被機器取代的工人失業，「看不見的經濟效應」卻讓他有新工作

文：弗雷德里克・巴斯夏（Frederic Bastiat）

「打倒機器！每年機器的數量不斷增加，造成數百萬工人陷入赤貧。機器奪走工人的工作，沒有工作就領不到薪資，沒有薪資就得餓肚子！打倒機器！」

這種口號源自於無知的偏見，但新聞報紙竟也盲目地隨之起舞。

然而，詛咒機器與詛咒人類其實沒什麼兩樣。令我困惑的是，是否真的有人接受這種說法。

即使分析到最後證明這種說法的確是真的，那麼在邏輯的嚴謹推論下，我們的結論將是：活動、福祉、財富與幸福只會在愚蠢而心靈靜止的國家裡出現，因為上帝沒有賦予他們思考、觀察、謀畫、創造以及以最低成本獲得最大收益等等可能為他們帶來災難的才能。

相反地，已經擁有資源卻不滿足，仍繼續追求與尋覓鐵砂、火力、風力、電力、磁力、化學與力學法則——簡單地說，就是自然力——的國家，勢必使民眾陷入衣衫襤褸、房屋殘破、遍地赤貧與停滯不前的慘狀。因此，我們可以恰如其分地引用盧梭（Rousseau）的話說：「會思考的人是一種墮落的動物。」

進一步引申。人都會思考發明，人從出生到死亡，分秒都在追求與利用自然力，企圖以更省力的方式獲得更大的成果，不僅減少自己的勞動，也設法降低僱員的體力負擔，以最低的成本獲得最大的收益。若真是如此，則我們不得不下這樣的結論：人類全步上了墮落之路，因為這種追求進步的智性渴望似乎正是人類所有煩惱與痛苦的根源。

我們從統計數據可以看出，蘭開斯特（Lancaster）民眾紛紛逃離受機器支配的國度，前往仍不知機器為何物的愛爾蘭尋求工作機會；回顧歷史，我們也發現野蠻的陰影不時籠罩著文明的時代，而文明又往往在充滿無知與野蠻的時期成長茁壯。

顯然，在大量矛盾中仍存在著足以震撼我們的事物，它提醒我們，解決問題的方法就埋藏在問題裡，等待我們去追尋。

真正的神祕之處在於：在看得見的部分後面，存在著看不見的部分。我將嘗試解開它。我的證明其實只是重複先前的做法，因為這些問題都是一樣的。

人類具有一種天性（如果這種天性未被外力限制的話），總是喜歡「廉價品」（也就是說，滿足的效用不變之下，會尋求輕鬆省力的方法），無論這種「廉價品」是來自幹練的「外國生產者」，還是迅速的「機器生產者」。

反對好逸惡勞的理論因此也分成兩種，但它們有一項共通點，那就是認為好逸惡勞造成工作數量減少。然而實際上人類追求輕鬆並未讓工作減少，相反地，它「解放」了人類的勞動力，使人們可以去從事各種工作。

這是為什麼在實務層面，強制力總是成為「外國生產者」與「機器生產者」共同的阻礙，因為立法者既能「抑制」外國競爭又能「禁止」機器競爭。畢竟，還有什麼方式能比奪去自由更能扼殺人類的天性呢？

不過，在許多國家，立法者往往只能打擊一種競爭，而對另一種競爭睜一隻眼閉一隻眼。這充分顯示這些國家的立法者欠缺一貫性。

我們不應該感到驚訝才對。已經走錯了路，當然不可能不出現矛盾；如果走錯了路還要堅持到底，那麼人類早就滅亡了。我們從未見過，未來也不可能見到一項錯誤的原則可以徹底加以執行。我曾在別的文章提過：不一致必然導致荒謬。我還要補充一句，不一致也正是其荒謬性的證據。

接下來讓我們開始進行證明，這不會占用我們太多篇幅。

詹姆斯以2法郎的代價僱用了兩名工人。現在假設詹姆斯設計出一套工作程序，可以縮短一半的工作時間。

於是他獲得的滿足不變，卻能省下1法郎，而且解雇了一名工人。他解雇了一名工人：這是看得見的部分。

才看到這裡就有人說：「看到了吧，這就是文明帶來的悲慘！這就是自由對平等的危害！人類心靈每做出一次征服，換來的就是一名工人永遠墜入貧窮的深淵。或許詹姆斯願意繼續僱用這兩個人為他工作，但他最多只願意支付每個人10蘇幣（0.5法郎）的工資。工人為了爭取工作而彼此競爭，而他們也願意接受較低的薪資。這是為什麼富者越富、貧者越貧。我們必須改造這個社會。」

這是個好結論，也是個符合最初前提的結論。

然而慶幸的是，這段例子的前提與結論均為偽，因為在看得見的部分後面，還隱藏著看不見的部分。

人們沒有看見詹姆斯省下來的這1法郎會產生什麼樣的必然效果。

詹姆斯的發明節省了工時，因此他對於完成特定工作所需的勞動只願給予1法郎的薪資，他因此能夠省下1法郎。

這麼一來，市場上多了一名工人，同時，資本家也多出了1法郎可以花用。這兩個要素可以互相抵銷。

資本家省下的這1法郎，如果花在別的地方，會讓別的產業受益，別的產業市場擴大，就需要更多工人生產，此時原先被解雇的工人就會投入到新的生產行列，並且領取到這1法郎做為薪資。因此多餘的工人與省下的金錢便在供需關係中抵銷了。

顯然，勞動與薪資的供需關係絲毫沒有變化。

新的工作程序與領取1法郎薪資的工人，可以完成原先需要兩名工人才能完成的工作。

原本可以拿到剩下那1法郎的第二名工人雖然遭到解雇，但他可以去從事其他新工作。

這對世界產生什麼影響？國家獲得的滿足增加了；換句話說，發明本身是一種毋需付出任何代價的征服，人類不用花費任何成本就能額外得到好處。

從我的論證中，人們可以得出這樣的結論：

「資本家從機器的發明中獲利。雖然機器對勞動階級的傷害是暫時的，但勞動階級也未能從機器的發明中得到任何好處。根據你的說法，機器其實只是『重新配置』了國家一部分產業，雖然它並未『減損』國家產業，但也沒有『增加』國家產業。」

Photo Credit: Stéphane M. Grueso @ Flickr CC By SA 2.0