世衛轄下的國際癌症研究機構（IARC）昨日宣佈，決定在IARC的致癌物分類中，把加工肉品歸入第1類別，即「確認對人類致癌」；並把紅肉歸入第2A類，即「很可能對人類致癌」。

刊於最新一期《柳葉刀腫瘤醫學期刊》的報告指出，由22位專家組成的小組，閱讀超過800項研究後，評核各項研究的質素，再判斷研究提供的資訊。被評為提供最多資訊的研究，會分開處理紅肉及加工肉品、附上參與者的進食數據、數據由可靠的研究人員收集、樣本數量夠大，以及控制了其他導致癌症的潛在因素。

在衝量過各項研究的質素及結論後，專家小組認為現時有足夠證據確認，加工肉品增加人類患大腸癌風險。

這代表加工肉品很危險嗎？

不是，至少並非像一些報章標題所指「等同吸煙」，吸煙引致肺癌的致癌風險要比吃煙肉、香腸和漢堡扒高得多。

IARC把加工肉品納入第1類別，原因是有充份的研究顯示，吃加工肉品會增加患大腸癌的風險。而把紅肉放進2A類，是因為專家小組在看過相關研究後判斷，部份研究顯示進食紅肉跟患癌風險增加有關連，但證據未算充份，研究亦未能排除癌症可能由其他因素引致。

所以，IARC的分類跟證據多少有關，跟風險高低無關。即使香煙和加工肉品都屬於第1類別，並不等如兩者增加的風險相等。

同樣在第1類的，包括太陽軸射和酒精，相信不少人知道曬日光浴會增加皮膚癌風險，卻不會完全避開陽光；而在恰當份量下酒精也可能對健康有點好處。

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簡單來說，這次分類是基於已知的研究，並非有甚麼新發現。IARC的決定，僅代表科學界及醫學界有足夠研究證據相信，進食加工肉品會增加患癌風險。

風險增加　仍然不高

IARC的新聞稿引述其專刊計劃負責人Kurt Straif博士指出，吃加工肉品導致患大腸癌的風險仍然算低，雖然研究顯示患癌風險會按攝取量相應增加。根據一項後設分析，以每天計每多吃50克加工肉品，患大腸癌的風險便會增加18%。

必須留意，18%這個數字指相對風險增加，而如果本來患大腸癌的機率就很低，所增加的風險只會很小。打個比方，買2張彩票的中獎機會，要比買1張彩票高100%，可是中獎機會仍然很低。

而且癌症這種複雜的疾病，一般而言難以確定成因，醫學界只能提出一些會增加患病機會的因素。因此並不是說吃加工食品就會得癌症，正如有人吸煙也沒有肺癌一樣——只是煙民比不吸煙者患癌症的機率要高得多。

實際患癌比率及風險

根據醫院管理局2012年的大腸癌統計數字，男性及女性的發病率按年齡修正後，分別為每10萬人有45.5人及30.6人患此症。而以一生累積風險計，在75歲前男性平均每22人便有1人發病，女性則平均每34人有1人發病。

簡言之，整體而言男性患大腸癌的風險為4.5%，女性則是2.9%，假如每天吃200克加工肉品，按上述數字，風險會增加近1倍至8.8%（男性）及5.7%（女性）。

而且，患大腸癌的風險受各種因素影響，包括飲食習慣、運動習慣以至家族遺傳等，每一個人的風險也不同。美國國家癌症研究所的網頁上，有個小工具可以評估患大腸癌風險，不過只適用於50至85歲人士，亞州人的數據也不夠多，或會影響評估。

應該少吃　不必戒掉

總而言之，現時醫學界有足夠證據肯定，多吃加工肉品會增加患大腸癌風險。要降低風險的話，應盡量少吃一點，也多吃蔬果、多做運動及戒煙。不必因曀廢食，也不應隨口說「甚麼都會致癌」而忽略風險。

• IARC Monographs evaluate consumption of red meat and processed m eat (IARC)
• Carcinogenicity of consumption of red and processed meat (IARC Monograph Working Group)
• Red and Processed Meat and Colorectal Cancer Incidence: Meta-Analysis of Prospective Studies (Doris S. M. Chan et al.)
• Processed meat and cancer – what you need to know (Cancer Research UK)
• Meat and tobacco: the difference between risk and strength of evidence (The Guardian)
• The WHO’s new warnings about bacon and cancer, explained (Vox)
• A Rough Guide to the IARC’s Carcinogen Classifications (Compound Interest)