第一位駕駛小飛機繞地球的華人,應天華與漆中華民國國徽飛機墜毀加州

第一位駕駛小飛機繞地球的華人,應天華與漆中華民國國徽飛機墜毀加州

我們想讓你知道的是

美國華人飛行協會會長卜君力表示,應天華更是全世界首位駕駛單發動機小型飛機完成環球飛行壯舉的華人。

(中央社)
來自台灣、熱愛飛行的應天華今天在加州駕小飛機失事罹難;擁有2000小時以上飛行時數的應天華,多年來以駕機飛越司令台的方式,參與在蒙特瑞公園市舉行的雙十國慶活動。

應天華駕駛1架漆有中華民國國徽的PL-2單發動機初級教練機,今天上午從美國洛杉磯郡艾爾蒙地的聖蓋博山谷(San Gabriel Valley)機場19號跑道起飛時,墜毀在機場內。美國華人飛行協會會長卜君力證實,不幸罹難的飛行員,確實是來自台灣的應天華。

應天華為飛行團隊「老虎隊」(Tiger Squadron)成員。根據團隊網站的成員簡介,曾參與台灣第1架自製飛機設計與製造的他是在1981年展開飛行生涯,飛行時數超過2000小時。

他2010年7月底,與妻子陳小平,以82天、2萬6000多英里,共同完成環遊全球一週的壯舉,成為全球第1對駕駛單發動機飛機環繞地球一週的華人。

中時報導,應天華是龍華科大校友,專科畢業後他赴美攻讀機械系,最後拿到商業管理碩士並從事電子工作,兩年後獨立創業,成為洛杉磯阿蘇薩市I/O Controls電子公司的創辦人兼總裁。

其實應天華不只會開飛機還會造飛機,他對飛機的熱愛和發明的天份,從還在台灣讀書時就開始了,他曾在1987年製造出全台第一架自行設計的螺旋槳飛機,長4公尺,寬7.5公尺,飛行高度達2000英呎,飛行時速100英里。

2010年應天華完成駕駛單引擎飛機繞地球一週壯舉,成為全世界第166位完成駕駛單引擎繞行地球一週的飛行員,更是華人圈第一,應天華謙虛地說,「剛好吧」,之前並不知道有沒有華人做過這樣的創舉。應天華說,上了天才知道,再翔實完善的規劃,都還是敵不過大自然的力量,氣候是他們一路上最大的敵人。

根據「洛杉磯時報」(LA Times)報導,洛杉磯郡消防人員證實,墜毀在艾爾蒙地(El Monte)聖蓋博谷機場(San Gabriel Valley Airport)的這架小飛機,飛行員已不幸死亡。

報導說,美國航空主管機關「聯邦航空總署」(Federal Aviation Administration, FAA)指出,上午約9時30分左右這架單引擎小飛機開始飛離跑道後,因不明原因失事墜毀。

由洛時取得的圖片及哥倫比亞電視台洛杉磯分台(CBS Los Angeles)拍攝的畫面,這架墜毀並漆著中華民國國徽的小飛機,機身編號5858,機鼻朝下已擠壓扁平且機翼毀損。

墜機2
Photo Credit: NBC4螢幕截圖

美國華人飛行協會會長卜君力接受記者電話採訪時表示,一早接獲通知就趕往機場處理這起不幸意外,目前初步調查已告一段落,應天華的遺體暫放在法醫處,待完成相驗後家屬才可領回。

卜君力說,熱愛飛行的應天華63歲,曾花了相當心力尋找中華民國空軍除役的介壽號教練機,希望能珍藏,多年前聽聞美國有位飛行同好擁有與介壽號相仿的PL-2機,隨即購入並自己動手改為與介壽號相同的塗裝外觀,機身編號5858也是他自己漆的。

應天華後來果真找到了當年台灣自製介壽號教練機,不過讓賢給飛行協會另一位成員李立揚,那架機身編號5849中華民國空軍除役的初級教練機,是目前全球僅存還能飛行的介壽號。

應天華
Photo Credit: 美國華人飛行協會

多年以來,雙十國慶期間,應天華等美國華人飛行協會會員,都駕駛漆著中華民國國徽的小飛機,飛越洛杉磯僑界慶祝國慶大會的上空,駐洛杉磯台北經濟文化辦事處得知應天華不幸的消息後,深感震驚與悲慟。

洛杉磯經文處表示,已透過管道向應天華家屬表達哀悼慰問之意,並將與僑界合作,提供所需協助與關懷。經文處說,應天華自2011年起,即自發性駕機編隊,飛越在蒙特瑞公園市(Monterey Park)舉行的雙十國慶活動司令台上空,他的付出更增加慶祝活動的熱烈氣氛,應天華的愛國情操,將永遠為大家所敬佩與懷念。

核稿編輯:楊之瑜