在「數位三重革命」時代，為何商業世界反而需要更多經理人？

文：安德魯・麥克費（Andrew McAfee）、艾瑞克・布林優夫森（Erik Brynjolfsson）

管理階層為何重要？

企業經理人向來是最遭到毀謗的團體之一，從電影《上班一條蟲》（Office Space），到英美電視影集《辦公室瘋雲》（The Office），流行文化對他們的描繪幾乎總是負面的。他們被視為毫無價值，只會扼殺員工的熱忱，浪費員工的時間，阻撓員工的抱負。許多人希望，一旦有了足夠普及、有效的電腦及網路，中階經理人的官僚功能，就可被自動化，人數可以減少。

但是，實際發展並非如此。根據美國勞工部勞動統計局的調查數字，1998年，經理人占美國總受雇勞動力的12.3％，到了2015年，這比例提高到15.4％。有強烈證據顯示，大量職務明顯變得更像管理工作。經濟學家大衛・戴明（David Deming）2015年出版了一本有趣的研究報告，檢視美國經濟在1980年到2012年間對各種技能的需求變化，一如預期，隨著人機標準夥伴關係的形成與普及，認知性質與體力性質的例行性工作技能需求，在這段期間大幅降低。

戴明也分析了協調、協商、說服、社交感知等「社會技巧」的需求變化，他發現在這段期間，在工作上社會技巧的使用量增加了24％，反觀非例行性工作技能及分析技能的使用量只增加了11％。此外，在這段期間，需要高明社會技巧的職務，占總就業量的比例增加，不論這些職務是否需要高級的數學技能。當然，這些職務並非全都是管理工作，但整個經濟顯然更需要優秀經理人拿手的事：察覺人們的情緒、理解優先要務，促使他們更善於合作。

為什麼會這樣？為何在強大的數位技術普及的同時，商業世界反而需要更多經理人，更多嫻熟社會技巧的工作者？我們認為，管理與社會技巧的持續需要與重要，有三項主因，全部相互關連。

首先，也是最明顯的原因是，這個世界很複雜、變化快速，想要在這樣的世界中生存，需要大量的持續協調，而這些協調工作，並非全都可以透過同儕在社群媒體上的自動更新與交談達成。這類活動雖然有助益，但不會移除對組織「輸送帶」（transmission belts）的需要——「輸送帶」是麻省理工學院保羅・奧斯特曼（Paul Osterman）對中階經理人的一個絕妙形容詞。這些人解決小問題，把大問題升級，上下進行解釋與溝通，與同儕協商、討論，在許多方面都運用社會技巧。以往，傑出律師的定義是能夠在上法庭之前把問題給解決掉，真正傑出的經理人大致上也是如此：使組織的工作輸送順暢，防止輸送作業故障。

人類的社會技巧依然很有價值的第二項原因是，大多數人不會只被數字及演算法說服，相較於一堆統計結果，我們更容易被一個好故事或引人入勝的軼事感動。這顯然是我們的另一種認知偏誤，卻是一個無人承擔得起忽視的認知偏誤。因此，明智的公司大量投資於軟性的說服技巧，不僅要說服顧客，也要說服員工。戴明的研究也發現，當搭配上高明的社會技巧時，分析技能變得更有價值，兩者的結合能夠幫助好點子的傳播與接收。

第三項原因最不明顯，但堪稱最重要，那就是我們人類想和他人共事與互助，我們可以、也應該被鼓勵這麼做。世界上有許多社會性動物，但誠如靈長類動物學家麥克・托馬塞洛（Michael Tomasello）的漂亮總結：「很難想像能夠看到兩隻大猩猩合力搬運一根大木材。」在幾乎每個曾經存在過的人類大團體裡，都有一群人扮演定義與形塑該完成什麼工作的角色，當這群人把這件事做得不好時，就會出現暴君、煽動者、操縱者、寡頭政治執政者等種種形式的壞首領或結黨。當這群人把這件事做得很好時，就會產生「領導力」和「賦權」等遭到過度濫用而降低重要性的現象，就會產生出色、卓越的組織，打造出雙層噴射客機、2,700英尺超高摩天大樓、口袋大小的電腦、全球數位百科全書等的複雜、精巧事物。

領導組織超越標準夥伴關係

我們不能在此深入探討該如何領導組織，這不是本書的主題，相關書籍多到難以計數，但我們想在此指出我們在曾經合作過的成功、技術先進的公司，所觀察到的兩種共通的管理特色。第一種特色是平等主義，尤其是在點子與意見方面。這些公司雖然有清楚的組織架構與管理階層，但也認真、積極聆聽人們的點子與意見，縱使是來自資淺或基層人員也一樣，縱使不是來自研發部門或核心群也一樣。有時候，這些構想的向上滲透是經由科技工具，有時候則是透過舊途徑——會議與交談。

不管是經由什麼管道，這些公司的經理人採行的一個重要做法是，在決定聽到的點子或意見好不好、值不值得實行時，盡量不讓自身的成見與判斷扮演過重角色，盡可能仰賴實驗與試誤，對一個新點子的好壞，找出不偏頗的證據。換言之，這些經理人退出點子評估者與守門員的傳統角色。有些經理人對這種轉變感到不安，他們擔心（合理的擔心）這會導致一些壞點子被採用，但我們遇過的許多卓越公司與優秀經理人相信，這種轉變的好處遠遠大過潛在風險。舉例來說，線上教育公司優達學城（Udacity），意見與點子的平等主義為該公司的事業模式與成本結構，帶來了重大的正面改變。