威爾杜蘭大師觀點：人類進步的十項「巔峰突破」（下）

文：威爾杜蘭（Will Durant）

►威爾杜蘭大師觀點：人類進步的十項「巔峰突破」（上）

六、倫理道德

在此，我們碰觸到問題的真正核心：人類的道德是否比以前更好？就智識為道德的一項要素而言，我們的確變得更好了：平均的智識水準提高了，而我們或可模糊稱之為「已開發」的心智，在數量上也有了顯著的提升。然而就性格而言，我們可能是在倒退中：思想精微度的成長，是以靈魂的穩定度為代價；在我們的先輩面前，我們這些知識分子感到不怎麼自在——雖然我們腦袋中擁有的想法數量遠超過他們，我們已從那些仍然為他們帶來幫助與安慰的愉快迷信中解放了出來，但是，在毫無怨言的勇氣、對任務與目的的忠誠、以及品格的純粹力量上，我們仍然遠遜於他們。

倘若道德意味著基督法典中所讚揚的美德，我們還是取得了若干軟弱無力、不甚完善的進展——儘管我們有礦坑與貧民窟，有腐敗的民主政體，還有對縱慾上癮的城市。比之從前，我們這個物種變得溫和了些，有能力釋出更多的慷慨善意——甚至是對外國人或是我們從來不曾見過的新敵人。在一九二八年，我們的國家對私人慈善機構與慈善事業的貢獻超過了二十億美元，相當於一半在美國流通的金錢。我們還是會殺死那些殺人兇手——如果我們偶爾可以抓住他們，並將他們定罪的話——但是對於這種古老「一命抵一命」的懲罰性正義，我們還是感到有些不安，因此我們給予最終處罰的罪行，數量快速地下滑了。

兩百年前在英國的梅里（Merrie），人們可能會因為偷了一先令，被法律正當地判處絞刑；而如果他們沒有偷走很多東西，還是會受到嚴厲的懲罰。不到數百年之前，礦工在蘇格蘭仍是世襲的農奴，罪犯在法國可以被合法、公開地折磨至死，債務人在英國會被終身監禁，那些「可敬的人們」為了劫掠奴隸而襲擊非洲海岸。不到一百年前，我們的監獄是污穢與恐懼的溫床，小罪犯從這所大學畢業，進階成大罪犯；現在，我們的監獄是疲憊殺人犯的渡假勝地。我們仍然剝削工人階級中的較低階層，並美其名為「福利工作」以減輕自己不安的良心。優生學在人為選擇（人類良善與慈悲的干預）與自然選擇（無情地淘汰弱者即物競天擇的主力）之間，努力達到平衡。

我們以為這世界的暴力比從前多，但事實上，只是報紙比從前多。勢力廣泛而強大的組織遍及全球，不斷搜尋犯罪活動與醜聞，以速記法與一夫一妻制來撫慰他們的讀者；五大洲所有的惡行與政治，都匯集成我們早餐時促進食慾的那一頁。我們的結論是，這世界有一半的人正在殺死另一半的人，剩下的人當中，也有一大半正在自殺；但是，在街上，在我們的家中，在公眾集會的場所，在無數公共運輸的交通工具上，我們卻驚訝地發現，沒有殺人犯也沒有自殺者，有的只是直截了當、謙恭有禮的民主言行，以及毫不矯飾的騎士風度，百倍真實於以前的騎士——他們裝腔作勢地說些俠義的言辭，卻把自己的女人當奴隸使喚；當他們在聖地（Holy Land）為基督而戰時，甚至用烙鐵來確保妻子的忠貞。

我們現行的婚姻模式儘管混亂無章、分合快速，相對於以往經由捕捉或購買——宣示著領主的權利（le droit de seigneur）——的婚姻，卻也代表了一種令人愉快的改進。在男人與女人、父母與子女、教師與學生之間，比之過去有過紀錄的任何世代來說，都不再那麼蠻橫暴虐了。女性的解放以及她們之於男性的優勢，指出以往凶狠成性的男性身上，出現了一種前所未有的紳士風度。原始人類對其一無所知的愛，或只把它當成一種對肉體的飢渴，盛開成為一座充滿歌唱與情感的壯麗花園；在其中，一個男人對於一位女僕的激情，雖然仍是強烈根植於肉體的需求，卻可以像焚香般裊裊上升，來到生動活躍的詩歌領域。

當教育最終決定走出象牙塔、走入群眾，淨化我們的公眾生命時，年輕人的罪過雖然使長輩不堪其擾，但他們對智識的熱切渴望與道德勇氣，不僅足以彌補那些微不足道的惡習，更可能是無價之寶。

七、工具

無視於浪漫主義者、知識份子中主張毀滅機器者、懇求回歸原始（汙泥、雜務、蛇、蜘蛛網、臭蟲）的請願者，我們仍然高唱著工具、器械與機器之歌，人類為其所奴役，卻也因其而得到解放。我們毋須因繁榮而感到羞愧：曾經僅限於貴族能享受的舒適、安逸與機會，現在由企業創造出來，成為人人皆可享有的特權。休閒的推廣是必要的，即便在一開始時它可能會被濫用，但唯有如此，文化才會廣泛地流傳開來。這些多樣的發明相當於我們的新器官，藉此，我們得以掌控自己的環境；不像動物，我們的身體不需長出這些器官，我們可以創造它們、使用它們，還可以把它們放到旁邊，等到需要時再拿來用。

我們可以長出巨大的手臂，一個月內就蓋好以往需耗費百萬人力的金字塔；我們可以製造出大眼睛，搜尋出天空中肉眼無法得見的星辰，也可以製造出小眼睛，窺探肉眼亦看不見的微小生命細胞；如果我們想的話，我們的輕聲細語可以穿越大陸與海洋，我們也可以用永恆眾神的自由特權，在空中與陸上自由移動。誠然，僅有速度是毫無價值的，但這就是一種人類勇氣與堅持意志的象徵；其中，飛機對我們有著最非凡的意義，人類宛如普羅米修斯，長久以來被囚禁於陸地上，終於藉著飛機釋放了自己。現在，我們可以和自由飛翔的老鷹面對面了。