飛機和比基尼兩大科技新發明，在二十世紀後半聯袂改寫地中海和歐洲的關係

比基尼風靡的魅力和所用的材料有一點關係，到了一九六〇年代，比基尼的材料用的都是「氨綸」（Spandex）或叫作「萊卡」（Lycra）的彈性纖維了，這是人造纖維和天然纖維合成的布料，不會吸水。萊卡的布料即使做成一件式連身泳裝，由於密合貼身，顯露出來的女性曲線遠較保守人士想的為多。一般人穿泳衣，展示便是重要的目的，游泳池畔每每就是靜靜盯著看的人才多，戲水反而稀罕。飛機和比基尼，作夢也拉不到一起的兩大科技新發明，反而聯袂在二十世紀後半葉改寫了地中海和歐洲北部地區的關係。

大批外地遊客來到地中海就是要曬得一身黑回去，理所當然就教地中海當地居民大惑不解，因為，地中海正午的豔陽，他們可是避之唯恐不及的。至於，這些遊客的行徑他們就更搞不懂了：男男女女從不避諱作肢體接觸，尤其是身上穿的還沒多少的時候，可是看得希臘、突尼西亞這些地方的民眾瞠目結舌。西方遊客的行為，在共產黨統治的阿爾巴尼亞眼中就是西方墮落的徵兆。安維爾・霍查就發過牢騷，說西方觀光客在他們鄰國家搞得那些「有褲子或是連褲子也沒有」的什麼名堂。不管他在指什麼（說不定是指桑罵槐，矛頭對準的是他看不順眼的南斯拉夫自由派），他確實是施展出鐵腕，搞得除了「馬克思－列寧－毛澤東」主義的陣營之外，幾乎沒幾個西方觀光客進得了他的地盤。北方歐洲追逐逸樂、放縱無度的態度，特別是一九六〇年代以來的風氣，地中海的當地居民接觸到了自然有所感染，其中以年輕人首當其衝，對於看到的一切，無不覺得新奇又迷人。

到了一九八〇年代，文化衝突益發明顯，因為這時女性在海灘袒胸露乳已經十分稀鬆平常。法國人有崇拜外在美的信仰，加上龐大的化妝產業助陣，聖特羅佩（Saint-Tropez）注定要在這方面當起衝鋒陷陣的先驅。義大利和和西班牙的度假村隨後跟進。有些人覺得大解放的事，卻讓其他人左右為難，反應形形色色。威尼斯聖馬可大殿就派了一名修女負責監督遊客的服裝儀容，若有不整，有權禁止遊客入內。只是，她幹這差事的壓力太大，最後精神崩潰。至於西班牙的伊維薩（Ibiza），則成為著名的同性戀旅遊勝地——西班牙在佛朗哥時代之後一路飛躍趕進度，能走多遠由此可見端倪。

眼見旅遊風氣旺盛，趁機大撈旅遊財並且成果豐碩的另一國家，就是南斯拉夫。南斯拉夫以規劃良好的廉價住宿度假酒店為基礎，堅定打造出他們的旅遊名聲，特別博得德國人青睞。南斯拉夫的一大特色旅遊是天體營。狄托政權提倡天體營是相當聰明的一招，懂得天體營對於德國、斯堪地那維亞半島「天體文化」（Frei-Körper-Kulture）的忠貞信徒一定格外有吸引力，這些人講究的是通體曬黑，無一寸放過。

不過，搭飛機便宜、喝酒便宜，也會毀掉觀光業的。克里特島上的馬利亞（Mallia）和希屬塞浦路斯的阿依納帕（Ayia Napa），就因此落得聲名狼籍。搞臭他們名聲的，以英國來的年輕人責任最大。他們遠道而來，對當地的文化才沒有興趣，要的只是「有機會在最短的時間之內玩得最瘋，家鄉找不到的」。而他們玩的，主要就是性和酒這兩件事。二〇〇三年，英國的新聞媒體就明指「18-30俱樂部」的導遊大力向年輕人推銷這兩件事。所以，馬約卡島會想要朝高價位的市場發展也不教人意外，雖然朝高價位市場發展表示旅遊的人數會減少，但是，富有的旅客每人的平均花費也比較高。有些地方，例如阿普利亞和薩丁尼亞島部份地區，還特地打出「高級」旅遊作號召，精品旅舍也開始從大型酒店搶走客源。

原先生產力不佳的貧困地區因旅遊業而漸趨富庶，但是自然環境付出的代價也很高。水資源吃緊，空調系統增加碳排放量，飛機的問題，再者，旅館集團對附近海域的污染就更別提了，在在對地中海的生態環境有害而無利。地方上的傳統也備受打擊，慶典淪為商業儀式，威尼斯的古老嘉年華會（carnival）原本沈寂良久，這時也翻了出來重新包裝，作為威尼斯年度的盛事大肆宣傳——而且還塞在威尼斯的年度旅遊淡季，會挑中以前幾乎看不到觀光客的時節來辦嘉年華會。英國小說家路易・德・貝尼耶（Louis de Bernières）寫的暢銷小說《柯瑞里上尉的曼陀林》（Captain Corelli’s Mandolin），一九九四年出版後，利用「媒體隨選服務」（Media on Demand；MOD）大力促銷而引發的衝擊，在凱法隆尼亞便明白可見［故事背景設在凱法隆尼亞］，二〇〇八年美國電影〈媽媽咪呀〉（Mamma Mia）大賣座，同樣對希臘群島產生影響。

夏季旅遊風潮興盛的利益，長久以來一直由地中海獨佔，外加葡萄牙和加納利群島也分一杯羹吧。這情形一直到了一九九〇年代，才有遠赴古巴、佛羅里達或是多明尼加共和國（Dominican Republic）度假的長途旅遊，開始和大眾旅遊市場分庭抗禮。短程旅遊在一九九〇年代晚期也大幅擴張，冠上「城市自由行」（city break）的名號，航空公司為此大打價格戰，刺激廉價航空問世，而且是由英國和愛爾蘭的企業家一馬當先，搶得先機。愛爾蘭的「瑞安航空」（Ryanair）在英國、比利時、德國和義大利都建立起了樞紐機場，壯大為歐洲最大的航空公司。