迫黑人智障男子每周無薪工作逾100小時，白人餐廳經理被控奴役

美國南卡羅來納州一名白人餐廳經理愛德華茲（Bobby Paul Edwards）被控奴役一名黑人智障男子，在5年間迫他每周工作超過100小時，不付薪金，期間更經常歐打他。愛德華茲承認控罪，面對最高刑罰可達20年，罰款25萬美元，以及向受害人支付賠償。

受害人是非裔美籍的史密斯（John Christopher Smith），現年40歲。據美國聯邦法院文件，他是一名智障人士。自12歲就在南卡羅來納州餐廳J&J Cafeteria工作。史密斯原本挺喜歡在餐廳打工，他說：「因為最初只是放學後去餐廳洗碗。」後來負責清潔餐桌、煮食和各項雜務。當愛德華茲於2009年起擔任餐廳經理後，就大幅加重史密斯的工作量，要他一星期工作7天，共超過100小時，後來索性不付薪金。

愛德華茲承認曾向史密斯使用辱罵性和種族蔑視的語言，不准他在工作期間同家人朋友聯絡。不時以皮帶毆打他，又用水煲、鍋碗打他，有一次史密斯未有及時為自助餐的鍋盆增添炸雞，愛德華茲大發雷霆，把鉗子放進滾油，然後燙他的脖子。愛德華茲威脅史密斯如果不聽話就會失去工作。史密斯因為害怕，不敢報警。

久而久之，有餐廳的熟客開始懷疑史密斯受虐待，其他知情的餐廳侍應因為害怕愛德華茲，都不敢發聲。後來一名女侍應向她的家姑Geneane Caines說出史密斯的情況，Caines報警，並要求民權組織「美國有色人種協進會」（NAACP）和社福部門協助史密斯。

2014年10月，警察去到餐廳把史密斯帶走，把他安置在一個安全的居所。個多月後，當局正式拘捕愛德華茲，控以罪名相對較輕的襲擊罪。當時愛德華茲否認控罪，指自己很忙，經常不在餐廳，不大清楚史密斯的處境。

NAACP非常不滿，向聯邦法院和勞工部投訴：「任何理性的人都知道這不可能只是襲擊罪⋯⋯，事實告訴我們，這是一宗奴役案。」

史密斯在2015年向媒體WMBF表示：「我希望他（愛德華茲）坐牢，我想看著他被收監。」

2017年10月，愛德華茲被控以虐待他人及奴役罪，他於本星期認罪。美國司法部民權司司長約翰戈爾（John Gore）說：「打擊販賣人口和強迫勞役是司法部首要工作之一。」

Caines表示，史密斯離開餐廳後生活很愉快：「他整個人都改變了，不再畏縮怕事，可以抬起頭做人，很開朗。」

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資料來源：

• South Carolina restaurant manager pleads guilty to enslaving, abusing mentally challenged black worker (Fox News)
• White manager admits to enslaving black worker at Conway restaurant (The Post and Courier)
• Mentally challenged Conway restaurant worker allegedly tortured by employer (WMBF)
• White Manager Pleads Guilty to Forcing Black Cook to Work for Years Without Pay (New York Times)