文、攝影：吳承紘｜圖表製作：吳念芯｜影片拍攝：程兆芸｜影片監製：李漢威｜動畫製作：高敏嘉、游子慧｜題字：江芃瑾
2016年5月20日，總統蔡英文在就職演說中明確指出「青年低薪」，我們的政府終於面對這個問題，雖然整整遲了西方世界兩年。
時間倒回2014年，聯合國旗下的國際勞工組織發表一份名為《就業中卻賺更少：年輕人合理薪資與最低工資趨勢》的報告，正式宣告「青年薪資折扣（youth wage discount）」趨勢的存在。
這份報告指出，少子化的趨勢意味著勞動市場中年輕人口供給量少，市場價格理應跟著拉高，但青年人與成人之間的薪資差距卻逐漸擴大。1996年，青年薪資佔成人族群的薪資是64%，到了2006年卻下降為62%，減少兩個百分點。在此同時，青年人口在整體就業人口所佔比重卻是逐年下滑，在歐洲從24%降到20%，北美從24%掉到23%，亞洲則是從34%減少到28%。
該份報告指出，忽視這樣的趨勢，讓政策制定者缺乏在分析青年就業市場時所需要的低薪指標數據，更無從判斷這種趨勢可能導致的種種後續效應。
這也點出我們在研究調查「厭世代」這段期間最苦惱的癥結點：如何定義「低薪」。
按照其他國家的作法，要了解低薪的界線在哪，就是由政府訂出一條明確的「貧窮線」，相關的研究與政府介入就由這條線而展開。然而，多年來台灣一直沒有制定貧窮線標準，僅有《社會救助法》當中針對「中低收入戶」與「低收入戶」，也就是以各地區最近一年「每人每月可支配所得中位數」的60%為標準，定出「最低生活費標準」，並據此進行相關的救助工作。
以最新公布的各地區最低生活費標準來看，在中低收入戶部分，標準最寬的是台北市，只要每戶每人收入低於22,207元即為中低收入戶（另有不動產與存款的限制）；低收入戶部分，標準最寬的同樣是台北市，為15,544元。然而，由於最低生活費標準是以家戶為單位，要幫助我們定義非獨戶的厭世代「低薪」，參考依據有限。
長期關注貧窮與所得分配議題，現任中央研究院社會學研究所副研究員的林宗弘則認為，要談台灣的低薪問題，還是得從最低生活費來看。
誠如我們在前言篇中所參考由主計處所統計的「平均每人月消費支出」，2015年台灣地區的最低每月消費支出是20,421元，各縣市當中，台北市最高是27,216元，其他主要城市如台中、高雄等地數字落在2萬到2.1萬之間，但20歲到34歲受僱工作者，卻佔了月薪2.5萬以下勞動人口的40%。
「你可以想像，實際上在這條線以下的年輕就業者人數還是滿大的，因為初次就業者的中位數就是兩萬四千多，當然他不是獨戶，所以也不會被歸到中低收入戶底下。但基本上他的收入就是中低收入戶，就是在貧窮線底下。」
「所以其實我覺得，現在年輕人的收入就是中低收入戶，就是貧窮線底下的生活。」林宗弘說，「應該說大多數的青年人已經面對（低薪）這問題，而且已經面對至少15年左右了，約2000年之後開始。」林宗弘直截了當地表示。
「4、5萬（薪資）不算高，而且得要雙薪才能維持家庭。」林宗弘進一步說明。
那麼，台灣是怎樣從「台灣錢淹腳目」，變成現在的低薪台灣，讓七、八年級的年輕人成為厭世代？
國際勞工組織的報告，給了我們另外一條線索：教育程度。該份報告指出，教育程度對薪資來說通常是正向因素，也就是教育程度越高，薪資也越高。同時對雇主來說，教育程度愈高的工作者理論上生產力愈高。但在台灣，真的是這樣嗎？
台灣的大學生畢業生人數，在1993年至2013年這20年間，從6.3萬人成長至22.9萬人，成長263%，碩士生則由1萬人成長至6萬人，暴增500%，大專以上畢業生總人數為31.3萬人。
但大專以上畢業生的薪資漲了嗎？根據「勞動部職類別薪資調查動態查詢」資料庫的資料，2015年的大專生起薪為27,655元，較2000年下滑了1.3%，即使是碩士畢業生的起薪，也僅有3萬1千元左右。若將物價指數考慮進去，2013年的大學生起薪甚至較10年前倒退8.8%。
更慘的是為了因應2008年金融海嘯對就業所產生的衝擊，2009年由教育部推出《大專畢業生至企業職場實習方案》，也就是俗稱的「22K方案」，雖然立意良善，卻像是政府認證的企業給薪標準，為青年的起薪成長性硬是蓋上一層天花板，讓停滯多年的薪資成長更加雪上加霜。
薪資沒成長也就罷了，為了取得教育機會，根據教育部的統計，2015年有兩成、近30萬名的大專院校學生申請了學貸，平均每個人年度貸款7.6萬，以大學4年總計約是30萬，一出校門就是扛著30萬的債務，當薪資不超過3萬時還可以緩繳，當薪資超過3萬時，若是家庭情況不符合緩繳條件，即刻就面臨每個月至少償還3000多元的壓力，若是人在台北市上班，以27,655元的平均所得來說，等於一畢業就落入貧流層，連溫飽都談不上，更談什麼未來？
當然，步出台北市，若是落腳在其他5個直轄市如台中、高雄，是不是就會比較好？這是我們在接下來的第三篇裡要討論的事情。
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核稿編輯：楊之瑜
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