權貴們，醒醒吧！貧民們就快舉起乾草叉了

文：Scott Wu

知道「plutocrat」是什麼意思嗎？如果還不曉得，那麼，先看完這個短講，你應該可以猜到這個字的意涵。

Plutocracy（金權政治）一詞由希臘字ploutos（財富）與kratos（權力）轉變而來，時至今日，這個詞則是用以描述「一個社會或單位系統受到少部分極富有者支配」的狀況。和民主主義、資本主義、社會主義或無政府主義不同，plutocracy並不是建立在某種既有的政治制度上。

億萬富翁企業家Nick Hanauer一開始就大聲宣告：「從外表看，你們可能不知道，我就是那0.01、你們常聽見的『財閥』或『權貴』。」Nick Hanauer的生意前景繁榮，坐擁數棟房屋、遊艇……甚至還有私人飛機，完全是個奢華與富裕的代表人物。

「我承認自己並不聰明，在學校時也只是中等排名；我並不是最認真努力工作的；我甚至不會寫任何程式語言。我必須說：我的成功與財富只是自於一連串的好運，包括出生環境與時間點。」Nick Hanauer認為，他只有一些地方可能稱得上出色：第一，他具有冒高風險的企圖心；第二，他對於時機的推斷直覺較好。

好吧，既然他對於未來的情勢有很好的直覺，那麼Nick Hanauer看見了什麼？

「我看見數以萬計的乾草叉正被舉起，就像18世紀的法國大革命一樣，社會階層較低的平民已經難以生存，也無法再忍受極度不公平的現狀。」

1980年代，美國最富有的Top 1人口承載了全國8%的財富，中下層50%的人口則擁有18%左右；30年過去，這些Top 1佔有超過20%的財富，而18%這個數字則下降到12%。如果這樣的趨勢持續，那麼12%會下修到6%。

Photo Credit: Peter Stevens @ Flickr CC BY 2.0

「問題並不是在於資本主義有一些不公平，『一些不公平』是好事，可以促進社會經濟、工業、科學、人文……整體發展。問題在於這樣的不公平已經來到了歷史新高，而且情勢愈來愈差。」

18世紀的法國發生什麼事呢？貴族享有全國絕大部分的財富，不事生產；佃農、一般平民不但得承擔勞役，基本生活所需的成本卻逐漸高漲，在18世紀後段，整個中低階層已經到了無法生存的地步，壓力一夕爆發的後果造就1789年的法國大革命。

其實，權貴與財閥提高社會不公平的舉動是愚蠢的，這不是一種道德勸說而已，如果這些寡頭們真的想要持續創造財富，他們現在的舉動只是將自己不斷推向懸崖。「Top 1的族群往往是推崇資本主義的，但是，資本主義的本質就是：如果人們（大多數群眾）都沒有錢，那就不會有消費；沒有消費，就沒有生意可做。」

現在的社會不公平現象，不論是Nick Hanauer生長的美國，或是台灣，其實都有個共通點：「政府以為涓滴經濟學（註）可以改變貧富不均的現象。」事實不然，「This idea that the better we do, the better everyone else will do. It’s not true.」

註：涓滴經濟學（trickle down economics）是源於美國的經濟術語，用於諷刺給富人減稅可惠及窮人的主張。該主張認為政府對富人階級減稅與提供經濟上的優待政策，將可改善經濟整體，最終會使社會中的貧困階層人民也得到生活上的改善，反對以徵稅手段來減少社會中的貧富差距。

富人們提高了1000倍的收入，並不會因而雇用多1000倍的員工。兩國的經濟體系、甚至連帶影響到政治生態，都逐漸朝寡頭政治靠攏，但是不論權貴們增加多少的財富，都不會因而帶動整個國家前進。可以做到這件事的一群人，其實是中產階級。

Nick Hanauer在2013年寫過一篇文章〈最低時薪15美元的資本主義社會〉，一發出就受到許多富比士排行榜上的富豪們嘲笑。然而，350天後，西雅圖市長Ed Murray就簽署了一項法案，調高基本時薪到15美金──足足是當時美國最低時薪的兩倍。

Photo Credit: The All-Nite Images @ Flickr CC BY SA 2.0

為什麼人們應該正視這個行動？道理很簡單：當受薪族擁有更多的薪水，他們才會有更多的消費，愈多消費才能創造愈多工作。低薪者絕對不會在稅收上創造多大的影響，相反的，唯有提高人們的薪資，當他們不必再為房貸、保險金、健保金等等日常所需掙扎，整體的經濟效益才會提高。政府的稅收想要增加是一樣的道理。

Nick Hanauer並非要抵制資本主義，相反的，資本主義是一個很棒的設計，它創造了競爭的環境。但是，當人們誤解資本主義的本質，而害怕所謂的「平等」，問題就顯現了。正如同民主社會一樣，民主社會應該是讓更多人有能力參與、創造繁榮，而不是僅讓一小群人大量積累財富與權力。

影片中提到的「新資本主義」和「Middle-out economy」或許是解決困境的方法。這個方法必須有更多創業家/實業家與一般受薪階級的參與。我們應該縮小政府的干預權，但不是藉由砍掉貧窮福利政策，而是提高基本薪資，讓人們根本不需要一堆雜七雜八的福利政策。

我們也應該提高對於中產階級的挹注，讓他們更具有競爭力，愈有競爭力的環境，才會創造更多解決人們問題的方法。貧窮社會與富裕社會的差別在於：富裕社會不斷地創造新的產品，解決人們生活上的困難。這也是為什麼Apple、Microsoft、Google、Amazon和許多有名的創業團隊，可以為國家創造如此巨大的財富。