《遊戲王》，東立出版社發行 
我們想讓你知道的是
33歲的高橋和希想構思一個「主角絕對不會打人的格鬥漫畫」，這聽來自相矛盾，格鬥哪有不打人的？但他想到「遊戲」時，突然靈光一閃，就讓敵我雙方透過遊戲來戰鬥吧。在最後一搏的心態下，他向週刊JUMP提出了《遊戲王》。
想到遊戲王，你會想到的是漫畫還是卡片遊戲呢？根據Konami今年5月發布的財報指出，儘管全球由於新冠肺炎疫情的影響景氣凝滯、未來不定，數位娛樂事業（如卡牌遊戲、手機遊戲、家用遊戲、街機、電影等都屬於此項）卻仍維持強勁的成長，整體業務淨利達到了322.6億。
而其中旗下手遊《遊戲王：決鬥鏈接》，其全球營收達到了1.1億美元。日本玩家為其貢獻了33%的收入，而美國占了27%。
《遊戲王》從一個連載漫畫，一路成為了橫跨ACG各領域的強大IP。在遊戲王25週年的現在，有許多「賣情懷」的商品被推出：遊戲的千年積木、青眼白龍與黑魔導的全幅海報、名場面的實卡化。《遊戲王》的魅力似乎不能只是完全歸功於K社的推波助瀾，今天讓我們一起回顧原初的追尋——原作者高橋和希的苦鬥歷程。
14年的苦鬥
高橋和希的漫畫之路有著好的開始，1981年他在《週刊少年Sunday》上投稿短篇作品ING LOVE BALL，就獲得第八回小學館新人漫畫賞了。當年他才19歲，一條美好的漫畫之路彷彿正為他敞開。
但宛如業界的詛咒一般，並非所有拿下新人獎的漫畫家都自此能過得一帆風順。高橋之後的漫畫皆未能獲得讀者及編輯部的青睞，他在接畫圖雜工、遊戲公司與尋求連載機會間徘迴。他想著要畫一種「戰鬥」漫畫，卻屢遭失敗，論輕鬆搞笑，他不如《金肉人》，論拳拳到肉的戰鬥，他不如《北斗神拳》與同期的《JoJo的奇妙冒險》。
高橋一直未能在戰鬥漫畫中找到輕鬆調笑與嚴肅格鬥的比例。他自己如此說道：「搞笑漫畫是把生活中的理所當然轉換成不合理、破壞嘗試的過程，所以忽視常識與理性是畫不出來的」，之後又自嘲補了一句「對了，我沒有常識」。
我們可以在很多高橋的自述中看到，他對自己略帶自卑感，偏偏又對於他人的刺激十分敏銳。《鬥輝王之鷹》、《天燃色男兒BURAY》這前兩部作品的挫敗，讓高橋了解到，單純熱血的戰鬥作品他是不行的。
他想構思一個「主角絕對不會打人的格鬥漫畫」，這聽來自相矛盾，格鬥哪有不打人的？但他想到「遊戲」時，突然靈光一閃，就讓敵我雙方透過遊戲來戰鬥吧。那時候的高橋和希已經33歲了，他有感這或許就是他漫畫家生涯的最後一搏，再不行就得放棄了，在這樣的心態下，他向《週刊JUMP》提出了《遊戲王》。
多樣的遊戲，亦正亦邪的遊戲之王
若回頭看《遊戲王》第1話的讀者，想必難以跟之後的卡牌遊戲做聯想。主角武藤遊戲不但懦弱自閉、常被霸凌、而且略帶好色，怎麼想都不是個討人喜歡的角色；但他完成千年積木後所衍生出來的裏人格「闇遊戲」又遊戲技術高超，卻顯得自傲、恐怖、與其說是「制裁」他人，更像是有施虐傾向；這帶給了讀者極大的反差。
是的，雖然遊戲按理來說是輕鬆愉快的，但早期的《遊戲王》卻是一部「詭異漫畫」。
高橋於埃及取材期間，受到古埃及遊戲「塞尼特」的啟發（按：被認為是世界最古老的兩人桌上遊戲），融合埃及神秘文明、圖坦卡門詛咒等元素，兼之受到藤子不二雄Ⓐ作品《魔太郎來了》的影響、又略帶《JoJo的奇妙冒險》中的黑暗調性，創作了亦正亦邪的闇遊戲。
早期的黑暗遊戲又常跟霸凌情節、校園暴力、偷拍與金錢勒索等產生連結，這也造成了遊戲王長年以來的污名化。
大人對於《遊戲王》裡在友情的刻畫、自我的成長往往是被視而不見的，但對於缺乏自信、因內向寡言而受到欺壓的孩子來說，《遊戲王》簡直講出了自己長久以來的內心掙扎，面對學校、朋友、暗戀對象乃至陌生人，各種人際關係不知如何處理的焦慮。
他們期待在非正式的社會場域中得到自信與認同，這個非正規的場域正是「遊戲」。就跟漫畫中相同，他們期待在遊戲中可以扮演與展現「另一個自我」，就這點來說，《遊戲王》也是開創先河的討論了遊戲與實際人際關係的漫畫。
高橋的躍進
透過自己在遊戲公司與追求漫畫連載輾轉各出版社的經驗，早期的《遊戲王》由高橋構思各種遊戲，以單元劇的方式推出各種遊戲的遊玩方法、並以闇遊戲對惡人的懲罰遊戲作為每話的結尾。
主線劇情雖然薄弱，但徹底展現了高橋在遊戲設計上天馬行空、不拘一格的巧思（高橋到後期訪談，也認為自己是「設計師」而非漫畫家）。龍牌、怪獸蛋、溜溜球、龍門骰、TRPG…都展現了高橋在遊戲設計上的天份。在眾多遊戲中，高橋只花一晚就構思出來的「魔法與巫術（M&W）」脫穎而出，成為至今仍風靡全球的遊戲王集換式卡牌遊戲。
儘管這套規則從今日看來漏洞極大，但高橋的構圖、分鏡卻隨著主題移動到了卡牌遊戲有了飛躍性的提升、怪獸的設計上也越發精細，徹底發揮了他從電影、美漫英雄與遊戲中汲取出的精隨，例如，高橋會根據角色當下的心態，畫出符合他當下心境所召喚的怪獸。
圓形的怪獸（如栗子球、棉花糖）代表著決鬥者正處於沉著冷靜的狀態，看似示弱，其實已準備好反擊。帶有尖刺（如馬利克的怪獸）則表示決鬥者具有攻擊性；對高橋來說怪獸不僅是一張卡片，而是反映心靈的鏡子。
高橋也會巧妙地透過卡牌的放置，引導漫畫讀者的視線，如決鬥者抽牌的動作，可以帶動讀者閱讀下一格；關鍵的卡片則會跨格呈現，已表示這張被發動的卡片持續在決鬥中發揮重要作用。高橋之所以對於卡片效果、攻守數值甚至規則不甚留意的原因，也因為他強調漫畫表現勝過一切，如果按照規則推展劇情，就無法做出吸引人的決鬥展開。
正如他在《JUMP流！VOL.8》提到「如何把主角逼到絕境是很重要的。給予主角最嚴酷的試煉、例如重要的事物被奪走、很有自信的能力被挫敗等，讓讀者想為主角加油，進而共感。」才是《遊戲王》過人之處。
《遊戲王》作為一部成長故事
我堅持用遊戲的方式詮釋（人與人的關係），我認為遊戲的本質，是將人與人之間的距離明確化。——《遊戲王》第38卷後記
即便撇開卡牌遊戲不談，遊戲王仍是一部成功的成長故事。宛如德國在啟蒙時期流行Bildungsroman（成長小說），描述著主角經歷了一段成長、發展的歷程；而這段歷程取決於他周圍的環境的種種轉變。
而起初由闇遊戲一枝獨秀的劇情，逐漸轉變為表裡兩人之間的配合與合作，表遊戲從闇遊戲亞圖姆身上學習到了自信，闇遊戲也從表遊戲身上學會了名為「善解人意」的堅強，並透過封印死者蘇生的方式傳達了超越勝負的訊息——死者的靈魂不能留在現世，直到最後的分離。這才賦予「遊戲王」這名字不同的意義，它指的是擅長「遊戲的王者」。
但對高橋來說，「遊戲」與「王」也是不同的存在，真正的友情不是指永遠都伴隨身邊的夥伴，而是能夠引導彼此走向自立與成長的心靈之友。
而每個人都有想要成為「理想的自我」與受限於「現實的自我」的掙扎，有時我們操之過急、或被賦予了太高的期待，以致於迷失了自我；高橋認為「理想的自我早在遠處等著我們了……但不必寸步都不離開他，只要跟在他身邊，悠哉地跟著他走就可以了。」
「莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。」高橋和希用他14年來的挫敗與經驗，講述了一個自己如何成為自己的故事。而他因為作品與卡牌遊戲所帶來的巨大成功也證明了「這是個在光芒中完結的故事。」
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責任編輯：彭振宣
核稿編輯：翁世航
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