證實了愛因斯坦「重力波」獲諾貝爾物理獎，清大團隊也有參與

（中央社）
諾貝爾評審委員會3日宣布，美國天體物理學家魏斯（Rainer Weiss）、巴利許（Barry C. Barish）和索恩（Kip S. Thorne）因首度觀測到重力波，共同獲得2017年諾貝爾物理學獎。

瑞典皇家科學院在當地時間3日11點52分，公布了2017年諾貝爾物理獎獲獎名單，由首度觀測到重力波的美國天體物理學家巴利許、索恩和魏斯拿下。

物理學家愛因斯坦（Albert Einstein）在1916年便預測，當大質量的物體劇烈運動時，會改變周圍的時空曲率，這扭曲變化會以重力波的方式傳播，重力波是愛因斯坦廣義相對論的部分內容。簡言之，重力波是黑洞相撞或恆星核心崩塌等激烈宇宙事件發生後，所產生的時空「漣漪」。

然而，重力波一直沒有被證實。

直到2015年，美國干涉重力波偵測站（Laser Interference Gravitational Wave Observatory, LIGO）的成員巴利許、索恩和魏斯才首度偵測到重力波，他們偵測到13億光年外兩個黑洞碰撞的活動，並於2016年2月對外宣布這項發現，證實了愛因斯坦百年前的預言。

中央研究院物理所所長李定國受訪指出，愛因斯坦對重力波的預測已經存在許久，但都沒有直接的證據印證預測，直到這三位學者探測到、有事實的發現，「這是非常讓人興奮的」。

李定國說，這項發現對人們觀測宇宙開啟了另一個窗口，過去大部分都是從光學探測宇宙現象，但重力波是全新的測量辦法，對宇宙的了解有很大的幫助。這三名學者獲得諾貝爾獎，「大家都覺得實至名歸」。

李定國表示，許多人都認為重力波遲早會被量測到，但量測方式很困難，必須在技術上有很大突破。諾貝爾評審委員會也說：「愛因斯坦曾預言，人類恐怕永遠無法觀測到重力波。而LIGO計畫利用一對巨大的雷射干涉儀，在重力波通過地球時，測量比原子核小上數千倍的細微變化。」

其中台灣清大電機系、光電所教授趙煦等五名師生，也參與研發高靈敏度的雷射反射鏡，協助探測到重力波，這項重要的科研成果也獲得有諾貝爾獎前哨站之稱的「基礎物理學突破獎」。

清大指出，獲獎的LIGO團隊結合了多達15國、上千名科學家，偵測到13億光年外兩個黑洞碰撞的活動，雖然傳至地球的訊號已極度微弱，但也證實了愛因基坦百年前在廣義相對論中預測的存重力波，此項發現被譽為找到「物理界聖杯」。

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沒有獲獎的發起人德雷弗

《科學人雜誌》報導，最初，LIGO計畫的發起人並不是這次獲獎的三人，而是索恩、魏斯，與另一名加州理工學院的物理學家德雷弗（Ronald Drever），他們在1984年就共同提議，利用「雷射干涉儀」來觀測重力波，當時的物理學家都知道這是一件非常艱辛的苦差事。而他們的研究經費，直到1994年以前，都沒有被美國國家科學基金會（NSF）批准。

《星島日報》報導，發起人之一的德雷弗，是名蘇格蘭的實驗物理學家，但他在1992年，就因為與當時NSF指派的計畫負責人沃格特（Rochus Vogt）不合，在沒有任何官方解釋的狀況下被踢出了團隊，並被禁止踏入LIGO辦公室半步。

後來德雷弗就此事向學術自由委員會提交了投訴函，學術自由委員會10月份給出了調查報告，確定德雷弗在學術自由方面確實遭遇了侵犯，但報告中隻字不提恢復德雷弗在LIGO的職位。學術自由委員會內部成員透露，這種忽略是故意的。

當年12月，加州理工學院出面調停，給德雷弗一個為期兩年、共計100萬美元經費的獨立重力波研究計畫。德雷弗拒絕了，據他的同事透露，德雷弗將LIGO視為他畢生工作的結晶，除了希望LIGO成功之外別無他求。

香港《蘋果日報》報導，而這次獲獎的第三人巴利許，是LIGO第二任總監，在德雷弗因派系鬥爭而被掃地出門後，LIGO計畫幾乎停擺。1994年，巴利許臨危受命，重訂研究大綱，讓瀕臨難產的計畫起死回生。巴利許與一般埋首象牙塔做實驗的科學家不同，他既是出色物理學家，也是執行力強的管理人才

《科學人雜誌》報導，1994年，長年審查LIGO的各項計畫的NSF終於批准LIGO計畫的經費。LIGO於2002年開始運作，當時已經耗資3億7,100萬美元，不過到了2010年仍徒勞無功。於是停機進行升級，成為aLIGO（Advance LIGO），在2015年2月進入測試階段，該年9月已經花費將近6億2,000萬美元。

《星島日報》報導，2016年LIGO團隊宣布研究結果後，獎項紛至沓來，但在媒體報導中，創始人之一的德雷弗都只被匆匆帶過。當時，他已罹患阿茲海默症，但仍然能理解研究成功的消息，並因此開心不已。2017年3月7日，德雷弗逝世於愛丁堡，享年85歲。

對LIGO來說，消失了25年的德雷弗是一個微妙的存在。甚至，從某種意義上來說，當德雷弗最終過世，諾貝爾獎評審委員會面臨的難題也迎刃而解，因為諾貝爾獎最多只能提名三個人，且三個人都必須在世，LIGO三位的發起人固然重要，但在計畫過程中力挽狂瀾的領導者巴利許也不可或缺。

新聞來源：

• 觀測重力波獲諾貝爾獎 探測宇宙新窗口（中央社）
• 諾貝爾物理獎 美3學者成功觀測重力波獲殊榮（中央社）
• 重力波助探索宇宙奧秘 美3學者摘桂冠（中央社）
• 一人不幸一人幸:引力波獲諾獎背後 LIGO三十年悲喜劇（星島日報）
• LIGO總監救回瀕難產研究（香港蘋果日報）
• 重力波全球首播（科學人雜誌）
• The Nobel Prize in Physics 2017

核稿編輯：羊正鈺