為什麼執著於「黑人天生就是比較擅長運動」這個觀念有其危險性？

文：馬修・施雅德（Matthew Syed）

黑人真的只有運動優越嗎？

但是，黑人被形容為比較優秀的運動員真有那麼不好嗎？會帶來任何實質傷害嗎？

值得注意的是，過去幾十年，白人運動員的成就在美國一直被當作一股正向的力量。體育記者經常稱頌拳王路易斯（Joe Louis）、阿里，以及美國職棒大聯盟第一位黑人球員羅賓森（Jackie Robinson）等人的傑出成就，聲稱他們的表現給予種族主義者痛擊，是促進種族平等的先鋒。

在歐巴馬當選美國總統後，《泰晤士報》記者巴恩斯（Simon Barnes）寫道：

（歐巴馬）要感謝二十世紀許多偉大的美國運動員。運動不只反映社會，也是改造社會的重要力量。引領歐巴馬邁向美國總統的路上，有許多黑人運動員樹立的里程碑⋯⋯

或許，運動幾乎是最能公開客觀衡量個人價值的活動。當路易斯痛擊施梅林（Max Schmeling）或者當吉布森（Althea Gibson）連連拿到網球大滿貫賽冠軍時，沒有什麼「另一方面」或「換個角度來看」這回事。有時候，黑人就是比白人優秀，沒有人能夠避開這個事實。

對於理解「運動如何影響世界」，這段報導很有震撼力，但它漏掉一個重點：他沒有意識到，執著於黑人天生就是比較擅長運動這個觀念也有它的危險性。要理解為什麼如此，得重新審視運動和種族問題。

第一個提出種族間有生物差別的科學家是瑞典植物學家林奈（Carolus Linnaeus, 1707-1778）。他在一七六七年那篇著名的論文中表示，美洲原住民「紅皮膚，脾氣很差，頭髮很黑且又直又厚；鼻孔很寬，個性固執⋯⋯非得照習慣做事」；歐洲人則「金髮碧眼，非常聰明⋯⋯懂得發明⋯⋯以法律為行事準則」；而非洲人是「被動、放鬆⋯⋯頭髮打結⋯⋯動作慢，愚蠢⋯⋯反覆無常」。

林奈的論文引發了將種族分等級的熱潮，但直到一八五九年達爾文發表《物種原始》，各種相關想法才被整合為演化論。科學家藉著達爾文學說，辯稱黑人發展得較慢，不如白人先進。

由此得出兩個結論。首先，黑人的智慧不如白人，直到一九六三年，哥倫比亞大學心理學教授賈瑞特（Henry Edward Garrett）還說：「跟白人比起來，黑人缺少我稱之為『抽象智慧』的思維。他們的層次比較低。」第二就是黑人比白人強壯而敏捷；賈瑞特又說：「沒生病的時候，那些非洲黑人都是滿身肌肉的動物。」

把「 黑人智慧落後， 但運動能力優越」 的說法講得天花亂墜的， 莫過於克羅威爾（Dean Cromwell, 1879-1962），他是一九三六年柏林奧運美國代表隊的領隊。他說：「黑人在某些項目比別人強，因為和白人比起來，黑人較原始。不久之前，他們在叢林跑步和跳躍的能力，攸關他們能不能存活下來。他們有強健的肌肉，加上輕浮的態度，正好符合跑跑跳跳的運動員所需的身心放鬆狀態。」

這些觀點毫無科學根據，但是對一般人而言，這都無關緊要，特別是當觀點符合白人為主的世界經濟利益時，例如認為黑人強壯但魯鈍的觀念，在道德上合理化了過去美國南方人叫黑人在棉花田裡當奴工的事情。

重點是，過去兩百年，將黑人高體能低智慧的特性融合在同一個理論中，造成強大威力，許多人透過這個偏差的三稜鏡來解讀黑人在體育上的絕大多數成就。換個說法就是：黑人運動員的成功並未減損白人至高無上的地位，反而更肯定了白人的優越性。

看看柏林奧運的歐文斯（Jesse Owens, 1913-1980）。他連得幾面金牌的壯舉，曾被視為「對亞利安人優越論（Aryan supremacy）帶來當頭棒喝」。但其實當時的德國民眾早已耳聞黑人在運動上有多厲害，納粹知識份子甚至辯稱美國人作弊，找來這個「腳後跟骨頭像動物般大得離奇」的黑人。

對希特勒來說，柏林奧運完全沒有失敗，反而是大好宣傳機會。華特斯（Guy Walters）在《柏林奧運》（Berlin Games）中就指出，奧運過後，希特勒的政策獲得更穩固的支持，對少數民族的迫害升級，整個國家更積極準備掀起第二次世界大戰。

同樣的，強森（Jack Johnson）在一九〇八年成為第一位黑人重量級拳王，但是在拳擊場上擊敗白人，並沒有冒犯到白人的敏感地帶，反而是他在美國南方異族通婚還不合法的年代和白種女性往來，以及他在一九一〇年大敗白人拳擊手之後嘲笑對手，才是觸怒白人敏感神經的原因。白人對強森的反彈不是因為他在拳擊場上獲勝，而是害怕黑人可能要求社會和政治改革。

羅賓森首度為布魯克林道奇隊上場打球時，他最主要的成就並非向世界展示黑人也會打棒球（美國人已經從黑人棒球聯盟的實力得知這點），而是他的出現公開明確地象徵了廢除種族隔離的趨勢。

你能說拳王阿里藉由贏得世界重量級拳王寶座而證明黑人的「價值」，是他對種族平等最主要的貢獻嗎？但他其實是從另外一個黑人拳擊手那裡贏得冠軍頭銜，而對方之前也是因為擊敗了黑人拳擊手而奪冠。

不，阿里真正發揮政治和文化影響力的舞台並不是拳擊場，他的拳頭雖然為他開闢了舞台，但他是靠舌頭改變了二十世紀的美國歷史，他提出的黑人激進主義讓美國多數白人心生畏懼，在黑人爭取民權的時代發揮了重要力量。簡單地說，阿里乃是因為粉碎了黑人智商低的刻板印象而震撼全世界，並不是因為他打碎了白人的下巴而震撼全世界。

上述種種並非否定黑人體育成就的重要性，只不過要釐清黑人運動的成就究竟對種族平等帶來多大貢獻，是一個更複雜的問題。黑人運動場上的成功最主要的影響不是在打破種族主義，而是提升了少數民族的自尊心，提供一個絕佳的跳板，讓黑人開始衝撞白人偏執的觀念，打破白種人智商較高的迷思。