《我們如何丈量世界?》:如何設定絞刑墜落高度,才不會身首異處?

我們想讓你知道的是
1886年,英國絞刑失敗的案例越來越多,例如喬瑟夫.山繆在殖民地帕拉馬塔行刑時繩子斷了兩次,約翰.李在艾克希特監獄也經歷了三次絞刑未遂而取消行刑。英國政府決定成立委員會,研究絞刑的理想繩子粗細,並依照受刑者的體重設定墜落高度。
文:格瑞姆.唐諾(Graeme Donald)
20/20視力
很多人以為20/20表示擁有完美視力,但事實並非如此。20/20的意思是正常視力者在20英尺(六公尺)外能夠看見的東西,受試者同樣在20英尺外也能清楚看見;20/100則代表正常視力者在100英尺外能清楚看見的東西,受視者要站在20英尺內才能看清楚。
需要注意的是,人類看東西除了靠眼睛,還要靠大腦。視網膜將接收到的視覺訊息經由視神經傳送到大腦,再由大腦詮釋眼睛看見了什麼。視力單位測量的就是這些訊息的清晰度。如果一個人眼睛完全健康,但腦部因意外而受到傷害,他的視覺也可能會受到嚴重損害。
SPF防曬係數
很多人都誤解了SPF的意義,它指的其實是防曬產品所能延長使用者在陽光下逗留的時間,而這個時間會因膚質而異。此外,SPF的數值多寡與保護程度沒有太大的關係——SPF15的防禦率是93%,SPF30是97%,SPF60也不過是98.5%——數值越高,防禦率的差距越小。
SPF的數值代表該防曬產品能夠延長使用者在陽光下不曬傷的時間倍數;如果你平常可以在太陽下待20分鐘不曬傷,使用了SPF30的防曬產品後,理論上你就可以在待在陽光下600分鐘而不會曬傷。
600分鐘足足等於10小時,似乎有點不切實際。而且,如果你本來就能在太陽下待一小時,那使用SPF30的防曬產品不就可以讓你在太陽下待30小時嗎?這也未免太誇張了。就算這些說法沒有騙人,別忘了,SPF係數必須與個人膚質的耐曬程度互相配合才有意義。
此外,無數實驗證明,昂貴的防曬產品效果並不一定比超巿賣的更好。下次你想買防曬乳時就別花這麼多錢了,只要在太陽下走快一點,把自己包緊一點就是了。
身體比例
人類在兩歲時的發育比例大概是成人的一半。量一下兩歲男孩的身高,把它乘以二,就可以大概算出他長大以後的身高;女孩發育得比較早,想預測未來身高的話,要用她在十八個月大時量的身高來計算。基因對於身高有關鍵性的影響,所以另一個預測小孩未來身高的方法,就是把父母身高加起來,如果是男孩就再加上6.35公分,如果是女孩就減6.35公分,然後除以二,就能預測小孩成年後的身高。
古希臘時代的雕塑家發現,人體各處的尺寸有很多特定比例和測量方法,例如普通人的身高會是頭部長度的7.5倍,伸展台上的模特兒身高則是頭部的8倍。此外,一般人的身長(從髮線以下開始算)通常是自己拳頭寬度的18倍,英國超級名模娜歐蜜.坎貝兒(Naomi Campbells)則是例外,她髮線以下的身長是拳頭寬度的19倍多一點。
一般認為理想的歐洲女性五官比例,兩瞳之間的距離為臉寬(從兩側太陽穴位置測量)的46%,眼角與嘴角的距離應為整個臉部長度(從髮線到下巴)的36%。雙眼之間的距離應為一隻眼睛寬,眼角與臉頰兩側的距離也是一隻眼睛寬。鼻尖與上唇之間的距離同樣是一隻眼睛的寬度,鼻子長度則不能超過眼睛寬度的兩倍。當然,還是有些美人的臉部比例不符合這樣的「理想標準」,自有其一番風韻。
理想的男性身材比例則以古希臘雕刻家波留克列特斯(Polykleitos)創作的人體雕像為標準。波留克列特斯一心追求完美的人體比例,從四肢到小指骨的長度都一一定下標準,例如拳頭的寬度應該是小指頭寬度的三倍。雖然好像有點嚴謹過頭了,但現代的雕刻家仍然沿用這個標準。
不致死的死刑
1886年,英國絞刑失敗的案例越來越多,例如喬瑟夫.山繆在殖民地帕拉馬塔行刑時繩子斷了兩次,約翰.李在艾克希特監獄也經歷了三次絞刑未遂而取消行刑。英國政府決定成立委員會,研究絞刑的理想繩子粗細,並依照受刑者的體重設定墜落高度。
委員會負責人阿伯代爾男爵一世決定,行刑的繩子需要能夠承受454公斤並持續五分鐘,此外下墜的力量應該要大於1,708.33牛頓公尺(Nm),以確保受刑者會在頭部與身體相連的情況下,頸部折斷而死。
但是這樣的設計導致好幾宗身首異處的案例,委員會才又把下墜力量改為1,138.89牛頓公尺。英國與部分先進國家採用了這套標準,好幾個世紀以來只有稍作微調,新加坡仍然沿用至今。
委員會設計的刑台高度以51公斤重的女性或青少年為基礎,相對高度為3公尺,然後每增加3.18公斤,刑台就會提高8公分;最高高度為1.95公尺,使用者為89公斤以上的受刑者。
相關書摘 ►《我們如何丈量世界?》:古人嘗試製造「月晷」,結果事倍功半
書籍介紹
本文摘錄自《我們如何丈量世界?:從生活的單位看見科學的趣味》,三采出版
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作者:格瑞姆.唐諾(Graeme Donald)
譯者:薛浩然
生活的單位=生活的歷史+生活的科學
2016年大受好評的「單位展」帶你從創意視角認識單位
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我們想讓你知道的是
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