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關鍵評論網三月推出【東南亞華人】系列，首週主題【泰國史上的華人傳奇：鄭信將軍】，將帶領讀者認識這位廣東商人之子，是如何為泰國王族所重用，並在1768年開創暹羅史上第三個王朝：吞武里王朝。雖然，鄭信政權在短短13年便遭政變推翻，但其留在曼谷昭披耶河畔的鄭王廟與泰國王室以「鄭」為漢姓的傳統，皆為鄭信留下的遺產。
鄭信（Sin意為雄獅，《清史稿》稱其為「鄭昭」）是泰國歷史上吞武里王國建立者和唯一一位君主，他的父親鄭海豐原係廣東汕頭澄海人氏，清朝雍正年間渡海到暹羅經商致富，由於經商有成，而出任當時大城王朝波隆葛王（SomDej PraChao YuHua Borom Kot）在位期間的娛樂賭場稅務官，其後與泰籍女子努仰締結連理組成家庭，華泰混血兒鄭信遂於1734年誕生。
時任大城內務總理的「昭披耶・查里（ChaoPraya Cakri）」之官邸位於皇城近處，鄭海豐夫婦央求在其官邸前定居獲准，藉此祈望獲得王族庇護。鄭海豐英年早逝後，昭披耶・查里欣見鄭信資質聰穎，遂決定收養為義子並施予教育栽培。
自此，鄭信開始接受各種精英訓練，13歲時獲薦舉擔任國王侍從，開始接近王朝權力核心，更於阿卡塔王（PraChao Akatak）時期，晉升為四等爵位「鑾」獲貴族身分，其後再分獲二等爵名「披耶・達（Praya Tak）」及「披耶・瓦棲拉巴甘（Praya Wachiraprakarn）」。
公元1764年，暹羅宿敵緬甸（時為「貢榜王朝」）開始入侵大城王朝。次年，緬甸軍隊攻打暹羅首都阿育陀耶，鄭信作為將領受命參與首都保衛戰，然暹甸雙方激戰逾一年之久，暹軍終不敵緬軍攻勢，阿育陀耶於是在1767年被攻破洗劫，暹羅國王慘遭弑害，大城王朝再度被滅。
阿育陀耶陷落前夕，奉命守城的鄭信將軍意識到城池必遭攻破，因此決定率軍突圍而出，帶領約500名部眾突出重圍，並設法集結敵後殘餘部隊及泰中人民，再轉進暹羅灣東岸（現為尖竹汶府的海濱地帶）建立反攻基地。
1767年緬軍洗劫大城之後，為轉而應付大清乾隆興兵南下的戰略佈署，遂即抽調入侵阿育陀耶的大部份兵力轉而北上防禦，導致留守暹羅的緬軍駐防戰力相對不足。
另一方面，鄭信將軍在尖竹汶府整備軍武數月後，趁著緬軍轉移北防之際，大舉揮軍從水路朝著昭披耶河北上進攻，征剿固守在阿育陀耶的少數緬軍，順利完成復國大業。鄭信旋被泰人擁戴為民族英雄，1768年並自立為王建都於昭披耶河下游左岸近河口處的吞武里府，開創暹羅歷史上的第三個王朝：吞武里王朝，時年僅34歲。
1769年，鄭信立國不久後，在摯友通鑾（又稱「昭披耶・卻克里」，即拉瑪一世）輔佐協助下，除擊敗割據暹羅四方的其他勢力，又再次擊退緬甸的武裝入侵，並收復清邁等地，逐步統一暹羅全境。除此之外，鄭信亦先後征服蘭納、萬象、瑯勃拉邦、占巴塞，並與越南的阮主爭奪柬埔寨。
由於鄭信原是華人後裔，且與清朝共同抗擊緬甸，因此得到清朝乾隆皇帝的冊封，「清暹」形成正式藩屬關係。鄭信除積極與中國、英國與荷蘭展開貿易活動外，並大力招攬華人華僑，給予紅頭船潮州商人特殊禮遇，並對潮州移民從事農業及手工業等相關行業提供各種方便，因此當時「潮屬華僑」甚至享有「王室華僑」之雅稱。
吞武里王朝期間，華人因蒙獲鄭王的庇蔭和影響，並享有許多經商優惠待遇，致潮州人移民暹羅的人數絡繹不絕，紅頭船頻繁往返於暹羅和潮州之間，運載許多貧困潮人來暹國謀生，不少潮汕人因此拖親帶故結伴而來。當時西方目擊者描述此種情況：
大量運載華人移民的三帆船，令人想起載運非洲奴隸的可怕情景，甲板上擠滿了人群，這些可憐蟲日夜曝露在惡劣的天候下，毫無蔽身之所，因為船艙裝滿貨物商品，船上的華人僅能獲得基本的乾糧及有限的飲水充飢度日。
鄭信統治暹羅多年後，為強化及神化自身的統治合法性，甚至自我篤信及要求泰民尊奉他為未來佛，隨著罹患精神疾病的惡化，導致性情變得異常古怪及猜忌多疑，更以嚴厲苛刻與猜忌疑心的態度對待下屬。
1782年，鄭信被「披耶・訕」政變推翻。「昭披耶・卻克里」即自柬埔寨回師平定政變並進而廢黜鄭信繼為暹王，隨後更以吞武里府對岸的曼谷為首都，建立「拉達那哥欣（Rattanakosin）」王國，及改稱號為拉瑪一世（Rama I），「帕佛陀約華朱拉洛（Phaputayokfa Churarok）」傳位至今，終結華裔暹王為期十三年的吞武里王朝的統治階段。
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責任編輯：吳象元
核稿編輯：李牧宜