日本留學的一次Homestay為我帶來的絆

這個暑假我們一家五口回東京探親，再到鹿兒島南部知覽町（ちらんちょう）。那是一個很偏遠的地方，從鹿兒島機場還要坐兩個小時巴士到加世田，再坐差不多一個小時私家車才到的地方。有什麼特別景點嗎？最出名的有江戶時代薩摩藩武士聚居地知覽武家屋敷（ぶけやしきどおり）、第二次世界大戰時特攻敢死隊基地知覧特攻和平會館（ちらんとっこうへいわかいかん）。當然還有很多自然景點例如番所鼻自然公園、櫻島火山、指宿的熱砂浴沙灘……然而這都不是我非要到這麼遠的理由。是的，那裡有我想見的人。

緣分始於十二、三年前的春假，那年我還是在東京留學一年的交換生。日本的春假很長，而我是那種日文很爛（相信我，到現在都很爛）、又沒有很多閒錢的窮學生，所以就和日文較好的同學（對！就是E小姐），一起買了青春十八車票，打算由東京一直搖呀搖，坐「快速」火車（那年代的青春十八連「特急」都不能坐……）到鹿兒島。

為什麼要到鹿兒島呢？因為那裡有一個叫「からいも交流」的Homestay交流活動，費用全免包食宿（這個真的超級吸引！），住在鹿兒島或宮崎的農舍、民居和當地人交流兩星期。可是當時我其他的留學生同學對這鹿兒島交流活動都沒有興趣，因為太鄉村了！而且要住農舍、下田耕作，好像很辛苦。的確，交流活動很視乎Homestay家庭的安排，當然也一兩個大型活動是大會安排的。我和E小姐南下至鹿兒島中央站分別了，各自跟自己的Homestay家庭回家。

正如開首所言，知覽町是一個頗偏遠的地方，派到那個地區生活的有我和另一個台灣女生（她到現在都還是我的好朋友）。我的Homestay家庭是經營茶園的，知覽茶在日本也很有名，我的「媽媽」寡居很久了，她一個女人照顧了四個女兒長大成人。她每天早上要到茶園工作，有時她會帶我下田，但她嫌我手腳慢又聽不太懂她指令又或者怕太辛苦我，於是會開車帶我到台灣女生的家，拜託那裡的Homestay「爸爸媽媽」順道照顧我。

開始的時候我也很不好意思，因為台灣女生才是他們的「女兒」，但我老是常出現，好像把所有資源、注意力都分薄了一樣。那時他們剛剛退休了，時間比較多，亦完全不介意茶園媽媽的委託，是基於鄉情還是如何我當時不理解。台灣女生的「爸爸媽媽」待我超好，而且有台灣女生作翻譯，我有很多想說但不會說的話她都為我傳遞。茶園媽媽工作後就會接回我，帶我回家吃晚飯，晚飯後我會洗碗、打掃、做家務。兩星期後我們又回到鹿兒島中央站分別，當時我們承諾暑假回港／回台之前，會再到鹿兒島一次去探望他們。我和台灣女生都沒有食言，像三文魚一樣真的跑回去看他們，那時我的日文進步了一點，還可以和爸爸一起喝燒酒聊天。那一次離開因為大家都預視回國後很難再相見，爸爸在車站送我們走的時候還拭淚－要知道九州男兒出名強悍、大男人，而他為我們哭了。

誰想到我會嫁到日本呢？後來我嫁到東京，生了哥哥。就在哥哥九個月大的時候，帶他到鹿兒島見我在鹿兒島的「爸爸媽媽」。茶園媽媽實在太忙碌了，結果我索性寄居在台灣女生那邊。「爸爸媽媽」退休之後便開始耕作，我們每天吃的都是他們農田的收成。爸爸還負責管理附近的一個神社，他帶我和兒子到那裡參觀打掃。爸爸還會開車帶我們到更遠的景點去，好像想把整個鹿兒島南端都要送給我一樣。

回東京之前的一晚，他拍拍榻榻米示意我坐下說：「今晚要陪我喝燒酒聊天，因為你明天要走了。」爸爸拿出當年交流時，我和台灣女生上了報紙頭版的舊報紙給我看，還有很多我寄給他的信件和相片。他說：「我一直有好好保存你送我的東西啊。」他喝了幾杯之後，好像要表白一樣的說：「其實我們家就只是參加了那一次交流活動，認識了妳們，之後就沒有再參加了。」為什麼？你們是很優秀的Homestay家庭啊！他說：「我們遇見妳們兩個女兒已經很開心，是很好的回憶，我怕我們之後接待不到像妳們好的學生，再加上媽媽的眼疾越來越嚴重了，所以便不再參加了。但我們多了兩個女兒，一個來自台灣，一個來自香港，我們很高興。你記住，這裡是你在日本的娘家，你可以隨時回來的，知道嗎？謝謝你一個女人帶小孩從這麼遠來探我們。」或許是燒酒上眼，我就只是望著爸爸流淚。

幾年之後我女兒出生了，再加上當時沒有工作（懷孕時不被續約），就帶女兒去探望鹿兒島的爸爸媽媽。茶園媽媽那時不用打理茶園了，但她要照顧三個外孫。她每次都會向台灣女生的「爸爸媽媽」正座下跪說：「對不起，又麻煩你們要照顧我的女兒。」我就像回娘家一樣，在他們家裡很休閒地過，出屋外散步，到神社打掃，回家煮飯給爸爸媽媽。那時的心態已經變了，不是為了觀光或渡假，而是探親、散心，讓他們見我的女兒。

然後就是今年暑假，我就建議：從東京回港反正順路，不如在鹿兒島短逗兩三天，你可以觀光、我可以探親，給他們見見弟弟？外子雖說常常去沖繩，原來從未到過鹿兒島。他也有興趣觀光，順道見見我口中的三位日本「爸爸媽媽」。金主說好當然事不宜遲啦！於是我們就訂機票由東京到鹿兒島，再由鹿兒島回港。