研究分析過百實驗數據︰預防心血管疾病方面，營養補充劑未見成效

近年營養補充劑大有市場，不少人都會買來服用，補充維他命及礦物質等營養。然而在已發展地區生活的人只要保持飲食均衡，其實不用透過這類補充劑來吸收營養，而且不少研究顯示營養補充劑效用成疑，有些營養吸收過多只會排出體外，有些吸收過量甚至可能有害。

最新一項研究顯示，營養補充劑對於預防或治療心血管疾病效用不大，甚至有潛在的輕微風險。這是一項系統綜述（systematic review）研究，作者檢視了2012年至今的179個實驗並把數據合併分析，全部實驗均為隨機分配對照實驗（randomized controlled trial, RCT）。

研究提到，最常使用的4種補充劑——綜合維他命（multivitamins）、維他命D、鈣質及維他命C——對於心血管沒有顯著效用或傷害，死亡率方面也沒有影響。其中最多人研究的是維他命D，有43項實驗，合共18719個測試對象中有記錄到2908人（15.53%）死亡，對照組的18831人中則有2968人（15.76%）死亡。

若看統計上較顯著的結果，葉酸、維他命B6及B12補充劑跟中風風險下降有關，而維他命B3及抗氧化物（包括維他命A、C、E、β胡蘿蔔素、硒及鋅其中兩種以上的補充劑）則跟死亡風險上升有關，但整體而言這些效果都很小。

較值得一提的是，跟葉酸相關的中風風險下降了20%、心血管疾病則下降了17%，不過須注意的是，數字主要受一項來自中國的大型實驗影響——此實驗參與者逾2萬人，其餘6項實驗參與人數合計共3823人——而這項研究的參與者均有高血壓，部分參與者來自穀物未有加入葉酸的地區。

這項研究亦有其限制，包括只考慮隨機分配對照實驗，未有分析追蹤研究（cohort study）的數據，後者的研究時間通常較長，或能揭示一些慢性、需要長時間才出現的疾病風險，而且對照實驗的參與者較有健康意識，未能反映一般人的情況。此外，研究亦把各種抗氧化物補充劑一併分析，而各種成分的作用機制可能有所不同。

營養學家高連斯（Clare Collins）介紹這項研究結果時提到，假如人們專注於補充劑的某種營養，會忽略蔬果中其他能促進健康的營養。她建議應該吃更多高營養的食物，又指這類補充劑應有更強監管。

簡言之，如果你有望變得更健康，不要期待補充劑會帶來神奇效果，保持飲食均衡、少吃加工食物、多吃蔬果、多做運動更加有效。

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資料來源︰

• Supplemental Vitamins and Minerals for CVD Prevention and Treatment (Jenkins et al. 2018)
• Most Vitamin, Mineral Supplements Not Shown to Lower Heart Disease Risk (American College of Cardiology)
• Most multivitamins and supplements are a 'waste of money' (NHS choices)
• New vitamin supplement study finds they may do more harm than good (The Conversation)
• Vitamins and antioxidants: some supplements linked to increased risk of death (Australian Associated Press)
• Efficacy of Folic Acid Therapy in Primary Prevention of Stroke Among Adults With Hypertension in China (Huo et al. 2015)
• Stop wasting your money on dietary supplements (Vox)