《後真相時代》:一旦使用這個F開頭的字,將會引起媒體大量報導

我們想讓你知道的是
這就是字彙的力量:雖然沒有法律效力,卻握有左右無數人生死存亡的力量。
文:海特.麥當納(Hector Macdonald)
「當我使用某一個詞彙,我要它是什麼意思,它就得是什麼意思,分毫不差。」
——路易斯.卡洛爾,《愛麗絲鏡中奇遇》(Lewis Carroll, Through the Looking-Glass)
F開頭的字
「這是非常強烈的字眼,能發揮強烈的影響力。」
你心裡想到的是什麼字?一個髒字?宗教或靈性方面的字眼?一個神聖的名字?
說這句話的,是英國災難應急委員會溝通部門主管布倫丹.帕迪(Brendan Paddy)。災難應急委員會的工作,是在危難時刻團結英國十三個主要慈善團體。帕迪又說:「對於如何使用這個字眼,我們需要更精確的規範。雖然我們必須趁著為時未晚之前發出警訊,但我們也不想被外界指責是放羊的孩子。」
讓帕迪如此鄭重看待的事,就是國際援助專業人士熟知的「F開頭的字」——飢荒(famine)。
因為這個字眼至關重要, 讓聯合國機構與非政府組織(NGO)聯合起來,賦予這個字眼一個精確的定義。在相關機構訂定的「糧食安全階段綜合分類」(IPC)中寫明,只有當「某個地區至少20% 的家戶面臨食物極度短缺而且無力再撐下去、急性營養不良的人口比例超過30%,以及死亡率達到每天每一萬人中有兩人以上死亡」時,才能宣布該地區發生飢荒。
這只是每個孩子在歷史課都會學到的一個詞,為什麼要這麼大驚小怪?其實國際社會對於「飢荒」並沒有實質上的責任與義務,純粹是因為這個詞對於形塑輿論有著非常大的影響力,所以必須謹慎使用。
國際人道救援非政府組織樂施會(Oxfam)成員伊恩.布雷(Ian Bray)說:「一旦使用這個F開頭的字,就是對捐助人士與政治人物發出極強烈的訊息。這個詞將會引起媒體大量報導,成為舉世矚目的新聞話題。如果沒有這個詞,大眾就無從得知世上某處正在發生這樣的災難。」
一九八四年,衣索比亞飢荒造成數十萬人喪生。當時多虧援助機構呼籲公眾捐助,以及像麥克.布爾克(Michael Buerk)那樣的知名記者強力報導,還有知名搖滾歌手鮑勃.葛多夫(Bob Geldof)聯合眾人齊力募款,才順利募得超過二億美元作為緊急賑濟資金。當全世界的善意都動員起來,威力實在驚人。
救援人員明白,這種動員規模難能可貴,因此只有在必須動員國際力量來防止大規模的飢荒時,才會使用「飢荒」一詞。如果經常使用這個詞,就要冒著被視為「放羊的孩子」的風險。然而這也導致一種不合情理的局面,原本某個地區糧食匱乏(或說得直接點,就是挨餓)的程度是一種連續變項,現在卻變成間斷變項,只剩下兩種可能值——飢荒與非飢荒。
二○一四年,一群糧食安全專家前往南蘇丹首都朱巴,評估當地情形是否符合飢荒的標準。這是一個很大的賭注。美國國際開發總署的飢荒預警系統網(FEWS NET)工作人員克里斯.希卜納(Chris Hillbruner)說:「只要一公布『飢荒』,人們對這項危機的支援程度就會發生顯著變化。」這支團隊仔細審查南蘇丹人民的營養不良率,還有莊稼遭到破壞與牲畜數量減少的情形,終於做出結論:當地情況雖然符合IPC的第四階段(緊急),卻還沒達到第五階段(飢荒)的標準。
朱巴調查團隊的達維娜.賈福瑞(Davina Jeffery)談到國際拯救兒童基金會(Save the Children)時寫道:「這意味著,不管是要募集必要資金來幫助處境悽慘的難民,或是預防情勢進一步惡化,人道主義者想要採取行動、募集資金,都將變得困難許多。雖然IPC第四階段表示情況緊急,但始終難以引起媒體關注,而且幾乎可以確信,災難應急委員會目前不會號召支援,外界捐款大概也增加不了多少。」
因為遲遲無法動員力量、籌募善款,南蘇丹情勢就這麼持續惡化下去,直到二○一七年才終於對外宣布飢荒。自從南蘇丹陷入困境後,這六年來頭一次正式使用飢荒一詞,馬上就發揮了驚人的效果。短短三週內,光是在英國就募得五千萬英鎊的賑災捐款。
這就是字彙的力量。雖然沒有法律效力,卻握有左右無數人生死存亡的力量。
那麼再想像一下,要是某一個字眼具有法律作用,結果會是怎麼樣?
「種族滅絕」在什麼時候不算是種族滅絕?
一九九四年,盧安達發生了令人震驚的屠殺事件,在數週內約有八十萬人被殺害。在盧安達總統遭到暗殺後,國內人口較多的胡圖族(Hutu)發動了一場殘暴的戰爭,企圖消滅少人口較少的圖西族(Tutsi)。聯合國報告與媒體報導都披露了正在進行的屠殺事件,而且很快就在國際上傳開了。當時,胡圖族人的武器不過是彎刀與基礎槍械,絕對擋不住歐美國家的軍事干預行動,偏偏誰也沒及時介入。
根據一批政府解密文件,在那段期間,美國官員私下就是用「種族滅絕」(genocide),指稱盧安達國內爆發暴力衝突後十六天內發生的慘劇。但柯林頓政府始終不肯公開使用這個詞,直到血腥殺戮持續了四十九天,他們仍然只用「種族滅絕行為」(acts of genocide)來表述。路透社特派記者艾倫.埃斯納(Alan Elsner)對慌了手腳的美國國務院發言人提出質疑:「要多少種族滅絕行為,才足以構成種族滅絕?」看樣子,柯林頓政府似乎不肯承認東非正在上演的恐怖現實。原因可參考下段文字:
「種族滅絕調查行動:這個措辭專門用來呼籲國際社會展開調查,遏止人權侵犯與可能違反種族滅絕公約的行為。
務必小心。昨天法律顧問在國務院就是擔心這一點,萬一證實發生種族滅絕,美國政府實際上可能就得『做點什麼』。」
這段文字節錄自美國國防部的討論文件,日期是一九九四年五月一日,距離殺戮行動展開後不到一個月。這份於一九九八年解密的文件,清楚說明了當年美國政府談及盧安達時,不願意使用種族滅絕一詞的原因:國務院法律顧問擔心,一旦對這場暴行貼上種族滅絕的標籤,美國政府就不得不出兵干預。偏偏早在幾個月前,對索馬利亞的人道主義軍事干預行動才剛以慘敗收場,美國當時非常不想再度插手非洲事務。
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