紐西蘭發現古代企鵝化石，高1.7米重逾200磅

企鵝被視為可愛的動物，動畫中的小企鵝更是惹人喜愛，但在古代，你應該不會想跟企鵝相遇，因為牠跟現代的人類一般大。

研究人員在紐西蘭發現史前的企鵝化石，身長1.77米，即大約5尺10寸，估計重223磅，即是僅僅比美國總統特朗普最近一次身體檢查量重的磅數輕了13磅。現今最大型的企鵝——帝王企鵝，身重約88磅，高4尺。

研究人員稱化石為Kumimanu biceae，是分別來自毛利語的kumi和manu，kumi意思是巨大神秘的怪獸，manu則解作鳥。biceae則是紀念其中一名研究員的母親。

Kumimanu biceae估計活於5950萬至5500萬年前，是目前為止找到的最古老的企鵝化石。其實研究員早在十多年前已發現它，但由於附近的石太堅硬，到最近才能完全取出來研究，包括骨架，翅膀，脊椎，胸骨和腿骨。

科學家相信，企鵝是由能夠飛行的鳥類演化而來，在失去飛行能力後，成了游泳高手，體型也由80釐米高，倍增至1.7米左右。巨型企鵝估計在2000萬年前滅絕，原因可能是同其他海洋生物爭奪食物時競爭力不夠，又或者成為新捕食者的獵物。

有關研究已刊於期刊Nature Communications。

• Fossil hunters find bones of human-sized penguin on New Zealand beach (The Guardian)
• Ancient Penguins Were Giant Waddling Predators (The New York Times)
• Giant ancient penguin was human-size (CNN)