別怕辯論文化議題 讓社會進步更快速

Photo Credit:John EisenschenkCC BY 2.0

翻譯：Wendy Chang

文化議題在課堂上一直都是熱門的話題，尤其是在台灣的外語課講到要比較台灣文化跟西方文化的不同時，而其中「食物」又是學生最愛討論的，這也難怪因為媒體會不停地報導美食、大家每天的話題也離不開食物。有的人會疑惑：為什麼連學術殿堂不再是避談這類瑣事的安全天堂。

文化的確是一個有趣的話題，先不論紀爾茲的「稠密描述」理論試著去解開不同文化間一層層的互動密碼，在探索文化的社會、歷史、知識建構過程時，還有很多探索的空間，也可以試著將他們當做分析、批判性思考的主題，有助於刺激大腦思考、在學術上更進步。

很可惜的是在台灣大學裡很少有這樣的機會，探討、辯論文化議題是一個較抽象的層次，比起聊食物、旅行，還有小八卦這些著重在個人經驗交流的話題， 學生對後者會感到較安心，可是也會讓話題水準下降，討論變得空洞。好像只要會描述、會比較同樣一件事物在兩個文化的差異就算是了解文化了。

沒錯，「比較」這件事是我們對文化最基礎的概念，幾個世紀以前歐洲的作家遊歷世界，觀察他們在不同地區、文化中所看到的風俗習慣，記錄下來後跟自己的文化比較。但「比較」還含有另一個要素，它讓你對原有的信念有距離感，對其他新的想法還有選擇更開放，舉例來說，比較心理會讓你意識到自己擁有的並不如想像中美好，進而去改變現況。

蒙特斯鳩、盧梭、伏爾泰都是最早將批判性思考應用在文化研究上的思想家，如此造就1789年的法國大革命；現代的文化研究也延續著批判的精神，常和一個人自身的文化習慣背馳，但是理想上批判通常會伴隨自我批判而來。

但是自我批判精神一樣很難在台灣看到，對於文化現象從歷史角度細心去分析、探討很少見。每件事都很美好、每件事都很有趣，大家對於文化議題沒什麼興趣，更不用說文化看不到的那一面、文化的根基與造成的原因。在台灣理解文化內容是不帶批判性色彩的，只單純的說：這就是文化嘛！並且把文化相對論掛在嘴邊，做為衡量一切的標準。

文化相對論是台灣學子普遍抱持的思想，這個理論認為所有的文化都應該得到相對的尊重，而且不應該遭到批評。

臺灣的儒家文化、文化相對論還有反理智、反批判性思考的思維，三者之間有密切的關係，批判性思考被認為是對社會有害的所以根本不需要，特別是那些身在高位的人；在思想僵化的社會下，既得利益者更反對批判性思考，他們有足夠的理由可以反對：要捍衛當地的社會價值，維持社會的「和諧平靜」，不允許內部的批評聲浪、也不允許外界插手。「和諧平靜」絕對是儒家文化中最常被誤用的詞。

難怪中國以儒家文化之名大力地將「和諧」提高到跟「人權」同等重要的地位。面對人權問題他們可是數一數二的異議份子，安靜卻又頑強的反對人權，而且既然說到不能介入其他文化，在處理國內異議份子時就沒有人可以反對。這就是文化相對論黑暗的一面。

世界上總有錯的事情，不管是發生在哪個文化之中，並不是所有的習俗都值得我們尊重。有些風俗習慣很好、有的不太好、有的是完完全全地錯了，特別是年輕人要去學什麼時候要做決定，要怎麼劃清文化界線，在這個不怎麼友善的社會找到自己的路。如果他們無法達成，自有其他人會幫他們達成。文化態度的敏感度還是要有的，不管你是本地人是還是外國人，我們都需要學會用批判性的精神來檢視中國五千年的文化，有需要的話更要質疑原本的文化態度，認為它是有錯誤、有缺點的，就算這些行為跟社會主流價值不同。

文化並非神聖不可侵犯，讓生活更好也可能意味著跳脫原有的文化習慣，如果大家可以這樣想台灣的生活就會越來越好，如果我們墨守成規可能會失去改革進步的機會。墨守成規的意思就是我們讓自己完全融入一個社會，可是它的社會價值認為持反對意見的人是不文明的，這無疑是不民主的腦袋配有的自我免疫系統，好像這個文化想要藏些什麼。

同樣的，一些住在台灣的「西方人」抱持著「文化正確」的思想，延緩了台灣進步的速度，可同時年輕人正躍躍欲試、想要做些改變。我們也許會問：為什麼？為什麼是這些「西方人」在主宰局勢？打著保護風俗習慣的名號，說是要對各個文化抱持寬容的態度，實際上恰恰相反？一個文化相對論者說不可以批評其他文化，禁止外來的批評，其實不正是對其他文化不寬容嗎？

每年有超過一百位新生來上我的道德倫理課，幾乎每個人都是文化相對論者，固執地說我們不可以批評其他文化，好像我們不知道在文化及傳統底下也會犯罪一樣。

上述的情形造成以下兩個問題：

1. 對於人類遭受的痛苦，大家道德上越來越不能去查覺到

這裡就不能不提到Steven Pinker在《Blank Slate》這本書裡提到關於女性生殖器切除一事 （女性生殖器切除是一種極度痛苦的風俗，有時甚至可危及生命，是將少女生殖器切除以達到「淨化」女體的效果）。如果對一個女孩做這件事有人會跳出來反對，可是當同樣的事情發生在幾百萬個女孩身上就變成「文化」，大家就會接受。類似的情形我已經在自己的課堂上遇到很多次，當一個文化只注重在複製同樣的價值，而非個人特色的時候，文化圈內的人道德意識會越來越低落。

2. 對於什麼是「有文化的」行為，大家的認知會有錯誤也會有盲點