英國的「馬匹危機」：病馬被棄置泥淖、垃圾堆

英國新森林國家公園（New Forest）附近的荒野，本月中來了5匹馬，牠們很明顯是被人棄養。雖說這裡曾是英國皇家的狩獵場，綠草成茵，但馬兒在這裡浪蕩卻不是個好歸宿，全賴附近農莊居民接濟，牠們才有兩餐溫飽，當地的皇家愛護動物協會（RSPCA）收到居民求助電話後，派員接走馬匹，送到動物收容所。

這5匹馬健康情況良好，算是RSPCA處理的馬匹個案中較幸運的一群，更多情況是有病的馬匹被棄置在路上，甚至是衛生環境極惡劣的垃圾場。「我們接報到場，要推開一大堆垃圾才見到那匹馬。」RSPCA總監Sam Garvey說。她形容，英國已陷入「馬匹危機」（Horses Crisis）。

去年RSPCA在英格蘭和威爾斯拯救了近1000匹馬，是4年來的最高紀錄。曾經有一天，旗下24小時緊急熱線收到超過80通有關馬匹拯救的求助。目前RSPCA的馬厩，照顧超過850匹馬。

Adie是其中一隻。牠於2017年除夕被發現倒卧在泥淖，相信是因為生病被主人遺棄在那兒，任牠自生自滅。

「我們要出動5個人才把Adie拉起來。一般來說，馬兒若是倒下，就意味牠的生存機會很渺茫，我們當初也沒有把握，這些個案往往要花很多心血時間，才能令牠們再次站起來。」Garvey說。

在英國，有馬匹在網上被賤價出售，「比小貓咪還要便宜。」「有些馬兒只售25英鎊（約274港元/1033台幣），有的說免費，又或者買一匹馬送一匹小馬，這太恐怖了。」

馬匹染病的治療費用可以高達4000到5000英鎊，部分主人會選擇不理，甚至連召喚獸醫為馬兒進行安樂死及處理屍體的費用都想省掉，就隨處棄置有病的馬。過去兩年，涉及馬匹的檢控個案上升25%，2017年就有225宗。

被拯救的馬兒要走很長的路才能康復，然後還要讓牠們休養一段時間才適合被領養，而營運一個馬厩的開支非常大，RSPCA呼籲當地市民協助，「領養一匹馬對我們來說是莫大的幫助，也是最大的支持。」

• Horses 'fly-tipped and left to die', says RSPCA (BBC)
• RSPCA reveals horse cruelty crisis in Berkshire (inyourarea.co.uk)
• RSPCA rescues five horses abandoned in Lymington field (Daily Echo)