Nat King Cole＆Me：Gregory Porter致敬如父親的啟蒙之聲

文：施孟玟

Gregory Porter，這位46歲，永遠戴著西瓜帽造型的溫柔壯漢，這幾年不斷在演唱事業上締造佳績，兩座葛萊美獎最佳爵士人聲專輯得主的肯定（2014年《Liquid Spirit》以及2017年《Take Me to the Alley》），早已是這個世代被公認最成功的爵士樂手之一。而令人興奮的是，Gregory Porter個人的第五張專輯《Nat King Cole＆Me》，已於10月27日發行囉。

由六座葛萊美獎金牌編曲家Vince Mendoza操刀領軍的70人豪華管弦樂團，再加上鋼琴Christian Sands、貝斯Reuben Rogers，爵士鼓Ulysses Owens三位頂尖樂手組成的超級節奏組，而專輯主軸則是向傳奇歌手Nat King Cole致敬。

Gregory Porter前幾張專輯，都是跟自身成長的生活經驗有關，為什麼這張專輯會選擇跟前輩Nat King Cole致敬？其實，Gregory Porter是單親家庭的孩子，在他很小的時候，爸爸就已經缺席了。由媽媽撫養長大的他，在五、六歲的年紀，跟著媽媽聽Nat King Cole。從他第一次聽到Nat King Cole的歌聲時，不僅僅開啟了他的耳朵，也開放了他的心，因為他在Nat King Cole的歌曲中，彷彿聽到像父親一般溫暖的叮嚀，所有的歌曲像是為他而寫，為他而唱……

用自己的聲音，致敬成長回憶的歌聲

例如〈Nature Boy〉這首歌，Gregory Porter覺得：「這……不就是在說我嗎？」Porter認為這首歌訴說著他少年時一種甜美而複雜的悲傷。

There was a boy
A very strange enchanted boy
They say he wandered very far, very far
Over land and sea
But very wise was he

例如〈Smile〉這首歌，告訴他：「微笑，只要透過微笑，一切的困難，一切的不如意都會雨過天晴。」

Smile though your heart is aching
Smile even though it's breaking
When there are clouds in the sky, you'll get by
If you smile through your fear and sorrow
Smile and maybe tomorrow
You'll see the sun come shining through for you

例如〈Pick Yourself Up〉這首歌，教會他：「深呼吸，振作起來，遇到挫折沒啥大不了，打起精神重新再來過吧。」

Pick yourself up,
Take a deep breath,
Dust yourself off
And start all over again

一張專輯，重現不同樣貌的Nat King Cole

對Gregory Porter來說，這些歌曲中所傳達出的人生經驗和智慧語言，都像一個慈祥父親的忠告。因此，完全可以理解他想要重新翻唱這些經典歌曲的動機，因為Cole的音樂，直直搗入Porter的童年記憶，並且伴隨著他的成長，有著無法抹滅的深遠影響。

在這張擁有15首曲目的專輯中，可以聽到很多不同風情的音樂詮釋：

• 經典的Nat King Cole

歌曲：〈Mona Lisa〉、〈Nature Boy〉、〈Smile〉、〈The Christmas Song〉

編曲家Vince Mendoza給這幾首經典歌曲，非常美的管弦樂伴奏，華麗、燦爛，再加上Porter優雅、細膩的聲線，給予經典更多可能性。

• 搖擺的Nat King Cole

歌曲：〈Ballerina〉、〈L-O-V-E〉、〈Pick Yourself Up〉

輕盈、搖擺的音樂氛圍，Porter自然散發出音樂自在、愉悅的魅力。

• 戲劇的Nat King Cole

歌曲：〈Miss Otis Regrets〉、〈I Wonder Who My Daddy Is〉

這兩首作品，有著電影場景質感的音樂氣氛，音樂對比強烈，前者極具誇張戲劇性，後者有著舞台劇自我獨白的扣人心弦。

• 浪漫的Nat King Cole

歌曲：〈The Lonely One〉、〈But Beautiful〉、〈For All We Know〉

Porter無可挑惕的詮釋這幾首Ballad，他唱出慢歌的內斂情緒，唱出歌曲中緩慢流動的情感，美得不得了。

• 異國情調的Nat King Cole

歌曲：〈Quizas, Quizas, Quizas〉

Porter傳達出西班牙語言的熱情與誘惑，此曲源自Cole 1958年的專輯《Cole Español》，是當年很受歡迎的流行歌。

• The King Cole Trio

Nat King Cole不僅是一個傳奇歌手，也是一個出色的鋼琴家。40年代，他帶領一個知名的三重奏The King Cole Trio。因為這個淵源，專輯中安排了兩首三重奏伴奏的小編制曲目：第四首的〈L-O-V-E〉，跟第13首的〈Sweet Lorraine〉，讓滿滿的管弦樂織度之外，還能留有空間，短暫的改變情緒，讓整張專輯變得更加輕盈有彈性。另外還邀請爵士小號手Terence Blanchard在〈L-O-V-E〉跟〈The Christmas Song〉兩首作品中貢獻他美好的小號樂音。

比較有意思的，〈When Love Was King〉是Poreter的自創曲。這首曲子是他眾多原創作品中最受Nat King Cole影響的作品。〈When Love Was King〉他想要傳遞給大家的，是當年Cole曾傳遞給他一樣的正向能量。

Gregory Porter與人生導師Nat King Cole交流出的佳作

Photo Credit： KKBOX提供

《Nat King Cole＆Me》是一張Porter跟Cole親密對話的專輯。在他人生中最艱難的兩個時段：學生時期的肩傷跟母親的離世，都是靠著Cole的音樂自我療癒、擺脫過去。在某種意義上來說，翻唱Nat King Cole的經典，有著一種熟悉的情愫與面對自己的勇氣。而除了Porter本身非凡的音色，不能不提到Vince Mendoza的編曲，他準確的捕捉到Nat King Cole歌曲中細膩並具力量的信息，透過他精彩的配器讓這張專輯更具色彩，燦爛的經得起時間的淬煉。