我們想讓你知道的是
你會靠網絡上的評分去選擇食店嗎？這個實驗——或惡作劇——顯示，不單評論可以偽冒，連餐廳本身也可以是假的。
居於倫敦的自由作家巴特勒（Oobah Butler）曾做過多項無聊實驗，並把記錄寫成文章在《Vice》上刊登，例如測試容許顧客「任食」的餐廳底線、犯下一些古老法律看看會否被捕、以平價牛仔褲品牌的名字冒充潮流品牌混入巴黎時裝周等等。過去大半年，他「營運」了一家餐廳。
撰寫假評論
巴特勒過往其中一份工作，是為評價網站TripAdvisor撰寫假評論，有些餐廳東主會付他10英鎊讓他在網站上寫篇正面評論——即使他未有到餐廳用膳。這令他著迷於查看那些餐廳的評價，更發現真的會有好轉。
這段經歷令他相信TripAdvisor上的「現實」只是虛構出來，但仍然有一件事看來無法偽冒——餐廳本身。
有一天，他在自己居住的棚屋中突然想到，以現時網絡假資訊流行程度，以及社會願意相信任何廢話的狀況，也許可能製造一家假餐廳。於是他有項新計劃︰透過假評論、故弄玄虛和廢話，令自己的棚屋變成TripAdvisor上倫敦最高評價的餐廳。
正式「開張」
這不存在的餐廳就叫做「杜列治的棚屋」（The Shed at Dulwich）——杜列治正是巴特勒所住的地區。
計劃在去年4月開始，巴特勒準備好電話、網頁、地址（僅列出街名並表示只限預約）、商標、餐單等，再拍下幾張假食物照（有些根本不是食物），便可以向TripAdvisor提交表格，並在5月初獲批准加入。
剛開始的時候，「杜列治的棚屋」排名是TripAdvisor上全倫敦最低的18,149位。巴特勒在酒吧遇到演員威廉森（Shaun Williamson）時，告知對方這個計劃，並希望他傳來在豪華地方吃精緻東西的照片。但巴特勒最終只收到威廉森吃烤肉著條的照片，看來不可信，最終只能找朋友幫忙撰寫假評論。
巴特勒提到，這些假評論需要統一口徑，以免矛盾。他設計了餐廳幾項特色︰室外進餐、環境奇怪、有家的感覺、只限預約。網站上提到，在「杜列治的棚屋」顧客點的不是菜式，而是「情緒」。
開始有人訂位
很快「杜列治的棚屋」就升至1萬位以內，6月底巴特勒就收到第一個電話查詢，對方表示知道很難訂位，仍想查看能否在當晚預留一桌。巴特勒被嚇倒了，只好說他們未來六星期都訂滿了，然後收線。
一天後他又收到另一短訊，希望預訂9位，是為慶祝70歲生日的晚飯，日期在10月14日——接近4個月後。對方更表示她嘗試過各種方法，包括電郵及打電話，均未能預約。這時候巴特勒才打開電腦查看郵箱，發現有數以十計的預約電郵，包括一名使用公司電郵地址的電視台高層。
這時候，「杜列治的棚屋」排名升至1456位，繼續收到預約，巴特勒同樣回覆︰「我們全被訂滿了。」巴特勒不斷拒絕顧客，無阻餐廳排名繼續上升，據他所述，8月底排名已升至156位。
沒有客人排名仍不斷上升
他開始收到公司寄來的產品樣本（這些公司利用Google地圖估計到巴特勒的地址）、希望到餐廳工作的人、市議會希望他們遷至一個新發展地區的電郵、公關公司聯絡希望能代為宣傳，甚至一家製作公司表示想在航空公司的機上影片介紹「杜列治的棚屋」。
冬天來臨時，排名升至第30位。巴特勒更在他所住的街上被人問路，對方希望去「杜列治的棚屋」，同時來自全球各地的預約有增無減。
某個晚上，巴特勒收到TripAdvisor的電郵，提到在過去一天有近9萬人搜尋他的棚屋——在11月初這家不存在的餐廳成為TripAdvisor上倫敦最高評價的餐廳。現時TripAdvisor已把「杜列治的棚屋」刪除，但根據互聯網檔案館（Internet Archive）的記錄，巴特勒的餐廳在11月4日排名第一，並維持在榜首3天。
唯一一次營業
在網上存在了6個月後，巴特勒決定讓「杜列治的棚屋」真正營業一天，他致電給幾位曾預約的顧客，表示他們要拍攝電視節目，免費邀請人到餐廳用膳，其中一人聽到後更反問「你們真的存在嗎」。
巴特勒決定按照網上評論去重現餐廳，找來幾隻「走地雞」在現場走動、模仿高級餐廳讓人選龍蝦般給人選擇，駐場DJ會播放現場聲音，他又請認識的人偽裝食客，高談食物如何美味。至於餐廳最重要的食物，由於要有家的感覺，他就提供自己常吃的預製食物，再加點裝飾，每碟成本為1英鎊。
當客人終於來到那條不知餐廳在何處的街上，巴特勒就出去迎接，要求他們蒙住雙眼進餐廳。兩位假食客率先包好，其他人也接受了這要求，由巴特勒帶他們到「杜列治的棚屋」——充滿神秘感之餘，也看不到這個後院凌亂一面。
晚餐包括即沖湯、翻熱的芝士通心粉或千層麵（加上蔬菜花朵）以及朱古力新地。有來自加州的兩名遊客在40分鐘後離開，全程保持安靜，其中一人更顯得憤怒。其後又有一對夫婦離開，當巴特勒在道歉時，其中一人問他，他們未來訂位時會否更容易，又指希望再來。
自我揭穿
巴特勒把經歷寫成報道，並在去年12月刊出當日瞬間成名，成為各傳媒採訪對象，甚至上了直播節目。他早上在Twitter貼出文章，更用另外兩個戶口讚好自己，15分鐘後已增加了100名追蹤者，其後Twitter亦自動更改設定，以免他收到太多通知。那天開始，餐廳電話收到大量惡作劇來電——可謂自作自受。
TripAdvisor回應巴特勒的查詢時指，通常只有記者會嘗試開設假餐廳測試他們，現實中沒有人有誘因去開假餐廳，所以這不是他們經常面對的問題。該公司代表指今次實驗雖然看來吸引，但跟現實中的假評論問題關係不大，因為那些留言目標是操控真實餐廳排名。
該公司發言人又補充指，他們已注意到「杜列治的棚屋」的可疑評論一段時間，並在確認該餐廳造假之前，已有降低其排名、移除部分評論作處分。
巴特勒總結指，單純因為TripAdvisor上的評分，令他成功邀請人們到他的後院棚屆，坐在臨時組裝的椅上，以為自己在倫敦最佳餐廳。他說，你可以犬儒地認為互聯網影響力太強，現在人們已失去正確的判斷力，但他想正面地看︰如果他可以把後院變成倫敦最佳餐廳，甚麼事都有可能發生。
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資料來源︰
- I Made My Shed the Top Rated Restaurant On TripAdvisor (Vice)
- 'The Shed at Dulwich' was London's top-rated restaurant. Just one problem: It didn’t exist. (The Washington Post)
- Prankster Oobah Butler tricks TripAdvisor into thinking his shed is London's best restaurant (The Times)
- A Timeline of the 24 Hours After I Went Viral (Vice)