【世界盃】當英格蘭遇上運動心理治療師

時隔28年，英格蘭再次打入世界盃四強，除了運、除了門將碧福特（Jordan Pickford）夠勇夠狠，除了艾歷迪亞（ Eric Dier）建奇功、除了領隊修夫基（Gareth Southgate）領導有方，還有一個不容忽視的因素——團隊的心理治療師格蘭奇博士（Dr Pippa Grange）。

47歲的格蘭奇今年1月加入英格蘭足球總會，任務是改變國家隊的文化和固有思維，提升其面對關鍵比賽的心理質素。幾個月下來，球員愈來愈感受到她存在的重要性。球隊的心理狀態似乎真的有所轉變，最實際例子當然是打破12碼必失的魔咒。

「她是個了不起的人。她說話時，大家都留心傾聽。」中場大將阿里（Dele Alli）說。

出生於足球之鄉約克郡，格蘭奇畢業於拉夫堡大學（Loughborough University）體育科學專業，據說是名阿仙奴球迷。1996年移居澳洲，並在那兒攻讀心理學博士學位。之後加入過紐西蘭橄欖球隊和澳洲足球聯盟球員協會，擅長改變團隊文化。

加入英格蘭國家隊後，她與修夫基緊密合作，希望克服國家隊老是在壓力面前崩潰的問題，這正是她博士論文研究的專題。她曾寫道：「運動心理學家必須協助運動員在面對挑戰事時，重新找到意志和動力。」她提出以逆轉理論等方法，幫助運動員在面對轉變或不利賽果時，調適心態，令他們樂觀面對逆境。

英格蘭以往也曾經嘗試在心理層面提升球隊的表現，2014年世界盃前已聘請心理學家Steve Peters加入。當年的形式有點不同，球員覺得自己有需要進行心理輔導時才會去找Peters，問題是沒有太多人會願意承認自己有這個需要。

格蘭奇會為球員搞小組聚會，讓大家分享人生經驗和訴苦水，在聊天中讓隊員互相看到最真的一面，這正是修夫基所說：「關鍵在於建立信任，要令大家更緊密，更了解對方。」

伍爾弗漢普頓大學（University of Wolverhampton）體育與學習教授Andy Lane表示，近年職業足球隊其中一項革命性的轉變，是對運動科學的綜合應用，其成功與否，很在乎球隊是否相信運動心理學家具有專業的技術和實戰經驗，足以令球隊轉變。他指出修夫基在促成這事上功不可沒，他非常支持格蘭奇的工作。

photo credit: REUTERS/Carl Recine/達志影像

運動心理學不是一味鼓吹正能量，運動表現顧問Andy Barton說：「要是球隊不停幻想捧走世界盃，那叫正向思維，但沒有實際用處。」他認為，重點是找出如何讓球員充分發揮，而其中一個有效方法是建立常規，把比賽當成練習：「你看哈利簡尼（Harry Kane），射十二碼可以完全不受人干擾，從前的英格蘭不是這樣。」

時代改變了，謾罵、高壓式的領導在足球世界逐漸過時，運動心理學家Michael Caulfield表示，以前的足球界就是粗聲粗氣，領隊以命令的態度跟球員溝通，但修夫基很早就意識到向球員灌輸恐懼是行不通的：「沒錯，罵是有用的，但彼此間建立互信更重要。大家總喜歡過度簡化地說：他就是『太仁慈』，人們把仁慈等同軟弱，但只要你懂得掌握，這其實是一份難以置信的力量。」

對於運動員來說，「怕輸」是個很大的心理障礙，格蘭奇把失敗看成尋常卻有用的工具：「不論日常生活或者運動，有時我們會贏，有時會輸，這只是生活的一部分，......這其實不重要，重要的是要在錯誤中學習，重新檢視、思考，然後向前（有時可能會改變方向），並堅持自己的夢想和目標。」

殺入四強，周三（11日）面對克羅地亞的硬仗，阿里被問到「緊張嗎？」他說是「心情興奮，不緊張。」老將艾殊利·楊格（Ashley Young）則說：「每個球員都充滿信心、很興奮。沒有人害怕。」

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資料來源：

• How the psychology of the England football team could change your life (The Guardian)
• World Cup: psychologist Pippa Grange helped to break penalty curse (The Times)
• World Cup: Dr Pippa Grange has made England team ‘fearless’ (The Times)