安寧療護不是幫助你結束生命，而是在生命結束之前，讓你活得好一點

文：珍妮特．威爾（Janet Wehr,RN）

每當有首次加入安寧療護計畫的病人與家屬時，我自己設定的第一個任務，就是確定他們能正確瞭解安寧療護服務的理念與宗旨。某些人的理解與現實的出入之大，常教我驚訝不已，所以我認為有必要釐清所有的誤解。我常聽人說：「安寧療護就是幫你結束生命。」事實上並非如此，我總以溫和的語氣糾正他們：「安寧療護不是幫助你結束生命，而是在你的生命結束之前，幫助你活得好一點。」我的工作的是提高生命品質，而非加速死亡。

另外也必須讓他們瞭解健保或其他保險可以提供臨終病人哪些服務，以免在這種已經萬分傷痛與辛苦的時期，還要耗費心力處理惱人瑣事。例如，如果病人決定回到醫院做積極治療，必須先放棄安寧療護給付，否則將產生高額醫療費用。病人當然有權放棄安寧療護給付，也不需做任何說明，就可以再次接受治癒性或實驗性的醫療。但切勿忘記必須先通過必要程序，才能符合法規。

我才剛向一組新來的家屬解釋上述一切，也已經誦讀病患權利條款與個人隱私保護法，他們全程不斷點頭同意並面帶微笑。病人是比利，已罹患慢性阻塞性肺病多年。比利與家人都很清楚他已經毫無生活品質可言，他想讓生命結束，家人也不願再看到他臥病在床的痛苦，或承受呼吸困難的焦慮。

我自認已經完整說明安寧療護與相關原則，所以問他們是否還有問題。比利的孩子們似乎都等著是否有人發話，這時一位女兒問道：「所以，我們選好日期與時間之後，妳就會來幫助爸爸往生，是吧？」我簡直嚇呆了，儘管我那樣詳盡說明，她還是以為這是安樂死。天啊！我還是再重新說明一次吧！

另一位護理師也有類似的經驗。她已經連續幾週探視她的病人彼得，雖然家屬都說彼得沒有沮喪或焦慮的現象，但護理師在探訪卻覺不然。每次進行身體檢查，或是她試圖與彼得談話，彼得都不願直視她的眼睛，只以「是」或「不是」回答她的詢問，從不談他的感覺，不多做回答，更遑論實質的對話。他的肢體語言一直是內縮的，也完全封閉自己，不願與護理師溝通。這只是個性使然嗎？但根據家屬的說法，並不是。

我們的工作人員總是盡量與病人同步，包含他們對病情的瞭解與接受度。

有些人能夠正面迎戰病魔，有些人會持續否認末期疾病的診斷，有些人則介於這兩者之間。

此外，我們也總是接受病人本身的個性。一生都是獨行俠的病人在臨終期間大多仍是其性不改；個性一直是冷靜、理智的人，直到最後一口氣也大致不變。

我們常說：「怎麼活，怎麼死。」這個道理似乎也都沒錯。我們不會到生命終了的階段才改變個性，事實上在這個階段更會如實展現自我。

因為家屬都說彼得個性外向、親切，所以護理師認為一定有某些因素造成彼得無法在她面前放鬆。

第四次家訪的時候，護理師坐下來說：「彼得，我每次來，你都好像在生我的氣，甚至害怕我。我想幫助你，但你必須能好好跟我說話。是我做了什麼，才造成你這樣的反應嗎？」

彼得靜默許久之後，直視護理師說：「因為我不知道你哪天會採取行動。」護理師很困惑：「採取什麼行動？」

他開始啜泣，說：「我不知道你哪天會給我吃藥。」護理師依然很困惑，試圖想理解彼得的意思，不一會，她才恍然大悟。彼得以為護理師會在不知哪次探訪的時候，施用藥物結束他的生命。

護理師溫柔、詳盡的澄清絕無此事，然後重新說明安寧療護服務。彼得這才敞開心胸，從此又是親友所熟知與摯愛的親切老者。這些誤會的例子告誡我，任何事都不可視之為理所當然，必須時時評估接受安寧療護服務者的認知是否正確。

書籍介紹

《最後瞬間的美好：17年安寧療護工作，真實見證47則平靜安詳的告別故事》，時報文化出版
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作者：珍妮特・威爾（Janet Wehr,RN）
譯者：謝凱蒂

長達17年的安寧療護工作，作者見過許多人在病重與臨終的時刻，也常為無數家屬對病人投注的愛與關懷所感動。從陪同人們走過人生最後一哩路的經驗裡，她感嘆生命的脆弱與無常，也體悟到生命的神聖與珍貴。

透過47則真實故事，我們得以一窺接近生命終點的世界，那是無需恐懼從此生跨到彼岸的時刻，是一種延伸，甚至是一種橋樑，能引領我們通往另一種經歷。

我們在活著的時候，若能思考死亡、談論死亡、閱讀與死亡有關的書，讓自己對死亡不陌生，或許就會發現，原本極力抗拒去面對的死亡，其實並不可怕。至少不如過去想像的可怕。當有一天我們必須面對死亡的時候，就可以冷靜面對，甚至期待即將獲得的輝煌體驗。

Photo Credit：時報出版

責任編輯：朱家儀
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