2018/01/15,
藝文

臨終接受宗教信仰？

臨終接受宗教信仰？
Photo Credit: Enrique Castro-Mendivil / REUTERS / 達志影像

我們想讓你知道的是

不信的人在病重或臨終時接受宗教信仰，不是罕見的事，但休謨可不是一般的不信者，他一生不斷思考宗教信仰的種種問題，臨終時立場絲毫不變，應該是意料中事。

Dennis C. Rasmussen的《The Infidel and the Professor》全書共十二章，第十一章寫休謨（David Hume）之死，特別有趣的部份是描述包斯威爾（James Boswell）千方百計要拜訪病重的休謨，為的是證實自己的估計︰對死亡的恐懼，沒有人能消除，命不久矣時渴望來生（afterlife），此乃人之常情；休謨並不例外，即使不是臨終悔改，表明接受宗教信仰，也至少會減弱他的宗教懷疑論。

這時的休謨已是鼎鼎大名的哲學家和歷史學家，可說是英國文化界的超級巨星，他病危的消息成為大新聞，不少人都好奇他會否臨終悔改，但只有包斯威爾那麼冒進，要求親見休謨。休謨竟然答應包斯威爾的要求。

包斯威爾雖然得見休謨，卻是失望而回，因為他對休謨的估計完全錯了。面對死亡的休謨波瀾不驚，而且看來很愉快；他跟包斯威爾談論了很多話題，心境平靜，頭腦清晰，是病危的人之中少見的。包斯威爾甚至直接問休謨是否渴望來生，休謨的回答是︰「相信自己能永遠活下去，這是非常不理智的幻想。」包斯威爾還不死心，追問休謨︰「你想到自己即將歸於無有，難道不會感到不安？」休謨說︰「想到我即將不再存在，跟想到我出生前並不存在一樣，都沒有令我感到不安。」

包斯威爾相信休謨說的全是真心話，因此他才失望而回。可是，當他向強生博士（Samuel Johnson）複述休謨的話時，強生博士表示不相信休謨︰「實情不是這樣，他不過想令人以為他處之泰然，這是他的虛榮心作祟。一個臨終的人，極不可能不害怕即將進入未知之境，極不可能不憂心忡忡於離開他所知的一切；更可能的是，他不過擺出一副泰然自若的模樣吧了。」（這段描述在第十二章）

強生博士只是聽包斯威爾的複述而作出如此判斷，沒有親身體驗休謨命不久矣時的談吐舉止，加上他素來十分憎厭休謨，偏見難免。倒是包斯威爾帶著頗有信心的估計和期望去見休謨，卻仍然被休謨說服，可見休謨的人格感染力；他那談笑間視死如歸的風采，能不令人神往？

不信的人在病重或臨終時接受宗教信仰，不是罕見的事，但休謨可不是一般的不信者，他一生不斷思考宗教信仰的種種問題，對宗教信仰的看法都是窮思苦索的結果，加上他並不恐懼死亡，因此，他臨終時立場絲毫不變，應該是意料中事。包斯威爾估計休謨至少會減弱他的宗教懷疑論，強生博士索性不相信休謨的自白，恐怕不過是以己度人而已。

有趣的是，不信者通常不會期望信者「臨終悔改」，更不會企圖說服臨終的信者放棄宗教信仰。這應該如何解釋？我想，這一來是因為不信者大多明白宗教信仰之頑固，二來是因為不忍心——戳破信者的幻想，令他在懊悔和不安中死去，不是太殘忍了嗎？

本文獲授權轉載，原文見魚之樂。

相關文章︰

責任編輯：tnlhk
核稿編輯︰歐嘉俊


TNL 網路沙龍守則

TNL網路沙龍是關鍵評論網讓讀者能針對文章表達自身觀點的留言區。我們希望在這裡，大家可以理性的發表自己的看法，並對不同的論點保持開放心態，促進多元意見的交流與碰撞。

現在網路上的留言討論常淪為謾罵與攻擊的場域，反而造成了彼此更大的歧異，無法達成討論與溝通的目的。

為了改善這個問題，我們希望打造一個讓大家安心發表言論、交流想法的環境，讓網路上的理性討論成為可能，藉由觀點的激盪碰撞，更加理解彼此的想法，同時也創造更有價值的公共討論，所以我們推出TNL網路沙龍這項服務。

我們希望參與討論的你謹記以下幾個基本守則，與關鍵評論網一起提升網路沙龍的品質：

  • 尊重多元：分享多元觀點是關鍵評論網的初衷，沙龍鼓勵自由發言、發表合情合理的論點，也歡迎所有建議與指教。我們相信所有交流與對話，都是建立於尊重多元聲音的基礎之上，應以理性言論詳細闡述自己的想法，並對於相左的意見持友善態度，共同促進沙龍的良性互動。
  • 謹慎發言：在TNL網路沙龍，除了言論自由之外，我們期待你對自己的所有發言抱持負責任的態度。在發表觀點或評論時，能夠盡量跟基於相關的資料來源，查證後再發言，善用網路的力量，創造高品質的討論環境。並且避免對於不同意見的攻擊、惡意謾罵言論。

為了鼓勵多元評論與觀點的碰撞激盪，並符合上述兩個守則前提下，我們要求所有沙龍參與者都遵守以下規範，當您按下同意開始使用本沙龍服務時，視為同意此規範：

  • 您同意為您自身言論負完全法律責任，您不會發表不適當言論，包含但不限於惡意攻擊言論、歧視言論、誹謗言論、侵害他人權利或任何違法情事。
  • 您同意您不會張貼任何帶有商業行銷或廣告直銷之勸誘式廣告內容。
  • 本集團有權管理沙龍所有內容，以利維護沙龍良性的溝通環境與氛圍。
  • 本集團有權隨時新增或修改此規範，如有增修將公告於本網站。若公告後您仍繼續使用本網站，即視為同意接受增修版規範。