乾旱歉收可可豆產量銳減 6年後巧克力將嚴重短缺

The world’s biggest chocolate-maker says we’re running out of chocolate（The Washington Post）

近來巧克力愈來愈昂貴，已讓嗜吃巧克力一族大喊吃不消，但更令人擔心的是，全球的可可豆供給可能愈來愈稀少。華盛頓郵報引述的報告指出，巧克力短缺的完美風暴正在全球成形，全球兩大巧克力製造巨頭「瑪氏食品」（Mars. Inc）和「百樂嘉麗寶」（Barry Callebaut）都已敲響警鈴。

由於新興市場需求暢旺，可可亞價格繼去年狂飆20%之後，今年來再漲至少10%。隨著價格激增，部份分析師預測，有朝一日巧克力將成為奢侈品。雪上加霜的是，可可豆供應缺口正持續擴大。根據華郵的報告，今年全世界吃下肚的巧克力，比去年產量多逾7萬公噸。兩大巧克力商認為，接下來到2020年以前，巧克力供應缺口將膨脹14倍，相當於超過100萬公噸，到2030年再膨脹至200萬公噸。

許多因素共同造成巧克力的供需失衡。西非及巴西都出現了旱災，而哥斯大黎加則傳出疫情，帶來供給面的下挫。在需求面，中國的可可消費近4年幾乎增加1倍，美商Hershey更預測，到2017年，中國將成為美國之後的第2大巧克力市場，這讓供應更難追上需求。但以每人消費量計算，中國人對巧克力的需求，仍只及西歐人約5%。

巧克力價格自2012年以來大漲逾60%，業者紛紛提高零售價格。世界上70%的可可產自非洲國家象牙海岸和迦納，但受疾病、乾旱、農民改種更高價值經濟作物等因素影響，兩國的可可產量近年漸減。幸好，中非的農業研究團體正在開發一種可可樹，產量是傳統可可樹的7倍，或許能舒緩可可豆供不應求的問題。但缺點是，新品種可可豆的風味將遠不如傳統可可豆。

迦納自然保護協會成員約翰梅森表示，在20年內，巧克力會像魚子醬一樣稀少且珍貴，一般人還買不起。但隨生物科技日趨發達，或許還有一絲希望，據報導，哥斯大黎加的農民正研發新的抗病品種可可，能夠抵禦可可致死性疾病，且口感比過去研發的可可種還要好，但目前仍在研發階段，能否扭轉巧克力短缺命運還不得而知。

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Photo Credit: Moyan Brenn @ Flickr CC BY ND 2.0