人存在的最大問題是絕望：齊克果晚期思想巔峰之作《致死之病》

《致死之病》其內容與齊克果在一八四四年以託名Vigilius Haufniensis出版的《害怕的概念》（孟祥森譯為《憂懼之概念》）有許多相互關涉之處，兩本書的主旨都在探討基督教「罪」的概念，二者都以人的生存中常可經歷到的心理現象為觀點，可稱之為「主體導向」的思想進路，從而重新詮釋基督教的罪論，拓展出與傳統基督教神學有所相異的視域。《害怕的概念》其副標題是：「一個朝向主體學／心理學並與教義的原罪問題相關的考慮」，《致死之病》的副標題則為：「為靈修教化與覺醒而寫的一個基督教－主體學／心理學的說明」。

將「psyschologisch」譯為「主體學／心理學」主要因為，Psychologie在傳統的西方哲學可以溯至柏拉圖以及亞里斯多德的靈魂理論。這個專詞主要是指人的靈、心智、主體性方面的活動，如思想、想像、意願、感受等。自十九世紀中期起，由於S. Freud等心理學家使用特定的理論、方法探究人的心理， 而逐漸發展、形成當今特定範疇的「心理學」定義。齊克果在這兩本書中以這一主題發展，一方面是藉由觀察、描述人的心理現象進展神學理論，另一方面，在《害怕的概念》中，齊克果援引黑格爾的觀點，稱Psychologie為「主體的靈之研究」（Lehre vom subjektiven Geist）。這個概念背景讓讀者了解，《致死之病》與《害怕的概念》 二書在談心理現象之時，主要不在於論述、分析近代的心理學問題，而是直接關聯人的主體之「靈」的問題。

害怕、絕望、存在的不確定感等是所有的人在其生存中都可以經歷到的感受，齊克果在《致死之病》中以非常細緻的筆法以及分析，觸及人的心靈深處，層層剝析，讓讀者在閱讀的過程，赤裸裸地看見自己的內心，無可閃避地與內在對遇。本書論述人存在的最大問題是絕望，而絕望其實就是自我關係的失調。Anti-Climacus指出，正是在「絕望」的病症上，永恆的神向人揭示，人是被自己的絕望所釘住，無法脫身。只有造他的永恆者可以讓他從中釋放，得到他當有的自己，成為自己。

齊克果以悖論的筆法寫出，「這是『永恆』在人身上所做的最大的、無限的讓步，然而也是永恆對人的要求。」成為自己既是人的自由，但也是神給人的恩典和對人的要求，這是理智難以消解的悖論，也是齊克果在《致死之病》中以人是自由與必然性的綜合而論的精彩之處。這裡正是Anti-Climacus論「信」之處，一個人「信」神即表示，他願意放下他的理智， 以為要得到神；同時也是，人願意放下他自己的絕望，相信「決定在於：在神凡事都能」，而在「信」之中實現他存在的實在性。「信」因而消解了人存在的矛盾。

《致死之病》所論的另一個主題是基督信仰的「罪」觀。罪並非是道德議題，Anti-Climacus指出，一個認識神的人，或是有神的觀念的人，如果他絕望於不願做他自己或是絕望於要做他自己，這二者的表現都是罪。在《致死之病》的第一部，Anti-Climacus指出人的自我意識普遍具有的絕望之實況，在第二部他則提出，當人認識到他的自我是直接立於神面前的自我之時，就不再是從人的標準來衡量自我，而是，這個自我將具有新的質，並且也要繼續從新的方面來發展這個自我。當人認識這個新的自我的可能性，卻對這個自我絕望，不願成為這個該有的自我之時，齊克果稱之為罪，那正是在神面前的「不信」。「罪」在此前提之下其同義詞就是「不信」，或者說其反義詞就是「信」。這也是基督教信仰本質的根本。因此，從齊克果的觀點，惟獨人立於神面前才可能知罪，基督教的罪觀當從此論起。

因此，Anti-Climacus在書中特別指出，基督教義中的罪觀首先是人活在上帝面前不順服上帝旨意的問題。上帝並非員警或檢察官，時刻在我之外監視著我，隨處察看我有沒有犯錯，以定之為罪。不！Anti-Climacus精準地指出，人的過錯之所以稱為罪， 是因為人在神面前而顯出其犯罪意識。這意識是不願讓神的旨意成為他自己的意願，也就是不願意順服神之意。而所論的這意識，並非指存心在道德上犯什麼過錯，而是，他知道自己活在神面前，卻對自我絕望，不願成為神手中的自我。Anti-Climacus這樣的定義並非要避開人在道德上所犯的過錯的問題，而是他看到，人之所以不同於其他受造物，首先在於人是靈，是時間與永恆的綜合。永恆終究要向人的存在發問，人終究要單獨立於永恆面前交代他的一生。Anti-Climacus這種從存在的絕望定義罪的觀點，直接與人是「靈」的特性相關，突顯出人對神的回應之必需。

因此Anti-Climacus論述，罪也是意志的問題。由此，Anti-Climacus批判蘇格拉底對罪的定義。蘇格拉底認為「罪是無知」，但Anti-Climacus予以反駁，提出基督教所論的罪不在於知識層面，而在於意志。在於人不願意順服神、至善。但是蘇格拉底的觀點也有對的部分，因為，人若真知道順服神旨意的好處，他也就不會違背了。悖論的是，人處在不順服／罪之中，他無法了解順服神的好處，也不認為自己是在罪中。惟獨藉著「信」，就是神所給的條件才得以知。這恰恰是引起許多人惱怒的觀點。從這個層面可以說，「罪是無知」。但一個人如果已經信了神，從神的聖言知道罪是什麼，卻在神前絕望於不願做他自己或絕望於定意做他的自己，這就真是罪了。