時間旅行（下）：想回到過去？可惜沒有可能

作者︰豬文

上回提到Mellor認為「飛往未來」，亦即向前的時間旅行，乍看神秘，但其實只要我們認真審視這個概念，便會同意冰箱也足以成為我們的「時間飛船」。可是，對於「回到過去」，亦即向後的時間旅行，Mellor則悲觀得多，認為這是沒可能的事。

所謂「回到過去」的意思，正如上篇所言，牽涉時間方向上的落差——時間旅行者以外的時間正常地往前走，但時間旅行者卻可以往後，回到過去裡。至於「飛往未來」所牽涉的速度落差，則是不必要的。不管一個人用了100年抑或是一小時，只要他能到達100年前的世界，他便算得上成功「回到過去」。

Mellor認為，因為「回到過去」會導致很多難以接受的結果，甚至會出現矛盾，所以「回到過去」是不可能的。就讓我們看看這些困難是甚麼吧！

困難一︰邊界問題

假設，我正乘搭時光飛船回到一百年前，時光飛船外的時間是往後走的，但時光飛船內的時間則是向前走的。（當然，如果你是一個在飛船外的人，飛船外的時間才是向前，而飛船內的時間才是往後的。也正正如此飛船才會被稱為一艘正回到過去的飛船。）這艘時光飛船便成為了兩種時間方向的邊界。

但問題就來了︰假設在飛船內的我往窗外看，看到了月球上的玉兔，究竟我們應該如何描述這件事呢？

正常來說，如果坐的是一艘普通飛船的話，我們會說︰「首先玉兔身上反射光子，然後這些光子穿過飛船的窗，再打進我的眼球。」但我正在坐的飛船卻是一艘時間飛船，是兩種時間方向的邊界。這三件事的順序便會變得很古怪，如下圖︰

圖片由作者提供

按飛船外的時間算的話，在那些光子穿過飛船的窗之前，它們便已經打進我的眼球了（圖中 E3 先於 E2）！而按飛船內的時間算的話，玉兔身上反射光子之前，光子便出現在飛船的窗上（圖中 E2 先於 E1）！

困難二︰「和諧號」在哪裡？

假設，2018年，我們在東京製造了第一艘可以回到過去的飛船，並叫它做「和諧號」。我們一直沒有使用「和諧號」，反而放在大木博士的研究所裡。直到2046年，我們用「和諧號」回到了2028年的東京，降落在東京鐵塔下。

那麼，問題又來了。究竟2028年時，「和諧號」在哪裡呢？「和諧號」當時是在大木博士的研究所，抑或在東京鐵塔下呢？似乎，我們很難說哪一艘船不是「和諧號」，因為在大木博士研究所的，明明就是那艘我們發明出來後，一直原封不動的「和諧號」。而在東京鐵塔下的，明明就是那艘我們放了很久，終於到了2046年才拿出來「回到過去」的「和諧號」。

似乎，我們只能說它們都是「和諧號」。但若果它們是同一艘船——「和諧號」—— 的話，怎可能在同一時間出現在不同的地方呢？一般來說，如果我告訴你，同一時間，A有60公斤，B有50公斤。你會推論出A跟B是不同的東西。同樣地，若然我告訴你，同一時間，A在大木博士的研究所，B在東京鐵塔。你也會總結出A跟B是不同的東西。換句話說，同一艘船，又怎能同時在東京鐵塔下和在大木博士的研究所呢？

我們似乎面對着兩難局面︰因為沒有好理由否定其中一艘船是「和諧號」，我們只能說它們是同一艘船，但因為它們同時出現在兩個地方，我們又不能說它們是同一艘船。

困難三︰時間飛船甚麼時候造好？

假設，一艘時間飛船從2018年回到1918年，1918年的人把它放在香港科學館裡。然後，大家一直把它當成文物，放在那裡展覽。一直到了2018年，一班時間旅行狂熱分子很想製造出能夠回到過去的時間飛船。他們這時才想起︰「我們已經有一艘時間飛船啊！就在科學館裡！」。於是他們按照它的說明書，啟動了它，射往1918年。然後，1918年的人把它放在香港科學館裡。然後……

在這個故事裡，究竟時間飛船在何時造起的呢？1918嗎？不對啊，它是從2018來的啊。2018嗎？不對啊，它是從1918一直放到2018的啊。難道這艘飛船是憑空出現的嗎？

終極困難︰天啊！究竟我存不存在？

如果時間旅行是可能的話，上述故事都有機會發生。這些故事都十分古怪和難以理解，因為都與我們現在所理解的因果律或者事物同一性有所衝突。這便成為了我們不接受「回到過去」的理由。

不過Mellor認為這些後果雖然難以接受，但也不是不能接受。反而這可能指出了「回到過去」成為可能之後，我們要大幅度修正各種形上學的預設而已（因篇幅所限，在此不述）。

真正讓Mellor反對「回到過去」的，是以下這種「耳熟能詳」的故事︰

白水在2018年乘上時間飛船，回到了2000年。他走到以前住的地方，看見了18年前的自己。那個只有十幾歲的白水，真是個不折不扣的死屁孩。看着如此討厭的屁孩，「白水2018」忍不住上前痛打「白水2000」一頓。「白水2018」這幾年練武有功，只有十幾歲的「白水2000」又怎能承受得起？結果，「白水2000」就這樣被「白水2018」活活打死。

但是，如果白水在2000年已經被人打死，白水又怎可能活到2018年再回到過去，手刃死屁孩「白水2000」呢？Mellor認為，這種故事顯示了︰如果向後的時間旅行可能，我們便可回到過去，做出一些令我們不能再回到過去，不再存在的事。亦即是說，「回到過去」會導致矛盾的情況成為可能。但矛盾的情況本該不可能，所以「回到過去」也是不可能。

回應一︰不一定有矛盾啊！

這種反對「回到過去」可能性的論證，通常有幾個典型的回應，但Mellor都認為這些回應皆有問題。首先，有人可以回應說︰沒錯，如果「回到過去」是可能的話，「白水2018」的確有可能殺死「白水2000」，繼而產生出矛盾。可是我們沒有理由相信「白水2018」必定要這樣做啊。我們也可以設想「白水2018」跟「白水2000」和諧共處。如此，便不會出現任何矛盾的情況了。