「父親在家務和育兒上天生就不行」，這是迷思還是其來有自？

文：珍西．唐恩

男人也能有女性直覺

男性和女性都相信，父親在家務和育兒上天生就不行的概念。華威克大學的克萊兒．里昂奈（Claire Lyonette）說，她和同事們針對育有幼兒的父母做家務研究，她們發現女性對於得做大量家事而感到挫折之餘，會用里昂奈稱為「男性無能的迷思」來自我安慰，反正男性會做得很差。

「這絕對是個迷思，但女性會用這當作少叫男性做更多家事的藉口，而男性也是。」她說。「但就如和我一起研究的共同作者所說，推著吸塵器走來走去，實在不算什麼高深的學問。」再深入研究，里昂和同事發現了一個耐人尋味的逆轉。在她們所研究的男性中，收入較低的男性比收入高的男性更願意幫助妻子做家事。里昂還尖銳地形容，這些較有錢的男性「連抬起一根手指頭都不願意，只會砸錢解決問題，如找清潔人員。」

但不管男方的收入多寡，那些分擔家事的男性多會選擇較具「能見度」的工作。這是為什麼呢？她告訴我：「因為別人可以看到他們在做事，買菜、做大餐。但是沒人想做打掃的工作。」我們可以在社群網站上看到父親們分享自製的週日大餐，卻極少刷得清潔溜溜的馬桶照。

女性主義作家凱特琳．莫蘭說，面對育兒工作或是清洗衣物會說「妳是專家」的男人應該要覺得丟臉。她告訴我：「當他們說『我怕把衣服洗到縮水了，所以妳得來洗。』我建議妳嘲笑他們，然後說『你是認真的嗎？你有學位、會開車、有工作，你跟我講不知道怎麼操作洗衣機？快去洗！』」

主夫爸爸勞特利同意「我們男性會說『我不會，這對我說太難了。』因為這是逃避工作的藉口。」他說。「換尿布不是件愉快的差事，但是你可以從經驗中學到技巧。眼光放遠點來看，幫寶寶換尿布是在建立關係。當孩子的尿噴到你嘴裡，這是屬於你們的親密關係。若有其他人這麼做，你大概會和他斷絕關係。」

勞特利和許多他社群內的家庭主夫說，在提供照顧這件事上，性別是無關緊要的，一項以色列的研究能證實他們的說法。女性一向被認定為天生具有養育、保護和擔心子嗣的能力，但研究人員在一群身為頭胎主要照顧者的父親身上發現，他們大腦的某些神經通路實際上受到重新改造。尤其是以杏仁核為中心的網路，也就是專門處理情感、警覺和注意力的部分會活化，產生有如母親經歷懷孕和生產般的影響。研究認為父親也能發展出啟動母性直覺的神經迴路。

家庭主夫甚至會和媽媽抱怨一樣的事。勞特利說：「女性的抱怨，其實和在家庭裡扮演的角色比較有關，而不是性別。家庭主夫也常抱怨，為什麼老婆不知道使用洗碗機？我老婆下班回家後總是把午餐餐盒丟在廚房桌上。」

「湯姆也是！把所有的東西放在洗碗機附近。」我說。

「是不是？」勞特利說。「為什麼她不直接放進洗碗機就好了？」

「沒錯！」我大叫，巴不得他也住在布魯克林，然後我們可以一起遛小孩。

為什麼我老婆這麼沒有耐心，我好像得在她開口要我做什麼的同時立刻衝去做？如果我說「等一下」她就會抓狂。

——無辜爸爸no.77859

這個問題很簡單，紐約心理學家金費茲．派崔克告訴我：「女性習慣執行有時間性、截止時限的工作，如學校接送和夜間餵乳。她的一日行程就是這樣安排的，要能隨機應變。所以當女性對另一半說『你可以去修理浴室裡壞掉的那個東西嗎？』對方卻一副『妳幹麻煩我？』的樣子，她會大抓狂。」

我先生週末都不會幫忙照顧寶寶，明明我也跟他一樣工作了一整個禮拜。到週日晚上，我會氣到失控，但我發誓他根本不知道我在發怒。他怎會完全沒發現我在瞪他？

——暴走媽媽no.20364

這種看似故意的無知，是我最常聽到的抱怨之一。哈佛大學醫學院心理學講師，同時也是伴侶治療師的詩瑞．柯恩（Shiri Cohen）主導一項針對異性夫妻的研究，研究透露當受試女性的男性伴侶知道她們生氣或煩心的話，她們會比較開心。「這項研究證實，我每天從各種夫妻身上看到的一些現象。」柯恩告訴我。

「若男性能夠注意到妻子的負面情緒，並進行某種程度的溝通，妻子會覺得好過一點。因為她知道『他懂我的感受』」但反過來看，男性無法從知道妻子心煩得到相同的滿足。她說：「研究顯示男性對於可能發生的衝突會傾向於退縮，因為他們生理上較易受到負面的影響。衝突對他們來說，衝擊更大。」更有趣的是，讓女性滿足的關鍵在於知道配偶有試著了解她們為什麼生氣，而不是完美解讀她們的各種情緒。柯恩說：「有點像鼓勵人們不需要百分百的完美，只要我們彼此同調，讓對方知道我們有在關心。」

但如果你們兩人都因為寶寶而睡眠不足，先生的大腦也很有可能真的無法察覺妳的怒氣，有一項研究測量睡眠不足的人的腦部活動，發現他們的腦袋無法區分具威脅性的臉或是友善的臉。

即使你的伴侶看起來一無所知，他也可能下意識地察覺你的憤怒。一項南加州大學研究觀察已婚夫妻數日，發現如果母親的壓力上升，父親的壓力賀爾蒙皮質醇也會上升，具體來說，全家人的壓力程度都會同步。特別是如果母親讓父親體內的皮質醇濃度改變，產生讓人氣餒的滴流效應，父親會進而影響孩子們的皮質醇濃度。

「當我在為夫妻治療時，」柯恩說。「我注意到一個模式：如果我問一個廣義的問題如你們好嗎？或是你們這週過得如何？丈夫總是會先看看老婆要說什麼。就像是男人期望在兩人的關係中，女性是試水溫的那一方。」或是如我母親所說的「別讓媽媽不開心。」

為什麼我老婆只要家裡看起來有點不完美就會緊張兮兮的？誰會在意啊？

——委屈爸爸no.4183

害怕被評價的媽媽們

因為女性仍然害怕受他人批評，舊金山心理學家約書亞．柯曼（Joshua Coleman）指出「如果一個小孩上幼兒園時穿著破掉的褲子、臉上沾著花生醬，旁人不會想說『他爸爸在幹嘛啊？』而是會想『他媽媽幹嘛啊？』」我很羞愧地回想起自己在類似情況時，也常默默地質疑媽媽。