HBO推串流服務與Netflix正面對決 有線電視革命將至

Netflix Falls Most in 2 Years as HBO Plots Online Service（Bloomberg）

HBO Plans New Streaming Service, With Eye on Cord Cutters（The New York Times）

美國媒體巨擘時代華納15日表示，旗下有線電視頻道HBO將推出串流服務，讓家中只有寬頻網路的觀眾也能欣賞熱門影集。此舉可能讓更多觀眾拔掉有線電視線。HBO勁敵Netflix同日在上季獲利失色與HBO雙重利空夾擊下，16日股價重摔26%。據市場研究機構ComScore估計，美國約有32％的家庭為Netflix用戶。

HBO執行長派柏15日在投資人會議上宣布，明年HBO將推出獨立網路串流服務，未來觀眾只要透過網路，就能收看如《冰與火之歌：權力遊戲》和《慾望城市》等熱門影集，派柏估計將能為公司賺進數億美元。派柏說：「美國目前有1,000萬個家庭只用寬頻網路，當中半數有訂閱串流影片服務，但卻無法收看HBO頻道。我們不能錯過這個龐大商機。」上述家庭約有半數是Netflix和亞馬遜Prime的串流視訊服務訂戶。

Netflix同一天公布第3季營收，第3季包括DVD郵寄業務在內的營收成長27%至14.1億美元，淨利近乎倍增至5,930萬美元或每股盈餘52美分，不如分析師預測的91美分。上季美國地區新增98萬名訂戶，不如去年同期表現與7月預測的133萬人。海外地區訂戶新增204萬人，也不如市場預估。Netflix把原因歸咎於5個月前美國地區每月訂閱費調漲1美元。受到此衝擊，Netflix股價16日早盤股價最多重挫26.2%至每股331美元。時代華納最高上漲5.1%至75.89美元。

HBO跨足串流服務市場，可繞過有線電視營運商，直接供應觀眾內容，搶占目前由Netflix稱霸的串流影片市場。截至第2季，Netflix有擁有逾3,600萬名用戶，超越HBO的3,040萬人。此舉也可能讓更多消費者停止訂閱有線電視，並促使更多媒體公司加入串流影片戰場。不過，HBO仍會繼續把節目內容賣給有線和衛星電視業者，同時與現有和潛在夥伴合作，向美國8,000萬個未訂閱HBO的家庭招手。

研究機構弗瑞斯特分析師麥奎維表示，HBO的新策略讓提供頻道搭售方案的有線和衛星電視業者的「惡夢成真」。他說：「HBO擁有最有價值的電視內容，深獲年輕族群、高所得和高教育程度觀眾歡迎。這些人可能在5至10年內拔掉有線電視線。」

1990年代中期，當有線電視頻道多半以重播電影為主時，HBO率先改變策略，投資自製影集，締造電視業的黃金年代。如今電視也像唱片業走到蛻變的十字路口，HBO跨足串流服務可望再度引領一波新革命。這和唱片公司經歷不謀而合：唱片業在2000年代中晚期終於認清事實，接受99美分的MP3下載費與串流服務，不再死守節節下滑的CD銷售。

HBO計劃明年推出線上服務，搶攻家中只有寬頻網路或嫌有線電視太貴的民眾，可能意味電視業的變革時刻已經到來。HBO希望透過為更多網路觀眾開啟大門，為公司創造新的財源。

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