獲以色列化學學會Medicinal Chemistry Section（MCS-ICS）Barry Cohen藥物化學獎；而Jackie Yi-Ru Ying教授，則是成功將奈米科技與技術醫學結合，榮獲費薩爾國王國際科學獎（King Faisal Prize），成為首位獲得此項殊榮的女性科學家，Jackie Yi-Ru Ying教授在得知獲獎消息後，更俏皮地分享：「BRC is my lucky conference！」
多管道促進人才培育，讓世界看見臺灣年輕科學家
「我認為，對學生來說，不需要去要求他們有創意、有想法，因為這些事情並不是可以透過教導或學習而來的。對有志於從事科學的年輕人來說，只需要有自信，對自己正在做的事情與目標有信心。」自從15年前Dr. Ehud Keinan第一次訪問臺灣之後，他便時常因為教學或演講再次來訪。在他眼中，臺灣的學生們充滿了可能性，以及對知識的渴求。這就是為什麼他非常希望透過BRC，將大師們帶到臺灣，讓大師的身教和言教，給予學生們更多正面的鼓勵和刺激。
這樣的想法，和對於促進人才培育，無私挹注資源的李謀偉總裁不謀而合，因此這些年來，除了舉辦BRC，李長榮教育基金會也提供優秀人才更多獎勵管道，例如：優秀學生獎學金、李長榮博士生獎助學金計畫、李長榮碩士生獎助學金計畫等。李謀偉總裁特別提到：「教育是改變一個人的人生、改變一個社會最重要的動力。」這就是為什麼李長榮教育基金會，將持續推動各種研究活動，提供獎項、獎學金，希望幫助臺灣的年經科學家與學子，在研究與學習的道路上，能夠走得更自在、順遂。
