羅爾斯：如果被「無知之幕」罩住，你想活在怎樣的社會？
我們想讓你知道的是
羅爾斯請所有人思考的問題是：如果我們不知道自己會有何出身，我們想生在怎樣的社會？在無知之幕揭開以後，怎樣的政治制度堪稱合理明智？
文： The School of Life
約翰・羅爾斯（John Rawls，1921-2002）
我們許多人覺得社會有些（甚至非常）「不公平」，卻很難向握有權力的人妥善解釋，很難講得有憑有據，又不致陷入一己的氣惱或執著個人的苦痛。正因如此，我們需要羅爾斯這位二十世紀的美國哲學家，他教我們如何簡單看出不公，爭取他人支持，設法解決問題。
一九二一年，羅爾斯生於美國的巴爾的摩，從小看盡現代社會的不公。他兒時親眼目睹緬因州貧民區的悲慘不堪，許多同胞毫無機會，孤立無援，不像他父親是律師，母親是社運人士，獲得良好照顧。他的兩個弟弟無意間從他身上感染病菌，不幸賠上小命，這也讓他看到苦難的殘酷。如果這還不夠的話，他也目睹歐洲在第二次世界大戰末期是何其恐怖駭人，法律形同無物。這些全讓他在投身學界時懷著一個清楚目標：靠思想之力改變世界的不公。
羅爾斯在哈佛大學與康乃爾大學大放異彩，接著傾心伯林（Isaiah Berlin）、哈特（H. L. A. Hart）與罕布夏（Stuart Hampshire）等當代務實的哲學家：他們都一心改變世界，後來跟羅爾斯結為朋友。一九七一年，羅爾斯出版《正義論》，就此確立名聲，而且至今值得推崇。美國前總統柯林頓詳讀過他的著作，廣為討論，稱他是「二十世紀最偉大的政治哲學家」，還常請他到白宮吃飯。
即使羅爾斯功成名就，內心卻從未改變，始終謙遜客氣，相當關心他人，在政治與個人層面皆然。他住波士頓，從事社工，照顧當地窮苦的孩童與青少年，還資助一位早逝同事的多名子女。他相當細心，老年時在一場博士論文口試上特地換位子，替緊張不已的年輕學生擋住太陽，讓她能好好專心口試。
這個崇尚公平的模範人物到底有什麼話想對現代社會說呢？
當今之世明顯不公
統計數據指出今日社會嚴重不公，平均壽命懸殊，貧富差距驚人，這不啻當頭棒喝，我們平常卻很難認真看待諸般不公，尤其在談到自身之際。
原因在於太多聲音告訴我們，只要胸懷大志，加上努力不懈，自然會有所成就。羅爾斯深深明白美國夢如何從政治體系滲入人民心中，造成不良影響。很多人確實打心底認同這種看法：許多總統都出身貧寒，許多大企業家都白手起家……媒體樂於大肆報導這類故事。人家都能出人頭地，我們豈能自怨自憐？
羅爾斯從不接受這看法。他當然聽過各種功成名就的故事，但從統計數字來看，成功翻身的故事堪稱鳳毛麟角，不值得政治理論家認真看待。事實上，當權者反覆強調翻身故事是一種精明的政治手段，藉此逃避改革社會的重責大任。
羅爾斯高聲提醒我們，在現代美國與歐洲多處，如果你生而貧窮，則有很高機率會一路貧窮到底（甚至半路早夭），完全無庸置疑。
我們該怎麼辦？羅爾斯很懂政治，知道只要談到不公現象與解決之道，通常會陷入枝微末節，爭得面紅耳赤，年復一年僵持不下，最後依然一無改善。因此，羅爾斯只想向民眾清楚呈現社會的不公，點出面對的方法——不涉各種爭吵，直接觸及心靈（他知道情緒在政治上有多重要）。
請想像你不是你
社會沒有變得比較公平的一大原因在於，既得利益者無須認真想像自己如果出身不同會怎麼樣，但如果沒有發揮想像，就擺脫不了根深柢固的偏見與歧視。
羅爾斯憑直覺認為他必須先讓這群人有所體認——訴諸他們的想像與內在道德。
他設計出政治思想史上極厲害的思考實驗，直追霍布斯、盧梭跟康德。
這項實驗稱為「無知之幕」。羅爾斯叫我們想像自己尚未出生，但有一顆清楚的腦袋，只是不知道會出生在何種環境，未來由無知之幕罩住。我們高高懸浮於地球之上，不知道父母會是誰，鄰居會是誰，學校會是怎樣，地方醫院會是怎樣，警察與司法制度會是怎樣，諸如此類……
羅爾斯請所有人思考的問題是：如果我們不知道自己會有何出身，我們想生在怎樣的社會？在無知之幕揭開以後，怎樣的政治制度堪稱合理明智？
唔，首先，不會是美國。從社經地位來看，美國的許多家庭當然很棒，很多人住好社區，讀好中學，念好大學，迅速得到好工作，上設備一流的鄉村俱樂部……平心而論，在這廣大而美麗的國家，至少三〇％的人享有機會與特權。難怪這體系遲未改變：因為有太多人從中得利。
此時「無知之幕」派上用場：我們別再去想光鮮亮麗的成功人士，而是想到進入美國社會的驚人風險。在無知之幕後頭，一切如同樂透，你也許生在鳳凰城市中心，父母是做牙齒矯正的牙醫；也許生在底特律東邊的貧民區，由非裔單親母親一手帶大。在這國家裡，七〇％的人只有次等的健保，住在糟糕的房子，法律系統不好，教育系統出問題——哪個頭腦清楚的人想賭上一把，參加這場出身樂透？哪個頭腦清楚的人不會疾呼改變，讓每個樂透玩家更可能抽到好結果？
你需要改變認知
羅爾斯替我們說出答案。在無知之幕實驗裡，頭腦清楚的人都希望社會具備若干優點：學校要非常好（包括公立的在內），醫院要非常好（包括免費醫療在內），法律制度要完善有保障，人人住在還不錯的房子裡。
無知之幕實驗使一個人明白，自己其實想隨機出生的國家會偏向瑞士或丹麥。換言之，無論出身高低都能過得不賴，無論是貧是富，都平等享有不錯的學校、醫院、交通系統與政治制度。說到底，你其實知道自己想活在哪種社會，只是先前沒認真想過。
這個實驗讓我們站在客觀角度，仔細思考一個公平的社會在各方面是什麼模樣。當我們思考資源分配這個重大問題，為了避免失之偏頗，有必要捫心自問：「如果我站在無知之幕後面，我會怎麼看待這個議題？」當我們思索自己在最糟狀況下需要什麼，公平的答案自會浮現。
接下來怎麼做？
主要取決於你的社會有何缺點。羅爾斯在這方面保持開放，明白無知之幕實驗的結果各形各色，該當因地制宜：有些社會的當務之急是解決空汙問題，有些社會則是改善學校系統。
不過在羅爾斯眼中，二十世紀的美國明顯需要做幾件事：教育有待大幅改善，窮人必須跟富人一樣有辦法參選，健保得對全民都有吸引力。
羅爾斯想出這個簡單漂亮的實驗，供我們針砭當前的社會。唯有當我們站在無知之幕前面，卻不在乎自己將生在哪戶人家或哪個地區，才終於能理直氣壯的說，我們打造了一個公平的社會。我們現在說不出口，足證社會仍有多少事情不公平——而我們仍有多少事情得努力。
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書籍介紹
本文摘錄自《人生問題的有益答案：偉大思想家如何解決你的煩惱》，先覺出版
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作者：The School of Life／艾倫・狄波頓主編
譯者：林力敏
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責任編輯：潘柏翰
核稿編輯：翁世航