英內政大臣︰警方無法讀取WhatsApp加密訊息「不可接受」
我們想讓你知道的是
倫敦恐襲後，英國政府再次表示希望能讀取加密訊息——即使這違反了加密技術的原意，亦受到資訊安全專家警告。
上星期英國倫敦發生恐襲，英國警方發現殺死4人的Khalid Masood，在襲擊前兩分鐘其電話曾連上WhatsApp，不過由於WhatsApp已經全面轉用「端對端加密」，只有通訊雙方能夠讀取訊息，當局或許永遠無法得悉Masood有否跟他人通訊以及通訊內容。
內政大臣︰當局須能夠讀取加密通訊
英國內政大臣盧綺婷（Amber Rudd）日前上《BBC》節目受訪時提及此事，她表示︰「這完全不能接受，恐怖分子不應有藏身之所」，認為政府有責任確保WhatsApp等公司不會為恐怖分子提供秘密空間，讓他們互相通訊。
她又指以往當政府想知道其他人做甚麼時，可以透過搜查令合法用蒸氣打開信封，或者勾線竊聽電話，而在現時情況下，他們必須確保情報機關有能力閱讀加密了的WhatsApp訊息。
當WhatsApp在去年4月宣布全面轉用端對端加密時，其創辦人Jan Koum及Brian Acton表明「保護人們的私人通訊」乃該公司的核心信念之一，加上有其母公司Facebook支持，預料不會輕易退讓。
英國情報部門已有極大權力
英國工黨領袖郝爾彬認為在「知情權」以及「私隱權」之間需要取得平衡，警方及情報機關已經有極大的調查權力，質疑盧綺婷的要求。
英國國會於去年通過《調查權力法案》，容許多個情報部門獲得極大的監控權力，甚至被指是在民主國家中最具侵略性及極端的權力，例如當局有權入侵電腦、網絡、電話、伺服器等，以及大規模（不限於特定目標）取得通訊元數據，如通訊地點、時間、對象等資料。此外，當局有權要求取得通訊數據，互聯網供應商須保存數據長達一年。
加密通訊屢受攻擊
加密通訊軟件越來越流行，各地政府跟科技公司就國家安全與私隱權的「加密戰爭」早已開始。當有恐怖襲擊發生時，加密通訊往往會成為代罪羔羊。
盧綺婷針對加密通訊的批評，就如2015年美國政府意圖立法要求加密通訊軟件設置「後門」，讓當局在有需要時能夠讀取訊息所引起的爭議，最終在資訊安全專家、人權組織等聯合反對後，美國政府表明暫時不會就此立法。
另一宗矚目的案件，就是美國聯邦調查局（FBI）透過法庭命令，要求蘋果公司協助解鎖iPhone一事。當時蘋果總裁庫克（Tim Cook）發出公開信反對，強調這項要求等同為iOS設計後門，供政府「有需要時」打開，無異於要蘋果破解用戶的電話、葬送該公司的資訊保安進展。後來FBI表示，他們自己能夠解鎖該部iPhone，不再需要蘋果協助。
在2014年巴黎恐襲後，時任英國首相卡梅倫亦曾說︰「以往（當局）可以閱讀信件、竊聽電話。現在的問題是︰我們是否容許一種不可能截取內容的通訊方式？我的答案是︰不，我們一定不容許」。這類打開信件、竊聽電話的比喻，明顯不了解加密技術，也漠視了科技發展的現實。
削弱加密技術，所有人受害
如果恰當使用端對端加密技術，理論上通訊雙方以外的人——包括提供通訊服務的公司——無法破解，因此即使WhatsApp也無法協助當局解密訊息。假如要求這些通訊軟件設置「後門」，那只會破壞了加密技術，製造安全漏洞，增加用戶風土——沒有人能夠確保只有「好人」可以利用這些漏洞，只要「後門」存在，黑客就能使用。
簡言之，當政客表示支持加密通訊，同時希望科技公司設計出政府可以在「有需要時」讀取訊息的系統，就代表他們完全不了解加密技術的原理，甚至定義。當然，這無阻盧綺婷等人繼續使用WhatsApp。
WhatsApp現時已經有超過10億用戶，當中絕大多數均非恐怖分子，為了反恐而令10億人的通訊安全受威脅絕不合理。更何況，恐怖分子總能夠轉換更安全的通訊軟件，除非政府明文規定加密演算法違法，否則現實中永遠無法禁止加密通訊。
而假如加密演算法被禁止，後果將不僅是民眾私隱權受損，基本上整個互聯網也不再安全，危及各種交易，其經濟後果不是任何政府所能夠承受的。
相關文章︰
- 矽谷對監控的回應︰WhatsApp全面使用「點對點」加密防竊聽
- 在加密通訊軟件開「後門」讓政府截聽，就像把大門鑰匙藏在地毯下
- 為捉恐怖份子 應削弱加密通訊？ 電腦安全專家︰「我們有那麼蠢嗎？」
- 不用數學，一張圖了解公鑰加密法原理
參考資料︰
- WhatsApp must not be 'place for terrorists to hide' (BBC)
- WhatsApp accused of giving terrorists 'a secret place to hide' as it refuses to hand over London attacker's messages (The Telegraph)
- After the London terror attack, a top U.K. official says Facebook needs to open up WhatsApp (Recode)
- WhatsApp must be accessible to authorities, says Amber Rudd (The Guardian)
- What is the IP Act and how will it affect you? (Wired)
- Dear Amber Rudd, don't use the Westminster attack to break encryption (Wired)
- How has David Cameron caused a storm over encryption? (The Guardian)
