經濟鎖喉的島國：馬爾地夫政爭，背後中印角力暗潮洶湧

2018年2月8日，距離中國農曆雞年除夕還有整整一個星期。春寒料峭的北京氣溫已降至攝氏零下，位於東二環路的中國外交部，來了一位印度洋熱帶島國的訪客：馬爾地夫經濟發展部部長、總統特使薩伊德（Mohamed Saeed）。

熱帶小國的政治紛擾，總統包圍國會、逮捕法官

薩伊德此行的目的，是為了前一週發生在馬爾地夫的政治騷動，前來中國尋求外交支援。2月1日，馬爾地夫憲法法庭裁決，要求現任政府釋放被關押的九名反對派領袖，包括2015年被指控參與恐怖主義並定罪的前總統、隸屬反對黨「馬爾地夫民主黨」（Maldivian Democratic Party，MDP）的納希德（Mohamed Nasheed），以及更前一任的總統加堯姆（Maumoon Abdul Gayoom）等人。

憲法法庭同時要求政府，讓先前因為退出執政黨「馬爾地夫進步黨」（Progressive Party of the Maldives，PPM）而被取消資格的12名議員重返人民議會。

馬爾地夫總統雅門（Abdulla Yameen）在2月5號針對憲法法庭的裁決做出了回應。他指揮軍隊包圍了人民議會大樓，宣布議會暫時關閉，全國進入緊急狀態。馬爾地夫的軍警同時逮捕了兩名憲法法庭的法官，並控訴他們收取來自國外的鉅額賄賂，企圖推翻現任政府。

這個發生在印度洋熱帶小島國上的政治事件，背後有著不同強權在印度洋上互相角力的痕跡。

拯救軍事政變的總統，馬爾地夫和印度展開緊密合作

馬爾地夫是世界著名的旅遊勝地，該國由1,000多個大小不同的島嶼組成，距離印度本土最近處700多公里。島國南北橫跨800多公里，總面積不到300平方公里，人口大約41萬人，三分之一集中在首都馬利（Male）。馬爾地夫1965年從英國獨立，目前為「南亞區域合作聯盟」（SAARC）的一員，SAARC是一個由印度主導的區域性國際組織。馬爾地夫向來被視為印度的勢力範圍，在政治和經濟上亦受其影響甚大。

前總統加堯姆和印度的關係非常親密。他在位長達30年，從1978年開始，到2008年大選落敗而結束。在他任期中的1988年11月3日，80名來自斯里蘭卡、隸屬於「泰米爾故土人民解放組織」（People’s Liberation Organization of Tamil Eelam，PLOTE）的武裝傭兵，偽裝成旅客進入馬爾地夫，他們在當地會合了其他在地的武裝人員，在馬爾地夫商人路圖菲（Abdullah Luthufi）的指揮率領下，對總統府等機構發動攻擊。

驚覺自己被包圍的加堯姆，立即打電話給當時的印度總理拉吉夫・甘地（Rajiv Gandhi）請求支援。甘地隨即召集國安顧問和陸軍將領，迅速調派部隊，由大型運輸機載運飛越印度洋，空降馬爾地夫剿滅了意圖政變的勢力。這個只持續不到兩天的軍事任務，代號「仙人掌行動」（Operation Cactus），直到如今仍然為許多印度人所津津樂道，認為是印度成功進行海外軍事行動的典範。

馬爾地夫自此開始和印度發展更加緊密的關係。在經濟和軍事層面，馬爾地夫都極端仰賴印度。目前，大約29,000名印度人在馬爾地夫居住及工作，佔了總人口的將近7％。2009年，印度海軍的艦艇開始在馬爾地夫駐紮。

中國用經濟力介入印度洋，印度芒刺在背

這個情況隨著中國經濟開始起飛並躍升大國地位後開始改變。雖然中馬兩國從1972年就已經開始建立外交關係，但遲至2011年，中國才在首都馬利設立大使館。2013年，中共總書記習近平宣佈了「一帶一路」計畫，中國的經濟和政治勢力開始進入印度洋地區，並在印度周邊的小國不斷發展壯大。

從2010年起，中國人成為馬爾地夫人數最多的外國旅客，而仰賴觀光的馬爾地夫，也開始愈來愈依賴中國。中國同時投入大量資金，幫助馬爾地夫擴增其基礎設施，包括橋樑、住房和機場等等。

馬爾地夫和中國的關係引起了印度的警覺。新德里向來將印度洋地區視為其傳統的勢力範圍，中國開始以經濟手段拉攏其周邊小國，使印度覺得如芒刺在背。

2009年，納希德贏得馬國史上首次以民主方式舉行的總統大選，接替加堯姆成為第四任總統。親印的納希德讓印度企業GMR集團，取得了馬爾地夫國際機場的經營權。但這個契約，隨著2012年馬爾地夫政變改朝換代，而遭當時過渡政府的總統瓦希德（Waheed Hassan）廢止。印度方面一直懷疑契約遭廢，是中國在幕後操控的結果。

更讓印度警惕的是，2013年贏得選舉的馬爾地夫總統雅門，以「經濟發展」做為政見，和中國愈走愈近。雅門在2016年宣布退出大英國協（The Commonwealth），理由是大英國協不斷干預馬爾地夫內政，違反了聯合國宣言和大英國協憲章。

2017年12月，雅門在未主動知會印度的情況下，前往北京，與中國迅速簽訂了《馬爾地夫-中國自由貿易協定》，而該協定在人民議會也以極快的速度獲得批准。馬爾地夫的商品自此可免稅出口中國，而中國的服務與貨物也能自由進入馬爾地夫市場。這不但是馬爾地夫第一個和外國簽訂的自貿協定，也是中國在親密盟友巴基斯坦之後，在南亞地區簽訂的第二個自由貿易協定。