《童年人類學》：生男還是生女，多生還是少生好？

文：大衛．蘭西（David F. Lancy）

霍薇爾發現，在孔族當中幼兒尚未斷奶的母親可能會終結新生兒的性命。在高嬰兒死亡率的社會裡，把資源投注在尚未斷奶但健康成長的孩子身上，顯然比投注在存活前景未知的新生兒身上來得保險。遊群預期母親殺死雙胞胎的其中一人或是帶有明顯缺陷的嬰兒。這麼做不算是殺人，因為嬰兒只要還沒命名並且正式出現在營地當中，就還不是人。

這幅在世界各地的前現代社群裡都找得到類似例子的圖像，可以和孔族另一個堪稱傳奇的面向並置對照，也就是他們對兒童表現出的柔情與鍾愛。同樣的，特羅布里恩島（巴布亞紐幾內亞）的女性雖然也對子女寵愛不已，「卻對西方女性沒有權利殺死自己不要的孩子感到意外……嬰兒還不是社會個體，只是女人在自己體內製造出來的一件產品而已」。

撫養、遺棄或者摧毀一個新生兒的決定不只受到當下的考量所支配。生育行為可能受到許多不同的信念驅動，這些信念確立了「理想」的家庭規模，也設定了男孩與女孩的相對價值。

生男還是生女，多生還是少生好？

嫁妝制度導致﹝西西里島上的﹞每個女兒都代表了一項遲早必須償還的債務。

你如果有許多子女，家庭就有許多幫手……你如果病倒，你的子女就可以幫忙。（恩甘杜族）

在安地斯地區，克丘亞族農夫／牧民創造了一個男女相對平等的社會。雙方都在生計的謀求當中扮演了關鍵角色，也都在一定程度上參與了現代經濟。這點也許能夠解釋為什麼博琳發現南美洲奇里瓦尼村的父母對待兒子和女兒的方式都大致相同，包括嬰兒時期的衣著。再度強調，平常心看待新生兒性別的姿態在搜食民族當中比較常見，因為任何形式的地位差異在這種民族當中都微乎其微，性別方面尤其如此。舉例而言，

奇旺族是馬來半島熱帶雨林裡的一小群原住民族。他們傳統上是狩獵、採集與游耕的民族……他們不對性別賦予價值判斷……也不把性別當成其他社會或象徵性身分差別的基礎……他們對於嬰兒的性別沒有文化上的偏好。

比較普遍的現象是嬰兒的性別對於其命運帶有高度決定性。幾年前，我無意間看到一份聯合國報告，封面圖片是一位母親把一對年齡差不多相同的男孩和女孩抱在大腿上，可能是雙胞胎。女孩骨瘦如柴，顯然嚴重營養不良，而男孩則是強壯健康。男孩直挺挺地坐著，雙眼直視鏡頭；女孩像布娃娃一樣癱坐著，眼神空洞。那張照片及其所代表的意義，從此以後一直在我腦海裡盤旋不去。

在印度的高種姓人口當中，由於女兒無法對家庭經濟有所貢獻，也找不到結婚對象，因此女孩是一大負擔，而家庭也毫不猶豫地捨棄她們。一項估計認為「失蹤」的女性人數達四千一百萬，而且「有些嚴厲的報導指稱﹝印度﹞西北部平原有幾座村莊從來不曾養育過女兒」。現在，印度有些醫院已禁止了羊膜穿刺術（可能還有超音波檢查），原因是女胎總是不免遭到墮胎；中國也因為同樣的理由徹底禁止了這類醫學檢驗。

波瑟露普率先指出，隨著社會轉型至犁耕農業，女性對於農耕的貢獻以及她們本身的相對價值與自主性都隨之驟降。其他型態的農業集約化，包括灌溉的採用，也都降低了女性對於生計的貢獻。在巴布亞紐幾內亞的高地，由於女性是首要的糧食生產者，因此宗族都必須以豬隻及其他貴重物品支付一大筆聘金，才能把一名女性娶進家門。相較之下，在印度的高種姓人口中，由於女性在生計當中幾乎不扮演任何角色，因此家庭必須付出嫁妝才能誘使地位更高的家庭娶他們的女兒。

照顧老年人這項工作的傳統安排也有所影響。除了罕見的母系社會之外，一般都預期由兒子承繼家庭的田地或事業，並且利用這些資源照顧年老的父母。女兒則是會出嫁，離開自己的父母而加入丈夫的家庭。在孟加拉，經濟學家衡量了兒童在田地與家庭中提供的勞動力與撫養他們所需付出的「成本」。成本收益打平的年齡是十五歲左右，而兒子在達到十五歲之後還會在家裡待上幾年的時間，所以會為父母帶來「利潤」。女兒則是在十五歲以前即出嫁，而且還以嫁妝的形式帶走珍貴的家庭資源。

這項算式造成了一種氛圍，就像福建（台灣）的村莊一樣，亦即女孩的命運在出生之後不久即告決定。「家庭裡如果女孩過多，就會任由她滑入一桶水裡。」在比較晚近的中國大陸，新生女嬰的母親可能會遭到「指責、辱罵，有時甚至遭到拋棄」。更糟的是，這麼一名母親可能會被迫捨棄女嬰，以便能夠更快「再次獲得生產男嬰的機會」。同樣的，在土庫曼的約穆特族當中：

兒童一旦死亡，鄰居都會前來弔唁，而且習俗上都會對家屬說：「願上天賜給你另一個兒子！」不論死者是男童或女童，他們都會這麼說。一位母親如果產下女嬰，尤其是她如果已經連續生下了幾個女孩，那麼這個女嬰通常就會被取一個祈求兒子的名字。「需要男孩」（Oghul Gerek）或者「最後一個女兒」（Songi Qiz）這類名字都是女童常見的名字。

哺乳也是展現性別偏好的另一個領域。在黎巴嫩鄉下地區，女孩都比兄弟早一年斷奶，原因是：

長久哺乳會寵壞女嬰。女孩如果不早點學會控制自己，日後就會為家人帶來恥辱……在瓶餵的嬰兒當中，男孩比較有可能獲得商店裡購買的標準奶瓶餵食，女孩則通常以其他瓶子湊合著使用。

對於男性的偏好以及選擇性殺害女嬰的行為雖是常態，人類學家卻也開始發現了偏好女性的例子。在偏好男孩的日本，由於女孩是絕佳的「巢內幫手」，因此父母都希望頭胎孩子是女孩，以便能夠幫忙照顧她未來的弟弟。若干研究證實指出，如果頭胎是女兒，母親的完全生育數就會增加。在玻里尼西亞，東加人承認女孩比男孩乖巧，比較聽話。此外，女孩在社會方面與身體方面的成熟速度也比較快。女孩在相對罕見的母系社會裡是受到偏好的對象。北美洲的霍比族印第安人母親說：「養女兒是為了自己」，但「養兒子卻是為了別人」。

一項仔細的研究比較了匈牙利吉普賽人（母系社會）與匈牙利主流社會（父系社會）。性別偏好正如預期，行為表現也合乎這些偏好。吉普賽女孩對母親的幫助非常大，而且留在家裡的時間通常比她們的兄弟長，就算婚後也會回家幫忙。吉普賽女孩受到哺乳的時間比男孩長，而匈牙利男孩受到哺乳的時間則是比女孩長。「吉普賽母親在生了一個以上的女兒之後比較可能墮胎，匈牙利母親則是生了兒子之後才比較可能墮胎」。