腔調與社會壓力：你以為你的口音從出生到死亡都一成不變嗎？

在我們的生活中可以輕易觀察到，人們隨著職業、性別、年齡、出身地區等不同，會有不同的語言使用習慣，例如筆者的爺爺，使用華語時就帶有閩南語腔調。這些「腔調」，主要成因來自母語和使用語言音韻系統上的差異，不過，爺爺一輩子講的話，真的都是相同的樣子嗎？

語言學家Holmes做了一個有趣的研究。在紐西蘭英語當中，-ing的發音有與-in發音混同的趨勢，於是Holmes分別調查了20多歲、40多歲、70歲以上的男性，發現20多歲的年青男性與70歲以上的老年男性的方言影響較嚴重、將ing發為in的情況相較40多歲男性來得顯著。Holmes並不是第一個發現這個現象的人，許多社會語言學家都做過類似的研究。

根據Holmes的觀察，在甫出社會之時，人們並不覺得有修正自己發音的必要。然而隨著時間一長，會愈來愈將自己的口音修為一般被認為是「標準」的發音，這與社會給予的壓力、社會人口組合的多數有關，可視為一種適應行為，這樣的情況在30歲至55歲之間的壯年最為明顯；然而到了退休後，生活圈幾為親朋好友，社會壓力較小，自己原生的發音也再次出現。

Photo Credit: 麻瓜的語言學

同樣的情況並不是只在紐西蘭發生：底特律方言中的多重否定句，在青少年間使用的頻率遠比成人多；居住在加拿大蒙特婁地區的法語使用者，則在成長過程中學會使用英法雙語，然而英語程度卻也同樣在30至50歲最為巔峰，一旦退休，英語程度就又開始退化。

與方才提到的紐西蘭英語變體相同的是，這些例子都呈現出我們在中年時，語言表現會與被認為是「標準」的語言特色相當接近，然而一旦步入老年，就又會展現出原生、特殊的語言腔調。

根據許多研究看來，人在生長過程中，會漸漸學習到除了自己母語、習慣的表達方式外，各式各樣的變體，用剛才紐西蘭英語的例子來說，在青少年時期，大多人會認識到ing結尾有兩種發音，而實際的發音也時而混同不分，青少年這個時期的語言相當廣幅，包含各式各樣的變體。之後隨著社會化、自我認同等多重因素，我們開始調整自己說話的方式、發音、用詞等等，以符合社會的期待。

Photo Credit: 麻瓜的語言學

另一位語言學家Eckert針對這點做了一項有趣的研究，她找了底特律近郊的一間高中，調查學生的語言使用狀況。她從學生中取出三組人馬，一組是對學業極有熱忱、積極參與各式活動及希望就讀大學的學生，一組則是對學校體制教育較缺乏動力、未來準備就職的學生，最後再於兩者間劃分出中間組。Eckert以mother、supper等字的母音為觀察對象（發音為[ʌ]），發現積極參與活動的學生，隨時間過去，整組群體[ʌ]發音的頻率愈來愈高；相對於此，未來打算直接就職的學生組則發[ʌ]的頻率愈來愈少；中間組則介於兩者之間。

此外，三組群體無論是哪一組，其標準發音的頻率都較該地成人為低。從這研究可以發現，即便青少年相較於成人，發音標準化程度仍較低，但由於自己在群體中的定位不同，也會有不同的語言表現。

人的語言使用一生都在浮動，也許現在的我們應當錄下我們交談的聲音，數年後回來聽，就能感受到自己的差異；或者，爺爺其實也說過程度上較為「標準」的華語。

至於為什麼以上研究多是找男生呢？大家不知道有沒有發現女生講話一般比男生咬字清楚又「標準」？這就要說到男女在一些社會上的語言使用，因為傳統印象或其他因素，並不是完全平等。同樣口音較重，男生可能被認為沒關係，女生就容易受到社會壓力，因而造成在台灣及許多其他國家的社會中，男性的語言使用者的口音一般較女性使用者為重，也難怪許多社會語言學家研究這些議題時，多針對男性樣本調查了！

本文經作者授權刊登，原文發表於麻瓜的語言學

責任編輯：潘柏翰
核稿編輯：翁世航