Original Photo Credit: Pallowoom14, CC BY SA 3.0 
我們想讓你知道的是
城市裡有很多白鴿生活，但你又知道牠們死在哪兒嗎？為什麼我們好像沒見過牠們的屍體？
文︰程玉然
滿地鴿子的當然不只尖沙咀，不少大城市，如倫敦、巴黎等，都有大量白鴿聚集，尤其是有廣場的地方，更是滿地「頭岳岳」的鴿子，向你手上的食物虎視眈眈。大家有沒有想過，這些鴿子都死在哪裡呢？為什麼我們不會在廣場上見到大堆死掉的鴿子呢？
一般在城市生活的鴿子都是原鴿，是流落街頭的家鴿後代，本來生命可長達15年，但在城市流浪的則一般只能活5至6年。牠們死得如此隱匿，主要原因有3個。
首先，鴿子肥美，是不少城市獵食者的大餐。各類猛禽以及深受網民喜愛的家貓和流浪貓，都是著名的鴿子殺手。貓天性喜愛捕獵鳥類，威力強大，紐西蘭甚至有人提出，因為家貓過度捕獵當地獨有原生鳥類和蝙蝠，甚至導致部份品種瀕臨絕種，而一度呼籲貓主不要再養貓。可以估計，不少鴿子就是死在無情貓爪之下。
另外，別看少城市食腐動物的威力。只要一有屍體出現，食腐動物，如香港常見的黑鳶（俗稱麻鷹），以及蟲蟻和老鼠可以在數天內把白鴿的屍體分解，只剩一堆鬆散的羽毛。香港沒有鼬鼠、狐狸等食腐動物，不過老鼠十分常見，牠們雖然傳播各類細菌，但亦不能忽視牠們消化城市中有機廢物的能力。
最後，即使鴿子能夠安然渡過6年，到牠老去時，憑著自然感知，牠們在瀕死時都會找隱閉的地方躲藏，主要原因是避免自己在體力難支時給則盯上，被活生生地吃掉太痛苦了。
不過這也為人類帶來一些問題，因為對於動物而言的隱閉位置，通常就是難以清理的角落，如兩棟大廈之間的縫隙或通風槽口。小動物的屍體在這些地方腐化無法及時清理，可能會帶來衛生問題。
城裡鴿子的死亡，也是城市流浪動物生態和互動的映照。
- Why Aren't Cities Littered With Dead Pigeons? (Citylab)
- Cat wars break out in New Zealand (The Guardian)
核稿編輯：tnlhk
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