文：羅元祺

「我在另一頭的停車場，你們沿著河岸走過來，親近一下自然吧！」走在碧潭的堤岸上，電話另一端是鄭婉琪老師，她用了非常不一樣的方式開啟這次專訪。

繁忙的都市生活中，許多孩子沒辦法真正認識這片土地，即便台灣有很多的山林資源，但我們卻對這些山林非常陌生。鄭婉琪在新店山腰的社區裡，為孩子們提供了一個親近自然、擁抱土地的機會，而「通泉草幼兒園」就是她打造出來的教育舞台。

鄭婉琪畢業於清大社會所，2004年她接手經營兒子念的幼兒園，並以新店山區出現的植物「通泉草」來命名。不過，鄭婉琪心中還是有個理想，覺得小孩子應該多接觸大自然，於是她從2014年開始轉型，將通泉草幼兒園重新定位成森林教育的走向。

除了時常帶孩子去爬山，要在建築林立的社區裡，打造一個融合自然的場域並不容易，所以鄭婉琪在離幼兒園不遠的地方，創立了一個可以讓孩子盡情玩耍的「桐溪自然遊戲場」。

挑戰過去的「安全」概念，孩子、家長一起在樹木山水間成長

「你們想不想先過去桐溪看看？」一上車，鄭婉琪就問了我們兩、三次，可以感受到她對這個場所打從心底的喜愛，希望更多人可以認識桐溪自然遊戲場。

走了一段蜿蜒的小路，就是桐溪自然遊戲場的所在地，地上有很多落葉、樹枝。

「你們看，這個是酸藤的種子！」正當我還疑惑這有美麗白毛的漂浮物是什麼，鄭婉琪便開始介紹這裡的花草樹木。再從一旁的階梯走下去，是一片山澗的淺水灣，「夏天我們會讓孩子從上面順水溜下來，是個很棒的自然水上溜滑梯」。

除此之外，桐溪自然遊戲場還有玩泥巴、樹枝的地方，讓孩子用最直接的方式接觸自然。

不過這片非常天然的環境，並沒有太多現代的「安全設施」。

在靠近遊樂場門口的水泥壁上，架著一塊長條木頭，鄭婉琪說那是小朋友玩的溜滑梯，令人詫異的是，旁邊居然沒有任何的防護設施。

「這樣難道孩子不會受傷嗎？家長都不會擔心嗎？」這是我第一時間閃過的念頭。

「這個溜滑梯本來只是臨時的設備，我最初的想法是用木頭覆蓋整片水泥牆，變成一整個大平面的溜滑梯，這樣就不會有安全的顧慮。」鄭婉琪指著溜滑梯說道。「其實一開始我也對很擔心這個溜滑梯太簡陋，怕孩子在玩的過程中會受傷、摔倒，但是從旁觀察幾次之後發現，小孩比想像中還厲害，即便是2到3歲的孩子，也能自己抓到訣竅，不曾從旁邊掉下來。」

對於「安全」的概念一直走在鋼索上，這是通泉草和其他幼兒園最大的不同之一，但並非對安全不重視。因為從長期的觀察中發現，孩子沒這麼容易受傷，反而會自己去適應自然環境中的種種。

而在家長的部分，鄭婉琪有另外設計「家長成長課」，其中一項很重要的目的，就是對既有印象的「危險」、「不安全」重新再詮釋，並讓家長親身觀察，了解孩子在自然中能夠找到屬於自己的協調方法，所以得先教育家長不要去規定、限制孩子自主發展的機會。

「在大自然之中，沒有什麼是要怕的，都是可以試的。」

除了安全問題，鄭婉琪在桐溪自然遊戲場裡也鼓勵嘗試新事物，而非告訴孩子「這個不行、那個不行」，當「不行」充斥在孩子的生活中，只會讓他們缺乏用身體理解世界的機會，未來在學習上也會不敢去嘗試。

當孩子透過實際參與的累積，逐步有了「經驗」，而非只是抽象化的「知識」，也就自然能學會什麼是「危險」、「不安全」。

回歸自然，是為了讓孩子對「人」更加理解

「與人的連結、家長的參與，並和當地的社區文化相互結合，是我們一直非常重視的事情。」但是，要做到這些，「溝通」便成為不可或缺的一環。

「大人需要透過溝通來理解很多事情，小孩也一樣。所以通泉草跟一般幼教的教學方式不同，當孩子發生爭執時，我們要做的是幫助孩子理解他當下的情緒是怎麼回事，也會去解釋同儕的種種行為。其實孩子都非常有同理心，當他們認知到同學為何會有這樣的舉動時，情緒就會穩定下來，但如果沒有大人的幫助，孩子會無法辨識這些狀況。」鄭婉琪如此解釋。

「這也是近幾年家長常跟我說，覺得通泉草跟其他幼兒園很不一樣的地方，因為我們是去幫孩子理解內在，而不是用外部權威去管教。」

除了老師的從旁教導，通泉草幼兒園推動的山林自然教育，也在孩子身上產生不一樣的變化。鄭婉琪分享她的觀察，發現孩子的「衝突」變得非常少。

4歲以前的孩子喜歡模仿，所以看見別人有什麼玩具，他也會想要有，這時就有可能會產生與他人的衝突。當大人用道德上的要求說「那是別人的，不可以拿」，其實孩子無法理解。但是，在大自然的山林中，A孩子撿起一顆石頭，B小孩根本不用去搶，因為四周有更多石頭可以挑。

其實山林不僅是降低衝突，還能穩定孩子的心情。鄭婉琪表示，當他們在夏天時帶年齡較小的孩子去桐溪，孩子會做一件很有趣的事情。

「因為他們太小沒辦法下水玩，所以時常會撿起一片葉子，讓它順水流走，然後重複第二次、第三次。當孩子發現每次葉子都會流走時，他們會笑得很開心，因為把葉子放到水裡的結果和他們想的一樣，於是開始覺得一切在自己掌握中，心情上也會更穩定、自信。」

鄭婉琪還分享，小孩感官接受的訊息，其實來自於孩子「整體」與外在的互動。

例如畫圖這件事，「幼兒是整個身體與這個世界互動，而不是頭腦有什麼樣的意念才去創作出來。所以我們看到小朋友畫水彩，為什麼有時候是一團黑？他就是在玩，透過揮灑的動作，觀察最後的變化，專注當下那個感覺。真正在作畫的，是孩子的身體而不是大腦。」

「正因為幼兒的學習與環境有很強的連結性，所以我才會想帶孩子到自然的環境去，因為他們的感官接受會非常強烈，聲音、觸覺、味道都會進到腦中。」

讓四季「看得見、聽得到、摸得著」的幼兒園

親眼看見幼兒園的孩子後，我立刻感受到通泉草在他們靈魂裡刻劃的痕跡。一走進大門，三、四位小朋友立刻衝上前來，圍繞在鄭婉琪身旁。

鄭婉琪抱起其中一位孩子，指著牆上的圖片，都還沒開口，小朋友就搶著說「這是台灣藍鵲」，接著鄭婉琪就學了幾聲台灣藍鵲的叫聲。

「那五色鳥怎麼叫？」站在一旁的小朋友問道，鄭婉琪便發出了類似敲木魚「咕咕咕」的聲音。那個小孩看了老師一眼，卻往另一頭走去，停在一張通泉草幼兒園附近區域的地圖前，然後指著上面的插畫說「這個就是五色鳥對不對？」

這一幕，深深震撼著我。

教室另一個角落的櫃子上，放著一些花草和松果，有一籃特別吸引我目光的乾草。「這個是春天的鼠麴草，我們吃的草仔粿就是用這個做的」，鄭婉琪說幼兒園的老師們，有在家製作草仔粿的兒時記憶，看見鼠麴草都不免會「手癢」，就會變成幼兒園課程的一部分。

在通泉草幼兒園，這些自然山林中的動、植物，就是孩子生活、學習的元素，因此除正規課之外，還規劃出獨特的「四季課程」。具體的作法，是將該季節的代表元素融合在室內課程上，強化小朋友的印象。

以春天來說，會在課堂上教導孩子種植、賞鳥，以及鳥類的叫聲。夏天就是水、昆蟲，會帶孩子到附近山上去聽昆蟲叫聲、觀察昆蟲的外型。秋天則是製作風車、染布，「開學要有新氣象，所以染的布就會變成教室的窗簾。那邊幾片都是我們帶小朋友一起染的」。到了冬天，會用木頭製作手工藝，向孩子介紹火不是只有危險，如果適當使用是可以帶來溫暖的。

訪問進行到一半時，教室旁傳來非常尖銳的鳥鳴，鄭婉琪馬上跟我們說那是紫嘯鶇的聲音，因為幼兒園靠近山林，這種「教材」常自己跑過來，「我們就是這樣機會教育孩子去認識動物。」

幼兒園大、中、小班約有50名學生，等於在就讀期間孩子都會重複三次的四季課程。「雖然是類似的內容重複三年，但每次都會在孩子身上激發出不同的火花。就像是搓湯圓，每顆都不一樣。」鄭婉琪的觀察，有規律地重複四季課程，其實能給孩子「穩定感」，比起一般的線性教育模式，這種循環式課程反而能累積課程經驗，讓孩子敢於主動探索或嘗試，也會隨著時間的累積，問越來越深入的問題。

「這樣的做法能讓孩子的『記憶』與『感官』結合在一起，所學不會在離開學校之後就沒有了，因為我們給的不僅是教學，而是『經驗』。」

鄭婉琪笑著說出這些理念和成果，她那雙堅定的眼神，我始終忘不了。

在山林間鼓勵「嘗試」，讓自信變成孩子的「本質」

四季課程的經驗累積三年後，鄭婉琪還設計了「畢業挑戰」來「驗收」大班孩子的成長。兩天一夜的「畢業挑戰」已持續十幾年，主要內容是爬幼兒園附近的直潭山，並認識沿途的油桐花和螢火蟲，讓孩子的幼兒園生涯有一個完整的「巡禮」。

曾有位畢業生的家長說，覺得通泉草的孩子「本質」很好。鄭婉琪認為，這就是孩子的行為、價值被肯定後散發出的自信，她相信這是自然教育所累積的成果，因為孩子接受到的訊息是「自然界的任何東西都可以去嘗試，而非害怕。」

我想起最初造訪的桐溪自然遊戲場，離去前我也拾起一枚酸藤的種子，放在掌心一下子就被風帶走，落在不遠的土壤上。

自然教育的理想，就如同這枚酸藤的種子，早已乘著鄭婉琪吹起的風，落在每一位孩子、家長的心田，而且還會繼續生根茁壯、傳遞下去。

核稿編輯：羊正鈺