《愛無能的世代》：我們是正在自我實現，還是正在失去自己？

總會有人試圖描繪每個時代的轉變，戰後經濟復甦的那一代，是刻苦打拚的世代，人們從大家庭走出、各自奮鬥，家庭人口改變，走向小而精緻的結構。由這樣的家庭所教養出的第一批子女，正是目前40歲以下的世代，這樣的世代成長於一個教養更加個人化、經濟也較穩定的背景，又會養成什麼樣截然不同的個性呢？

《愛無能的世代》一書的作者正是30多、接近40歲的年紀，經歷過東西德統一的過程，與我們同樣處在一個政治經濟改變的背景。他做著年輕人喜歡的工作：廣告、藝術總監、作家，也開過唱片公司，感情就和大半同世代的人一樣始終在尋尋覓覓。他筆下的柏林年輕人，雖然距離我們看似遙遠，但在成長上不同以往的得天獨厚、面臨經濟市場全球化的挑戰，內外在的困惑、壓力，卻和我們非常相似。

書中關於年輕人如何在廣袤世界中自處、新世代對愛情的笨拙與嚮往，都是很切身也值得思考的問題，也是我－以年齡來說可算是愛無能世代的人－這幾年同樣在書寫與瞭解的主題。由於這本書，是由作者米夏埃爾．納斯特（Michael Nast）部落格中對青年日常的各種觀察和辯證所集成，不像一般早已定好主題的書籍那樣聚焦，我會大致分成個人（愛己）和愛情（愛人）兩篇，引用他所提到的內容佐以個人經驗來聊聊，探討我們如何看待成長過程中可能出現的矛盾和疑問、瞭解環境對我們的作用，以及我們還可以思考些什麼、甚至做出什麼改變。

我們將一切投注在「實現自我」這項龐大計劃上，工作不過是其中一個細節。我們不間斷地將注意力放在自己身上，將自己經營成一個品牌。

我們處在一種持續自我優化的狀態中。我們知道一切都可能變得更好，直到完美為止。問題只在於，我們永遠不可能達到完美的地步。

－米夏埃爾．納斯特

大概從國二升國三開始，我的自我表現欲逐漸展露。我不再滿足於只是在學校成績排名中的數字，畢竟除了這個數字的排序以外，我和我的同學幾無二致。我們穿著一樣的衣服、剪著一樣的髮型（當年還有髮禁），國中生所接觸的世界，能聊的話題也很簡單：昨天電視演了什麼、最近新出了什麼東西、隔壁班的誰誰好像喜歡你之類。那是個家庭差異在學校裡看不太出來的時期，頂多知道某些同學用的東西比較貴而已，更別說那個自我型塑迷茫期的年紀會有什麼個人風格了。

於是我把腦筋動到社團活動上，自己在校外店家貼傳單，組了一個成員年齡從14歲國中生到25歲社會人士的社團，瞞著家長老師偷偷活動。念高中的時候開始嘗試辦全國性的展覽還有參與政府藝文，一直持續到上大學為止。後來想想，這可能也是我對升學主義的一種反抗，一種出於本能的、想要脫離人類集體對「學生」的框架和期待所做的反動。

跟不同年齡層共事的時期，或許給了我一些自以為特別的滿足。上大學後由於原本大學生在玩的社團活動已經體驗過，我反而回到課業這個過去一直不太想面對的東西上，認真對待學習這件事。也是從這時候開始，我養成書寫的習慣，觀察並記錄自己對人生的各種疑問和推論，成為今日書寫的養分。

人們常說，網路加速了我們和父執輩的差距。過去我也深信如此，我們之所以更在意自己的獨特性、更習慣直接地（或在老一輩眼中是無禮）表達自我，是因為資訊爆炸後，我們似乎看到了一個更廣大的世界，而不受限於其他人告訴我們的觀念－這聽起來似乎合理。然而，為什麼明明應該收穫更多、獨占更多愛的我們，卻更常討論「寂寞」或「空虛」呢？

我跟很多同世代的人一樣，網路讓我們染上了資訊焦慮，一切都變化得如此之快，媒體也告訴我們：若是你不繼續精進，馬上就會被取代。於是我們疲於閱讀更多、尋求更多的「獨特性」，在Instagram跟Facebook上秀出各種手藝、品嚐各方美食，以不斷傳達「我很棒！我很棒！」的呼喊。但當圖文作家或詩人在深夜上傳一篇篇厭世文時，又覺得說出我們心中的悲涼。

Photo Credit: 關鍵評論網影片截圖

有時候我真心懷疑：「空虛」會不會才是這個世代最傑出的產物？我們的父母是不花心思討論它的。如果告訴他們：「我好空虛喔！」他們可能會翻個白眼、並回說：「你就是吃飽太閒了，趕快去多賺點錢好嗎？你現在才22K以後怎麼成家？」即使不想成家，養老也是必須面對的問題。

對上一輩來說，「生活」並不綁定「自我實現」。不是他們不會空虛寂寞，而是他們比起自我懷疑，更專注於眼前與角色責任上，只要扮演好職工、父母、兒女的角色，就有一定程度的安全感，過去的環境也確實如此。但我們恰恰相反，與其跟我討論身為子女的責任，我可能更先詢問「我」是什麼？我要什麼？於是我們扮演的角色以及成熟的時間，也在這樣的自我懷疑中延後了。

30幾歲才開始工作、40歲之前都在換工作、50歲創業的人愈見普遍，但總覺得有種匱乏感，這或許也和環境變化太大有關。當我們讀小學的時候，一切都還很傳統，我們接受上一代的教育、過著簡樸而鄉村般的生活，那是個街坊鄰居都互相熟識的環境；但當我們畢業後，「社會」的範圍已然從一個島國（或一個城市）擴展為全世界。拜資訊科技的進步，大環境對我們的個性、能力的要求，一下子跳換了一個性質不同的情境，但我們的人格塑造仍在上個世代，迷惑也因此產生（當然也是有人樂於擁抱新事物）。

24歲那年，我整個人陷入無法解釋的低潮。照理說我的學生生活非常豐富、成績也不錯，出社會換了兩份工作都十分順利，第一次面試就上了從小喜歡領域的大公司，做著我能想到最有創意的職位。中間完全沒有待業，簡直可以說是一帆風順的美夢人生。但是當我發現實際工作和我期待的不一樣的時候，我好像突然從一條走了好幾年閃亮亮的紅毯上，姿態醜陋地摔一大跤的感覺，儘管旁人根本不認為。