今年最酷的獨立音樂在這裡－2014英國水星音樂獎入圍淺介

10月就要過去，每年英國「水星音樂獎」（Mercury Prize）得獎者公佈的時刻到來。想談一下這件對西洋另類樂迷來說的大事。

水星音樂獎的歷史，其實不長，今年邁入第22年。是兼具公信力且成功與商業價值結合的獨立音樂獎項。每年入圍名單一出來，都讓我焦慮不已。一定有半數以上入圍者，我連名字都沒聽過，聽英國音樂半輩子，這種事情真的很可怕，每年都要來一次，跟年獸一樣。

我相信跟我一樣的樂迷，包括英國人，有此心情者肯定不少。重點來了，我並不會因為這樣就刻意忽略這獎項，「都沒聽過這些是什麼鬼，算了，又是孤芳自賞的東西」；相反的，焦慮原因除了孤陋寡聞，是「趕快找來聽啊！」

在孤芳自賞與媚俗中間掙扎的音樂獎項，滿地都是。水星音樂獎使人願意關注，並且付諸行動去購買聆聽實屬罕見。

公信力的打造，來自許多方面。簡單談一下這個獎項的特別之處。

1. 獎項宗旨

一般獎項講求的超然，在水星音樂獎的存在模式轉化成「潮流」，每年的提名，反映的不僅是該年英國音樂創作力的走向風潮，也從名單選項中，引導群眾對於產業的期待。這期待必須從絕對主觀，近乎偏執的方式著手，評審團說了算，口氣堅定。美學肯定不「公平」，那就儘量回到音樂本身。

2. 評審團

評審團乃事先公佈。仇家在這裡，偏見在這裡，既得利益者在這裡，歡迎檢視批評。

12位評審（含主席），來自英國獨立音樂產業，包括音樂記者/電台/音樂創作者/學者。我一開始也覺得驚訝，小評審團真能代表整年的英國獨立音樂風氣？換個方式想，把這群丟到「全英音樂獎」，恐怕沒有人在意他們的專業與說法，但這樣的說法肯定是需要的。水星的公信力，加上評審本身的專業，構成關注焦點。獎項本身的精神自然會挑出適合的評審，評審也肩負了人們對獎項的期望。

3. 入圍

採取「提名制」，非「報名制」。評審說了算。這不是很不公平嗎？是的，「公平」是不可能完美的，也需要定義，程序上水星音樂獎用評審與得獎者，定義自己的「公平」。

每一年水星音樂獎評審選出12張專輯，沒有分類，沒有「最佳」碗糕，提名標準就是專輯作品本身。類型也不分，Coldplay跟爵士鋼琴家，都可以入圍。「亂」也是一種說法，亂跟多元的距離，自在人心。

1992年開始，水星音樂獎頒給Primal Scream《Screamadelica》，樹立動見觀瞻的口碑，不避諱與商業價值接軌。2014冠名贊助公司乃英國據史最悠久的巴卡萊銀行（Barcalays），過往的贊助商均為世界知名的英國企業。水星音樂獎官網上，寫明了贊助怎麼來，比例分配狀況。沒有金衛TDR，也沒有MG149。

為什麼如此獨立精神的獎項需要贊助商？看過水星音樂獎的頒獎典禮就瞭。除得獎者有獎金（約一百萬台幣），典禮盛大，入圍者演出舞台設計之用心，獎座精美做工程度，太少錢做不到。更別提為了讓獎項的周邊效應可以發揮，整年網站的營運等（「水星推薦」每週電子報，推薦英國最佳獨立音樂情報）媒體價值，贊助商是必須的。

換個角度，贊助商為什麼要做這事？因為這個獎，很酷，聲名遠播，無可取代。其實就這麼簡單。巴卡萊除了贊助水星音樂獎，也贊助英國足球超級聯賽，對於年輕形象的追求可說非常清楚。

獎項的得獎者，固然除了有獎金，得到全球獨立樂迷關注，還可以打倒其他11個創作者，不開玩笑，能贏這些同業，對創作上是極大肯定。哪怕上台覺得「WTF，我得獎道理在哪……」不是謙遜而是錯愕，但無論如何就是拿了獎，難道會覺得自己聲勢不夠，創作比較差嗎？創作是沒得比的事情，獎項只是一個讓大家看見創作價值的形式。水星音樂獎把這樣的形式做得很好。

這獎項最常發生「爆冷」。我印象最深刻的水星音樂獎得主是，Gomez，高梅茲樂團（抱歉，翻譯成中文還是有點冷門），1998年。他們以新人之姿（水星沒在管這個）「擊敗」神韻樂團、果漿樂團、強烈衝擊。容我提醒，不是以團的名義，是專輯。這實在讓我……

因為前一年，1997，當電台司令/化學兄弟/麂皮樂團/超凡樂團（這四個團當年作品足夠拿走史上所有水星音樂獎了吧！）「敗給」Drum N Bass專輯（也很應該拿啦）時，我快瘋了，這獎怎麼這樣吊人家胃口。

可必須要有冷門，期待值才會高，於是即便「理所當然」，也變成冷門了。

「水星音樂獎頒獎了。」
「什麼！是誰？」
「你猜猜吧。」
「該不會是……等一下……」

（很多事情，「等一下」是好的，表示有思考。）

「我直接講了啦。」
「不要！你告訴我，有沒有又爆冷就好。」
「這問題有點難回答。在水星音樂獎，什麼算『爆冷』？」
「……」

那年得獎者是北極潑猴，「眾望所歸」。但其他入圍者難道不會心想「阿今年怎麼沒有爆冷啦！」，所謂爆冷，不就已經不存在了嗎？那麼離鼓勵創作，又更近了。

以下分析今年的水星音樂獎12組提名名單，如何展現了今年英國音樂的浪潮。

Photo Credit: The Cosmopolitan of Las Vegas @ Flickr CC BY ND 2.0

Blur主唱Damon Albarn首張個人專輯《Everyday Robots》，一直是呼聲最高的大熱門，專輯不僅道盡了Damon這些年所嘗試的音樂範疇（尤其以非洲傳統歌謠/電子聲響為最顯著），從歌唱方式到整體概念都存在著中年大叔的釋然，曾經滄海並不難為水。而詞曲功力終於從一路以來的英倫搖滾、前衛實驗，到達了滲透力極強的自我表述。即便沒有光環，依舊相當深刻。專輯名稱呼應著現代生活的本質，把無奈化成實境，探討時代中的人際關係。