【泰國足球隊救援】佛寺長大的孤兒教練「愛這些孩子更甚於自己」

（中央社泰國美塞9日綜合外電報導）

泰北「野豬」少年足球隊13人受困睡美人洞多日，不少人歸咎於帶頭的25歲助理教練艾卡波（Ekapol Chantawong）。但受困少年家屬表示，孩子之所以存活至今，全仰仗艾卡波。

新聞集團（News Corp）旗下澳洲新聞網站news.com.au報導，「野豬」（Wild Boars）足球隊的資深教練諾帕拉（Nopparat Khanthavong）表示，被暱稱為艾卡（Ek）的艾卡波愛孩子們更甚於愛自己。

受困少年蓬猜（Pornchai Kamluang）的母親接受電視台訪問時表示：「若不是他（艾卡波）和孩子們在一起，我兒子會有何遭遇？」

「當他（艾卡波）出來後，我們都須撫慰他的心靈。親愛的艾卡，我絕不會怪你。」

曾經出家的艾卡波將有限的糧食留給孩子們，結果自己營養不良。他還教少年們打坐，讓他們保持冷靜。

艾卡波10歲時，父母和弟弟死於一場瘟疫，從此成為孤兒。

兩年後，撫養他的親戚決定把他送到佛寺見習出家。他在寺中度過10年，後來為了照顧住在泰北美塞（Mae Sai）生病的祖母才還俗，並擔任「野豬」足球隊的助理教練。

「野豬」足球隊中許多球員來自少數民族和貧窮家庭，雖住在泰國和緬甸的交界區，卻沒有國籍。艾卡波和這些孩子關係親密。

艾卡波的多年好友喬伊（Joy Khampai）說：「他（艾卡波）愛這些孩子更甚於自己。」

「他既不喝酒也不抽煙。他是那種懂得照顧自己的人，還教孩子也要這樣。」

諾帕拉透露，艾卡波設計一套獎勵制度，若足球隊員的課業成績達到某個門檻，就可以獲贈衣服或鞋子。

艾卡波也試圖尋找贊助者，幫孩子們實現成為專業運動員的夢想。他還挨家挨戶接孩子參加訓練，結束後再把他們送回家。

諾帕拉表示：「他把很多精力都奉獻給孩子。」

皇家泰國海豹突擊隊（Royal Thai Navy Seals）的臉書粉絲頁上週張貼多張艾卡波和受困少年寫給家長字條的照片。艾卡波寫了一封道歉函給家長們說：「我保證會盡一切所能照顧孩子」、「我要向所有的支持力量說聲謝謝，還有抱歉」。

全世界在等待艾卡波和剩餘受困小將獲救的同時，可以肯定的是，若沒有艾卡波的無私奉獻和出家時所受的訓練，受困少年們恐怕無法存活至今。

喬伊表示：「我了解他（艾卡波），我知道他會責怪自己（讓孩子們受困）。」

《海峽時報》報導，根據救援小組官方人員表示，艾卡波教練是這群被困在山洞中最衰弱的人之一，主要因為他把自己僅有的食物與水給了足球隊的少年。他同時也教導孩子們打坐，盡可能降低活動量以保存體力。

足球隊的總教練Nopparat Khanthavong說，當小隊員們爸媽無法接送時，他會搭船接送孩子，把孩子們當成自己家人照顧。

延伸閱讀：

• 【泰國救援第三天】總指揮：期望把最後5人全部救出
• 美學者評論泰國洞窟救援：年輕是他們幸運生還的優勢
• 泰國受困山洞足球隊：我們已準備好一起走出來

責任編輯：葉蓬玲
核稿編輯：楊之瑜