因為台灣不是美國，所以我想待在台灣

我是一名ABC（American Born Chinese），也就是在美出生的華人。我出生於加州，在這長大並接受教育，人生前三十幾年待過美國各地，並在喬治城大學取得法律博士學位（JD）， 過去二年則生活在臺灣。當我表示希望在台灣長期定居時，不管是陌生人、家人或是朋友，最常問我的問題就是：為何想留在台灣？某種程度上來說，我可以了解他們的疑問，若不好好解釋的話，我的回答可能會使人無法理解。

我確實想長期待在台灣。我也了解，人們總用自己最熟悉的方式作為評價事物的基準－「鄰居的草坪總是比較綠」（編按：類似外國的月亮比較圓），那麼，台灣有什麼是美國所沒有的？

近年來，從美國到各地旅行已變得較方便也較負擔得起。海外旅行確實更是成為國家普遍認同的一部分，並且每位美國年輕人都被期望從事這樣的事，即使連我，都在不怎麼花費力氣的情況下，待過巴黎一星期、北京一星期，去過香港幾天，在東京實習並住在那一整個夏天，以及好幾個夏天都來到台灣。就算在美國，我也住過西岸的南北加州，在東岸則住過維吉尼亞州、華盛頓特區與麻州劍橋，我也去過夏威夷、西雅圖、拉斯維加斯、雷諾（在內華達州）、曼哈頓、紐澤西、肯塔基、亞利桑那與猶他。

我不認為自己是個非常棒的旅行家，比起一些同儕，他們去過埃及、波士尼亞、西藏、蒙古、羅馬，甚至是南極，但和台灣的學生和同事提起後，我才發現並感激自己是被如此縱容，擁有這麼多旅行的機會。之所以會提到這些，是為了想證明我擁有一些生活在異地的經歷與想法，特別是那些我同事認為既「安全」又「容易」卻未曾去過的旅遊地區，以及美國各地。

如我所說的，我在美國出生，在美國長大，經歷了美國教育體系的每個階段，從幼稚園到研究所。小的時候我就被教育（有些人認為是「灌輸」，的確幾乎任何體系或地方政府都這麼歸類）我們的生活方式－「美國生活方式」是優越的，成長以來，我一直相信勤奮的英才教育、民主的政治體系，相信「自由」（不管這意味者什麼）與「正義」（更是含糊的宣言）。

但我的成人經驗與少時的理想性教育完全不符。

人們很快地指出，台灣在很多方面離完美還天差地遠，這也是事實。前總統因貪汙和洗錢而被判刑；管理不當與私下交易，糟蹋了台灣賺錢的大好機會，以及本來可以更便利的（或更合理的）公共建設；立法部門的角力政治也成為國際的笑柄，腐敗的政客操縱醜聞事件以轉移焦點；知名麵包店還犯錯宣稱自家商品使用純天然食材，這些都是很嚴重的問題（或許麵包事件沒那麼嚴重）。

台灣儘管有這些問題，但仍有他的重要優勢－台灣不是美國，也不需極力變成美國。在美國也存在與台灣同樣的錯誤，而且規模更大，程度更嚴重，有些不是未被注意到，就是很快被遺忘。因為社會大眾的無權無能，使得人民在這本是民治、民有、民享的政府中毫無用處，也無法懲罰這些造成錯誤的人，美國並未從中學到教訓，伴隨著一次又一次的錯誤，變得越來越糟糕。這不是國家邁向成功的道路，更不是人民進步的方向。台灣沒有理由重蹈美國的覆轍，也沒有理由不從其他國家的例子記取教訓，並且藉此捍衛自己國家的未來。

我們可以想想最近的美國政府關門事件。

根據估計，國家經濟將因此損失240億美元。在各州以及城市，當地經濟受到重創，州政府不得不考慮打破法律規定來支付聯邦服務的費用，這些服務費用雖已由納稅人支付，但卻必須由各州與城市各自用地方稅收（再次）支付。

50萬名聯邦雇員被迫無薪工作，但保證關門事件結束後會支付這段時間的薪資；原本工作的總人數為130萬名員工，因此剩下的80萬人就得回家放無薪假，整整兩個禮拜沒有收入（這情況後來有了補救措施）。對窮人的社福與援助計畫也同時停擺，兩個禮拜就足以讓人挨餓。氣候變遷的重要研究計畫被取消，實際延後了一年（卻忽略一項重要的事實：過往一年接著一年從未間斷的數據，因此有了缺漏值），這些都是「非必要支出」。還不包括在美國之外的影響，很多人因此無法拿到護照或簽證也無法更新證件，歐巴馬總統更取消了亞洲的外交行程。

同一時間，主動造成美國如此慘況的議員卻仍保有薪資，甚至在大眾發現之前，他們還把議員獨享的健身房訂為「必要性服務」，是有什麼必要？ 許多假借因政府超支而不願通過資助法案的議員，在之前共和黨的小布希執政時，也不是沒有遇過超支問題，很明顯地，政府超支並不是根本的原因。

在政府關門後，近40位議員聲稱，他們願意為了大眾的利益，打破政黨隔閡，結束關門事件，但卻從未提出任何可提交投票的法案，非常少數仍然繼續進行與政府及社會福利無關的私人行程，然後繼續操作政治，並讓政府保持關門的狀態，後來承認這是為了「建立選舉募款名單」。這大概已顯示出一個人拋棄了對國家與政府義務的心態及作為，動用政治權力只為私人目的。

當然，能夠顛覆政府的權力平衡設計，挾持政府並為所欲為，這樣的權力的確非常大，贖金價值也相當地可觀！

令我感到不安的是，這種政府關門的情況已經成為美國政治趨勢中的一部分，美國政府面臨過12次關門事件，多數持續了1至3天，再近來的關門事件持續了5天，天數些微地成長（但仍然很重要，且每天損失了上百萬美元），接下來就直接跳到21天與16天，都是因為執迷不悟地滿足選舉贊助人的私人目的，這些決不是政府運作的方法，但幸運的是，台灣尚未沉浮於政治鬧劇，但也不能只是靠運氣，台灣有能力從美國身上記取教訓。

我想待在台灣，是因為台灣不是美國，台灣還有希望。