2009年前後，有兩部電影燃起了我對「科幻」的新希望，一部是英國導演鄧肯．瓊斯（Duncan Jones）的《月球（Moon）》，另一部是南非導演尼爾．布倫坎普（Neill Blomkamp）的《第九禁區（District 9）》。

這兩位都是新導演。前者用相對低的成本（五百萬美金）搭配出色的創意、精緻的模型攝影，一個好演員和無懈可擊的故事，談關於自我、存在及人心的寂寞；後者則資金相對充裕些（三千萬美金），在《魔戒》導演彼得．傑克森和他的WETA工作室的照應下，透過新奇的形式（偽紀錄片）講「外星人迫降地球」的處境。而在幾可亂真的特效中，《第九禁區》真正想探討卻是南非的種族隔離、貧富差距、歧視和欺壓等等「宿疾」。

那之後，鄧肯．瓊斯在2011年拍出了叫好叫座的《啟動原始碼（Source Code）》，持續他對時空旅行的著迷和對記憶、自我認知的鑽研試驗。尼爾．布倫坎普則是在2013年拍出《極樂世界（Elysium）》，有好萊塢巨星麥特戴蒙和茱蒂佛斯特加持，場面也直指外太空，特效依舊精采，光彩仍然迷人，但太過簡化的善惡二元故事，卻讓力道顯得弱了。

再之後，鄧肯瓊斯去拍電玩遊戲改編的《魔獸世界（Warcraft，預計2016上映）》了。布倫坎普則是在今年又交出《成人世界（CHAPPiE）》——至此，台灣片商的譯名之詭異也正式讓我投降——而且這一回，他儼然回到主場，一樣是在南非，一樣探討不同種族間的敵我、接納、排拒和學習，只可惜，這仍然無法成為一部成功的電影。

《成人世界》的故事是在虛構的約翰尼斯堡，當民間科技公司研發出足以替代真人執勤的「機器戰警」，終於讓犯罪率降了下來。然而，發明這批機器人的天真主角，不滿足於只造出「聽命於人」的機器，而是想研發真正有意識的、能思考的，懂得學習和溝通的，「活著」的AI（人工智慧）。又因為陰錯陽差，他的實驗品「查皮」被黑道小混混搶走了，令查皮學到意想不到的價值觀和言行習慣……

此同時，公司裡開發真人操控的兵器（其造型明顯致敬《機器戰警》裡的笨重雙足步行機器人ED-209）的工程師休傑克曼，對主角和他的機器人們（不論有沒有意識）深惡痛絕，亟欲除之而後快。他既從中搗亂，也一路跟蹤主角，進而發現了前述的種種差錯。

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於是在一切失控的情況下，查皮得面對外界的惡意、模範的缺席、電池的耗盡，和求生的險困。整部《成人世界》有依然頂尖的特效為底（我好愛布倫坎普一系列作品中都有的「寫實消光金屬」質感），到了後半更成為大場面爆破動作片——但除去這些視覺魅力，其餘部位都讓人覺得不夠味／不到位。從故事、人物、企圖心到核心議題，它都搔不到癢處，像是有個好創意（idea），卻沒能寫出一個好故事來運用它。

Neill Blomkamp & Chappie｜Photo Credit: AP/達志影像

究其源頭，《成人世界》要說的是科幻王牌題目之一「人工智慧」，並且以片中兩種人對查皮截然不同的態度：想要照顧和教育和疼愛他，為他的無限可能性深深著迷；以及「因為深知其可能性意味著多大的不確定性（甚至是危險）而害怕他」，由此激盪出人類看待科技進展的「不知如何是好」。

在此前，已經有各式各樣樂觀或悲觀的科幻片探討這一題了。包括《雲端情人》、《駭客任務》、《機械公敵》、《銀翼殺手》、《2001：太空漫遊》等等文藝或動作或思想性的作品，都在反覆檢驗此一慨念。甚至連《全面進化》、《露西》、《猩球崛起》等等，要探討的其實也是相似的母題。布倫坎普選擇再次切入，是因為他覺得「誕生」、「教養」以及「認知自我」的過程，頗有新鮮的魅力吧？

可惜，在《成人世界》裡的查皮，這樣一個可以帶來震撼及辯證的角色，卻沒有被放到更大的視線範圍內，去映照大眾反應、社會目光、媒體詮釋，或學者的思緒。而是被困在小混混配角的老巢裡，這座老巢又無法發揮某種「小型社會」的效果，不曾讓查皮的個性顯得更立體。於是乎，讓這部片的第二幕落得冗長而無趣。

在此，布倫坎普找來南非饒舌銳舞樂團Die Antwoord的成員Ninja和尤蘭蒂（¥o-landi Vi$$er）演出重要的配角，讓他們教查皮講髒話、耍狠勁、「武裝自己面對外在世界的兇狠」。他們也陪他講床邊故事，甚至幫他療傷。

這兩位很有型的音樂人其實不是不會演，但劇本寫給他們的角色太平板，還處處是難以理解的反覆——尤其Ninja，一下子是無同情心的混蛋，一下是大哥哥，一下又卑鄙畏縮，既是喜趣來源也是被憎惡的對象，令查皮（也令觀眾）不知如何是好。

（而在這裡，《成人世界》也碰觸到很有潛力的「掌控」議題：男主角對他說「我是你的創造者，你要聽命於我」，黑幫混混則說自己是父親，要訓練他處世。儘管兩人一善一惡，讓前者的話不太被質疑，但那擁有和佔有和控制慾，其實很值得發展玩味的，最後卻默默消失。）

由此輻射出去，大明星飾演的角色們沒有一個精采，休傑克曼的反派愚莽得驚人，戴夫佩托（Dev Patel）的主角也讓人不太在意，雪歌妮薇佛的老闆角色更是雞肋，這一連串人物（再加上其他混混及更愚蠢的黑幫老大）沒有一個能引起共鳴，就註定這故事打不進觀眾的心了。

最後，電影只在反派瘋狂的掃射中，把所有（明明可以讓科學界驚呆的）證據埋葬進煙硝中，故事的格局被限縮，只有末尾的轉折算有點意思。（當然，這又讓我想起《第九禁區》，布倫坎普根本就把同個故事又拍了一次！）電影結束那一刻，預示著無限的可能性，但這一路上的誤闖禁區和繞路，都不太有意義。甚是可惜。

而一路說到此，都沒提布倫坎普的王牌搭檔，亦即《第九禁區》的男主角、《極樂世界》的「野獸」反派瘋子夏爾托．寇普利（Sharlto Copley），他在這部片透過動作捕捉（motion-capture）技術（並配音）演出查皮，維妙維肖地賦與機器人靈魂，從「孩童」到「黑幫少年」到「天才工程師」的各階段，妙趣滿滿。

Sharlto Copley & Chappie｜Photo Credit: AP/達志影像

可惜，他的表現雖然無可挑剔，但這角色畢竟被寫壞了，不可愛不真情也不帥氣。不過再一次目睹他的演技範圍（range）之廣，依然讓人過癮。

話說回來，從這三部曲其實不難看出尼爾．布倫坎普心目中的南非，是個貧富差距極大、生活品質和生命價值都兼具天堂地獄，在落後地區（貧民窟、黑幫社會）甚至根本是無政府狀態的風景。對自己的家鄉如此熱愛，又同時痛心於它的殘破和殘暴，這樣的恨鐵不成鋼，說不定也多多少少影響到他講故事的心情吧？

而我要說，因為《第九禁區》實在太令我驚艷了，看得出那完全是天賦才華的薈萃，所以他的下一部片，我還是很期待的！

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