我在烏干達的日子：他們真的很窮，而給錢就能解決嗎？

在烏干達待得越久，看著農民和農民組織在生存的邊緣掙扎循環，越相信貧窮陷阱（poverty trap）真的存在。

並不是國家發展那種龐大的的貧窮陷阱，而是我每天觀察，小至個人家戶的貧窮陷阱。為什麼非洲如此貧窮？絕不是因為非洲人沒有能力（這幾年非洲才經歷了全世界最迅速的行動網路成長），縱使很多決策表面上看來令人匪夷所思，像是明明沒什麼收入，卻花上很多錢流連酒吧，孩子生病不帶去村莊診所看醫生，卻選擇帶去看部落巫醫。相信我，如果你生存在這裡，不知道什麼時候是生命的盡頭；孩子生病需要走好幾公里的路去村裡的診所，而且還不確定醫生在不在，你也很有可能做一樣的決定。

在這裡，我看到最渴求知識的雙眼，文化、膚色雖然不同，但我們都是人，最基本的人性仍然相通，每個人都像你我一樣希望能有更好的生活，期待更好的明天。

什麼是貧窮陷阱

在19世紀工業革命以前，經濟發展曲線幾乎像海平面一樣平，地球上大多數的人是貧窮的，除非是貴族地主或權貴商人，一般平民的生活水準經過了幾千年，幾乎沒什麼改善。但是工業革命開始之後，技術的革新引領一連串資本的累積，迅速改善人民的衛生、教育、經濟等等基礎生活水平，經濟發展一飛沖天。

貧窮陷阱其實是個歷史悠久的理論，早在上世紀的50年代就有人提出。經濟學家認為當一個國家的經濟水平低於一定的程度，沒有足夠的資金改善現有的技術、教育、衛生、經濟等等的狀況，就會陷入貧窮陷阱的循環無法脫離，導致發展停滯，人民在貧窮線上下掙扎生存。

因為沒有足夠的資本，所以無法使用品質較高的種子與肥料，導致農田產量低落，無法存錢做長遠的投資。也因為沒錢，無法送孩子上學，下一代沒有足夠的知識脫離貧窮，因為沒有錢看病，導致沒有足夠的力氣工作。貧窮陷阱強調，極端貧窮是一連串的因素環環相扣，無法只靠單一方面解決。

在貧窮陷阱的理論中，解決方法是靠外國的大量援助資金（Big Push）長時間挹注在開發中國家，協助其脫離貧窮陷阱，直到該國累積足夠的資本，經濟發展曲線才能快速上升。

這些都是貧窮陷阱的假設，但貧窮陷阱真的存在嗎？還是只存在在書本裡？

Jeffrey Sachs和Millennium Village

哥倫比亞大學的教授薩克斯（Jeffrey Sachs）大概是最有名也最支持貧窮陷阱與國際援助的經濟學家。貧窮國家為什麼貧窮？薩克斯認為，赤貧的國家大多是在撒哈拉以南的非洲（Sub-Saharan Africa，烏干達就是在這裡），這些國家的共通點是瘧疾肆虐、位於內陸對外貿易不便、缺乏自然資源和土壤貧瘠不易發展農業。先天不良加上後天失調，從政治、經濟到健康衛生一連串的原因導致經濟發展停頓，陷入貧窮的循環中。

該如何解決呢？就像是投資新創公司一樣，總不能只投資50%的資金，卻希望獲得100%的收益，應該透過有計劃的、全方面的資金和技術挹注，協助該國發展，直到其脫離貧窮陷阱，能自給自足。薩克斯更認為，為了達成這個目標，每個已開發國家每年都應該捐GDP的0.7%給開發中國家，協助發展。

千禧年村莊（Millennium Village）是一個聯合國與哥倫比亞大學地球研究所（Columbia Earth Institute）合作的計劃，在10個非洲國家中選擇14個旗艦村莊，協助建設與提供這個村莊一切基礎發展所需，義務教育、安全水源、衛生診所、種子肥料和成立生產合作社等等，至少達到村民基本生活所需，讓每個人能受基本的教育、有基本的衛生健康服務。希望該村莊能在2015年達成千年發展目標（Millennium Development Goal），脫離貧窮陷阱，放手讓當地人自給自足。

看到這裡大家可能會問，這真的可行嗎？尤其聽過許多國外援助失敗的慘烈故事之後。

自由市場才是解決之道？

在曼哈頓島另一端紐約大學教授William Easterly則反對poverty trap的存在，也反對國際援助一味的將金錢與技術投注在開發中國家，扼殺開發中國家用自己的方法解決問題的可能性，他認為歷史上真正脫離貧窮的國家，都不是靠國際援助，而是靠自己的力量，中國崛起是近年來最明顯不過的例子，而貧窮陷阱只是個幌子。

Easterly認為，國家之所以貧窮是因為缺乏良好的政治組織、缺乏有效率的市場和誘因以及公權力不彰，自由市場才是脫離貧窮最好也最有效率的方式。如何制定有效率、良好的誘因，才是我們應該思考的問題，而不是一味的投入大量金錢。

例如建造學校，推廣義務教育，但村莊裡的孩子真的需要學習這些知識嗎？有沒有誘因讓他們上學？還是學校只是為了存在而存在，導致教學效果不彰，學生學習動機低落，還不如回家種田學到的知識可能還比較多。Easterly認為，我們應該做的不只是建造學校，推廣免費的義務教育，而是製造學生上學的誘因，例如協助發展當地產業，提供更多工作機會。

貧窮陷阱到底存不存在？

「我們最大的挑戰就是資本。」農民合作社的經理跟我抱怨「你也知道，玉米的利潤真的很低，只靠現有的資金，我們沒有足夠的資本向農民購買玉米，也沒有足夠的錢進貨，販賣種子和肥料給農民。」

這大概是我過去這一兩個月以來，最常聽到的抱怨，每個合作社都跟我抱怨利潤太低，資本不足，無法擴大成長，而銀行的利率又太高。雖說是提供給農民的「微型貸款」，但商業銀行貸款利率高達25%，高得嚇人，如果沒有烏干達開發銀行或其它微型貸款機構（如FINCA）提供較低利率的貸款，這種由自由市場決定的利率高得沒人負擔得起。