不要怕學不會英文，怕就怕自己不好好學英文 （一）

半夜筆耕，寫到餓了，就會想吃。家裡沒什麼其他吃的，只有水果。而今晚我吃的是紫提。我討厭吃水果，尤其討厭吃紫提，但為了減低老年不幸患上大腸癌的風險，還是會勉強自己要吃一點水果。

作為一個（符合大部分人定義的）英語狂迷，其實我也很清楚，學英文不是大眾娛樂。大部分人對學英文還是興趣缺缺的，甚至討厭學這語文。但工作需要、學業需要、移民要求，各為其因，還是要死死的學。小孩尚能培養興趣，年紀大了，如果英語為你帶來的只有滿滿的挫敗感，你必然會對它心生厭惡。

「愛上學英文」，得要找方法

我相信，沒有（或極少）人天生熱愛學任何一種語言。與生俱來的只是inclination（傾向），也就是俗稱的天份；但缺乏培養，還是不能練出acquired taste，這個英文短語，意思就是「養成的嗜好」。道理，就好像很少人天生愛喝酒一樣：喝酒和品酒，是要學的。

同樣，愛上學英文，不是能一朝一夕做到的事。權宜之計唯有是，騎一頭名叫勉強的牛，馴一匹名叫興趣的馬，縱然討厭英文，但還是勉強自己、逼自己讀，但同時候，積極尋求愛上學英文的方法。

說回討厭吃提子和討厭學英文的關係，其實培養學英文的習慣，與培養其他行為模式並無分別。人，總是會react to（回應）賞罰的。而我逼自己吃提子的方法就是，成功吃一顆提子，就獎賞自己吃一顆（自己喜歡的）蝦餃；成功了，增加難度，成功吃兩顆，再獎賞自己吃一顆蝦餃，如此類推。

以賞罰機制「控制」自己

賞罰機制是古老的控制（manipulate）行為的機制，有心的同學，可以輕易運用在培養學習英文習慣上。

例子一（較辛苦）：你是一個aspiring（有志的）的雙語新聞工作者，喜歡用中文寫作，但討厭用英文寫作，那你可以讓自己先寫了一份英文稿，然後再讓自己寫一份自己擅長寫的中文稿，當是獎勵。

例子二（較輕鬆）：你也可以再閱讀一篇文章後，看一個自己喜歡的電視節目。

例子三：如果你喜歡用抄寫的方式學英文，但不喜歡用口把英文字讀出來學，你就逼自己先朗讀一小段，再獎勵自己用回自己熟悉的方式學，然後繼續將懲罰和獎勵交錯的做。

當然，這樣的安排還是需要一點紀律的；而且這種獎勵，只能提供extrinsic motivation（外在動機），長遠之計，要培養一個習慣，還是要嘗試愛上做這件事，也就是培養所謂intrinsic motivation（內在動機）。

愛的秘密：選擇＋行動

人呢，總是比較喜歡做自己熟悉（familiar）的事情；但即便是不熟悉的事情，只要你願意硬著頭皮的做，還是會習慣，只要硬著頭皮做，終究還是會克服困難而適應過來的。不喜歡做一件事的一大原因，也是因為其中涉及的困難教人退縮，心生怠惰。只要願意踏出小步（baby steps），困難克服了，也就很容易隨之而愛上做一件事。

所以有些人，鼓勵人要學英文，就要愛上英文，或許是不設實際的跳了太多步了；因為要愛上，還是要從不喜歡開始愛上起的；要培養愛，就要行動。

有些人覺得愛和不愛、有興趣和沒有，是天生的，後天不可能培養，我並不認同這個說法。著名的美國心理學家M. Scott Peck（The Road Less Travelled 台灣譯名《心靈地圖－追求愛和與成長之路》的作者）講過一句說話：

“Love is the will to extend one's self for the purpose of nurturing one's own or another's spiritual growth... Love is as love does. Love is an act of will -- namely, both an intention and an action. Will also implies choice. We do not have to love. We choose to love.”

「愛，是為了培育自己或他人的精神成長而延展自己。愛，相等於因愛而做的事，愛是意志所作出的行動，所以既是一種意圖，也是一種行動。意志意味著選擇。我們不需愛，我們只需選擇愛。」

愛是一種選擇，一種行動，而非一種虛無縹緲的感覺。愛上英語，就由行動開始吧！

關於採取培養好習慣的行動，英文裡還有一個字叫Pre-commit（約略可譯作提前投入），意思就是你被生活中紛至沓來的誘惑沒頂前，頭腦清醒之際預先做好安排，逼自己縱使生活忙碌，還是會做你不大願意做的事。

外國有公司銷售這樣的服務：讓顧客以預繳方式預先購買水果蔬菜，然後安排每週或每月定期把蔬果送上門的服務，幫助不喜歡水果的人培養均衡的飲食習慣。這背後道理，和訂閱雜誌的道理是一樣的：提高你做一件事的方面程度，減低你因為「不便」而不做的惰性。

不用怕學不好，要怕就怕自己

以本人為例，我也是The Economist、亞洲週刊的忠實訂戶，以前訂過讀者文摘和時代雜誌。因為太過「忠實」，雜誌社甚至主動聯絡我說要送書（例如SCMP，Young Post和Bloomberg Business Week）給我看，結果閱讀量又無意間意外地增加了。（不是有意貶低他人來提高自己，當其他「膚淺的」女人敗包包、衣服、化妝品，我這個「有深度的女人」比她們還多出了一樣讓我年年敗家的物品，就是看不完的雜誌、報紙和書，也莫說不令人汗顏。）

除了訂閱雜誌，外加訂閱電郵形式的newsletter，每天都逼使我必須要閱讀，也因為每天都在閱讀頂尖的新聞報刊，讓我會繼續aspire to write better，繼續仰慕和仿效比我厲害太多的作家、新聞工作者和教育工作者。

這樣預先製造了環境，結果就是，根本我即使想偷懶不閱讀也不行。這樣逼使我自己閱讀的策略非常奏效，因為家裡空間有限，又害怕害蟲蛀，所以不得不定期讀完並清理家裡的雜誌，放棄不讀就只有白白給錢給浪費了。訂閱的壓力，造就的就是長久以來培養的略讀（skim and scan）、快速看完文章和抓住重點（gist）的技巧。