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除了防曬乳,威脅珊瑚礁生態環境的竟然是牠們?

除了防曬乳,威脅珊瑚礁生態環境的竟然是牠們?
photo credit: REUTERS/Christian Hartmann/達志影像

我們想讓你知道的是

科學家主張,為了保育珊瑚礁,在印度洋查戈斯群島進行滅鼠運動。

珊瑚礁與鼠似乎很難扯上關係,但科學家說鼠類原來是威脅珊瑚礁生態環境的一大麻煩。

一群科學家在印度洋的查戈斯群島(Chagos Archipelago)做研究,發現鼠類對這些無人島的生態環境有很大影響。

「有大鼠和沒有大鼠的地方簡直是天壤之別。沒有大鼠的島到處都是海鳥,牠們很吵,滿天飛,厚厚的鳥糞臭氣沖天。但當你踏足有大鼠的島,會發現海鳥寥寥可數。」有份研究的蘭卡斯特大學(Lancaster University)教授Nick Graham說。有關研究報告已發表於自然期刊(Nature)。

說得精準一點,沒有大鼠的島,每平方公頃土地大約有1243隻海鳥。有大鼠的島,每平方公頃地只有大約兩隻海鳥。

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Photo by: Andreas Franke/picture-alliance/dpa/AP Images/達志影像

大鼠是這些無人島的入侵物種,估計於18世紀末期隨船隻而來,牠們會吃掉海鳥的蛋和雛鳥,有時甚至會吃掉成鳥的腦袋。牠們能把島上海鳥幾乎殺絕,海鳥沒有了,鳥糞也消失,而鳥糞正是珊瑚礁的主要營養來源。

沒有參與研究,來自北伊利諾伊大學的生態學家Holly Jones同意大鼠是生態環境的大患。他指出,海鳥是這一帶生態系統的關鍵一員,當牠們消失,無論是陸上或海洋的環境都會出現很大轉變。

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photo credit: AP Photo/Caleb Jones/達志影像

Prof Graham表示,大鼠除了危害珊瑚礁,連魚類都受影響。有海鳥的島嶼相鄰的珊瑚礁附近,魚類生長得較快,壽命也比生活於有老鼠出沒島嶼的珊瑚礁的魚類為長。

這群科學家主張在這些島進行滅鼠行動,以保護珊瑚礁生態環境,「受氣候變化影響,全球珊瑚礁已面臨重大危機,大家都急切想辦法要保住珊瑚礁。這是非常清晰的例子,只要滅鼠,就能增加海鳥數目,同時惠及珊瑚礁。」Prof Graham說。

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