菲律賓的聖誕節為什麼要過四個月？

文：李宗憲（目前任職於印尼電視台）

電視新聞主播唸完最後一則新聞，背景隨即響起聖誕歌曲，銀幕上出現鈴鐺和彩帶，接著跑出字幕──「聖誕節，倒數76天」。最近都在菲律賓的我，拿起手機看日期，現在才十月初。菲律賓朋友笑著解釋，「沒錯，我們開始歡慶聖誕節了！」

世界上第三大天主教國家

菲律賓是世界上第三大天主教國家，約有八成的菲律賓人信仰天主教，和東帝汶並列為亞洲唯二的天主教國。因此，天主教在菲律賓的文化及政治上都有強大的力量，也發展出獨特的過節習俗。聖誕節對於菲律賓人而言，就像是台灣人的農曆新年，不過他們從九月就開始慶祝聖誕節，而且大部分的人在此時就會把聖誕樹擺放在客廳，一直到隔年一月，聖誕節才算正式結束。

這樣為期四個月的耶誕季，可說是全球慶祝聖誕節時間最長的國家，他們甚至將這段日子稱為「Ber Months」，因為這幾個月的英文都是以ber結尾（September-December）。當地媒體《菲律賓星報》甚至做了統計，從九月一日當天早上十點，菲律賓網絡上平均每十個網友中，就有十個人談論聖誕節；另外有超過15萬個推特發文與聖誕節有關，提到聖誕節的推文則有92萬，實在非常驚人，畢竟當時距離聖誕節當天還有快四個月之久。

聖誕節還有年終獎金

十月、十一月的耶誕氣氛更加濃郁，即使在炙熱的十月天，馬尼拉街頭就能嗅到濃厚的聖誕味，除了電視、廣播有聖誕節倒數，街道上也看的到聖誕樹、雪人、色彩繽紛的拐杖糖裝飾、紅色緞帶和鈴鐺相關布置，餐廳、咖啡廳也會播放耶誕歌曲。至於各大購物中心，也開始舉辦耶誕特賣會、折扣季，部分商店已經可以販售耶誕禮品，耶誕市集固定每個周末展開。整個城市，都沉浸在聖誕節慶的溫馨氣氛中。

耶誕節前夕，菲律賓的公司不僅會舉辦耶誕派對、辦公室會布置聖誕樹等，還會發放「聖誕節紅利」，有點像是台灣的年終獎金，通常是一個月不等。

聖誕夜及跨年夜當天，對菲律賓人而言，是一整年最重要的日子。異鄉遊子會回鄉，各個家庭都會準備豐盛食物擺滿桌子，全家人會聚在一起，而已經開始賺錢的人，也會在聖誕夜整天，準備禮物發放給親戚朋友，通常菲律賓人都會有很多個教子（Godson），這些教子會期待在聖誕夜收到教父教母的禮物或紅包（Ang Pao） 。

為期九天的馬拉松彌撒

菲律賓還有一個全世界獨有的耶誕習俗，從十六日清晨開始，展開為期九天的馬拉松晨間彌撒，直至平安夜才畫下禮拜的終點。人們相信若能在連續九天的彌撒中全程參與，就能得到上帝的祝福，美夢也能成真。或許有人認為，沒必要如此大費周章地慶祝聖誕節，但我認為這並並非壞事，整個十月份都在馬尼拉的我，無時無刻都被耶誕節氣氛環繞的感覺很幸福。

為期四個月的耶誕季，除了是宗教慶典之外，還給了大家抽離忙碌的生活，返家聯繫親友感情的機會，或許在籠罩在恐怖攻擊陰影，近期有許多政治、經濟和掃毒與治安問題，南部甚至才剛結束戰亂的菲律賓而言，比任何國家都更需要聖誕節來溫暖人心。

四個月的聖誕節要怎麼過呢？

有菲律賓網友表示，其實這並不是每個人都從九月開始慶祝。但為何是從九月呢？有一說是由於菲律賓的氣候轉換不明顯，但會意識到即將進入以ber開頭的月份，就藉此來提醒人們聖誕節即將到來。

此外，菲律賓的天主教是受到西班牙殖民統治影響，習慣將萬靈節（All Souls' Day）和聖誕節期間的本土節日融為一體，便成了世界上最長的聖誕季。

本文經英語島雜誌授權刊登，原文刊載於此

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